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    孫元點點頭，微笑着從容道：「看來，如果孫元今日說沒有依仗，是走不出如皋縣衙了，小縣尊果然是小縣尊，看起來真是威風八面啊！倒叫孫元想起了一個人。」

    「什麼人？」聽孫元口口聲聲當眾喊自己小縣尊，雷泰心中的怒火愈加旺起來。別人恭維他做小縣尊，那也就是在私下喊一喊。可這種稱號卻不能放在正式場合，那可是要犯知縣大老爺的忌的。周知縣雖然名士派頭，也不過問俗事，卻也不想被人當成廢物和擺設。

    孫元淡淡道：「想當年，天啟帝清淨無為，與民休息，乃是一代明君。司禮監魏掌印卻藉此隔絕中外，弄權亂政，最後落了個身死族滅的下場。一縣知縣，乃是百里侯，難不成，雷主薄也要效那魏掌印，在這百里如皋中做個小老爺？」

    孫元這話中帶着天啟朝和崇禎朝初年的許多典故，說得甚是文雅。

    冒成自然是聽不懂得，忍不住問雷泰：「姐夫，這廝說的什麼，誰是魏掌印？」

    雷泰突然惡狠狠地看了冒成一眼：「魏忠賢。」顴骨旁邊的兩團紅暈更是鮮艷得像是要滴出血來。

    冒成：「那可是大大的反賊……不對，姐夫，這小子罵你是太監。」

    剛才孫元和雷泰這一通鬧，聲音又極大，早就驚動了正在禮房報名的幾個童生，出門看熱鬧。聽到這話，同時哈哈大笑着，甚至相互擠眉弄眼起來。

    原來，這雷泰原來也是個壯健書生，五官端正不說，還頗有氣勢。如此，才被選進衙門做了主薄。古人選官，講究的是身言書判。言，就是口才；書，就是知識水平；判，做事能力。而身，則是五官長相。若是形容猥瑣，沒有官威，也鎮不住下面的百姓。

    不過，這幾年，雷泰據說是乘馬的時候摔傷了腎臟，在床上躺了半年，整個人瘦得跟鬼一樣，已經不能人道了。

    孫元剛才諷刺他是太監，已經觸了他的逆鱗。

    「住口！」惡狠狠地看了小舅子一眼，雷泰獰笑着看着孫元，咬牙切齒道：「孫元，某不管是你受誰指示來羞辱於我。你暴力抗法，已經是重罪，今日既然來了，就別想走。」

    「只怕主薄留我不住。」看雷泰已經徹底爆發，而且已經將事情鬧大了。這正中了孫元的下懷，大聲道：「怎麼，難道雷泰你還想將我關押進縣衙牢房之中？呵呵，怕是要讓主薄失望了。實話同你說吧，孫元已經報名參加本界如皋縣試，乃是堂堂讀書人。你羈押讀書士子，阻我參考，破壞國家綸才大典，難道就不怕國法嗎？」

    「孫某家中只不過三畝薄田，按照我大明的稅法，也不過每年也不過二兩銀子的賦稅。可你家小舅子冒成覬覦我家田地，竟將賦稅漲到五兩，這是要逼我將土地雙手奉上啊！咯咯，祖宗基業不可棄，否則就是不孝子孫，這三畝水田，冒成和雷主薄是想都別想了。孫某不過是一芥書生，自然鬥不過爾等胥吏。不過，孫某人也是讀書人。三尺寒微，一身鐵骨，卻是不怕的。世間自有公道，如果某有個好歹，雷主薄你就是破壞縣尊大老爺的縣試大典，難不成就沒有正直敢言的讀書種子仗義直言，請縣尊主持公道嗎？」

    這已經是很嚴厲的指責了，而古人最害怕也是最講究上綱上線的。

    這一席話說得大義凜然，旁聽的幾個書生都忍不住叫了一聲好。

    雷泰心中一驚：「你是讀書人，還報名參加本屆縣試？」

    「怎麼可能，這就是一個潑皮，姐夫，你休要被他糊弄了？」冒成大叫：「這混帳玩意兒就得打，一打就老實了。」

    這個時候，一個書生道：「孫元的確是報名參加了本年的縣試，作保的是杜廩生杜先生，這還有假？爾等胥吏竟然欺壓我輩讀書種子，可惱可惱！」

    其他幾個童生也跟着說起來，面上都帶着不滿。

    按說，在明朝一個沒有功名的童生根本就算不得什麼。可別忘記了，這裏是文教發達的江南地區，因為競爭太激烈，考中一個秀才的難度，比中個進士還難。很多時候，即便是一場省一級的院試，也得先初試，過了關，才能正式進入童子試的最後一場。

    即便是連縣試都沒過的童生，究其水準，甚至還強過北方偏遠省份的秀才。

    而且，這些童生誰背後沒幾有來頭的老師。而他們的老師身後，搞不好還站着什麼舉人、