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    江風還在吹着，大船上掌了燈，紅色燈籠上那個湯字正隨着波浪微微起伏。

    正在這個時候，一陣腳步聲傳來：「三弟還在甲板上呢？」

    這一句詢問，將湯問行從回憶中驚醒過來。

    他猛地回身，下意識地要去抽腰刀。

    雖然滁州、泗州之戰已經結束了快兩月了，可那一場空前慘烈的廝殺依舊時刻在他腦海中迴旋。很多夜晚，湯問行都會夢見了那漫天血肉，夢見那響徹天地的慘叫聲吶喊聲……夢見那把朝自己扔來的投槍……

    這一回頭，才發現過來的正是自己的大哥湯於文。

    湯問行鏗鏘一聲，將腰刀收回鞘中，一拱手：「原來是大哥，船艙中悶熱得緊，我睡不着，故爾在此納涼。」

    湯於文乃是信國公府的嫡長子，做為信國公府爵位的未來繼承人，從小養尊處優，什麼時候見過閃亮的大刀，頓時被嚇得後退一步。

    又看到湯問行在黑夜裏綠油油的目光，心中更是一寒。然後忍不住一陣惱怒：果然是個****柴兒，這他娘跟頭惡狗一樣。

    湯於文吸了一口氣，讓狂跳的心臟平息下去，從容淡定地微笑道：「三弟，咱們走得匆忙。父親大人又是個寡言少語之人，不太愛說話。此次上京，為兄覺得有些話還是要同你說明白的為好。」

    湯問行收斂了身上鋒芒，恭敬地佝僂下身子：「是，聆聽兄長教訓。」

    看到湯問行一臉的恭敬，湯於文瀟灑地揮了揮袖子，道：「三弟你這次在戰場上立下了偌大軍功，已被朝廷授了武勛，此乃是我國公府一百年以來的頭一遭，也是咱們重振家族容光的大好機會。父親大人說了，三弟你已經得了三品武勛，可還得有個高品的實職配合才妥當。」

    「咱們都是勛貴，按照朝廷制度，不能經商，不能科舉做官，確實有些遺憾。正因為如此，多少時價勛貴之家就此沒落下去。」

    湯於文的名字中的意思取自：「子曰：君子博學於文，約之以禮」一句。

    信國公府有三個公子，老大湯於文，老二湯以禮，此二人的名字都是來自這句孔夫子的話。至於老三湯問行，信國公也沒有費多大心思，直接來一句：君子問行不問心。

    「是，兄長說得是。」湯問行不覺沉思起來。

    湯於文：「可無論這世事怎麼變，可還是有些勛貴世家屹立不倒，比如徐家。你知道這是為什麼嗎？」所謂徐家，就是開國功臣魏國公徐達的後人。

    湯問行：「還請教兄長。」

    「那是因為魏國公府的人一直都在帶兵，一直都掌管着南京城防備。」湯於文一臉的凜然：「國朝制度，文官都要靠科舉入仕。可軍隊則由勛貴掌管，朝廷對咱們這些勛貴子弟自然是放心的，只要能夠帶兵，自可報家族榮華不墮。只可惜土木堡之後，這個制度已經沒人當真了。如今，這天下到處都在打仗，三弟你又得了武勛，正是發揚光大咱們信國公府的好時機。」

    「這次進京，父親大人說了，準備動用家族所有力量，拿出大把銀子，提你運動一個京營鎮撫的官職。你可別小看這個職位，那可是能帶好幾千人馬的，且京營是什麼地方，直接拱衛京師的衛戍兵，卻是異常要緊。到時候，有你在北京，天子自然就會想起咱們信國公府的人，想起先祖為大明流過的血。」

    說到這裏，湯於文激揚起來，他伸手拍了拍小兄弟的肩膀，道：「三弟，家族的重託，可謂繫於你一身。這些年，爹爹是看明白了，咱們姓湯的之所以沒落，那是因為家中再沒有人在場面上走動。再這麼下去，也許用不了百年，我家就要被天子被朝廷，被世人遺忘了。」

    這半天以來，湯問行都是在渾渾厄厄中度過的，被兄長拍了這一巴掌，他猛地清醒過來。喃喃道：「可是……兄長，我已經答應過孫元將軍，一但身子痊癒，就去寧鄉軍效力的……寧鄉軍乃是天下第一強軍，正是我輩建功立業的好地方……我覺得，我覺得……」

    看到湯於文的神情越來越嚴肅，湯問行的聲音漸漸低下去，到最後，竟然有些抬不起頭來的感覺。

    「哈哈，哈哈！」突然間，湯於文大笑起來。

    「大哥，你再笑什麼？」

    「幼稚！」湯於文哼了一聲：「他孫元一過是一個小小的千戶，就算立下