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    寧鄉軍中軍大帳中燈火通明，全軍中級以上軍官們，都已齊聚在此。

    劉閣老坐在上座，難得地一臉肅穆。

    孫元則背着手立在大帳正中：「寧鄉軍全軍今夜開拔出擊泊頭鎮，近日天氣惡劣，大家也別指望有月光。暗夜行軍甚是艱難。好在，這次夜行可以打火把松明。費洪，照明器具可準備妥當了？」

    費洪一拱手：「回將軍的話，這兩日末將已經在附近收集了不少松明和桐油，已經製作了兩千多根火把。」

    這個時候，坐在首座的劉閣老在「喔」地一聲：「原來部隊休整兩日並不只是讓士卒們好生休養，而是做戰前準備啊！」

    「閣老說的是。」孫元朝他客氣地點了點頭，又接着道：「即便這路不好走，也得加快行軍速度，務必在黎明時分趕到泊頭鎮。」

    「對了，孫元將，本相還有一事不明，想請教。」

    「閣老請說。」

    劉宇亮：「夜襲講究的是出其不意，打着火把松明，大張旗鼓而去，若是驚動了建奴，叫他們走了，豈不白跑一趟。」

    今日是劉閣老第一次上戰場，難免心中好奇，問題也是特別地多。

    孫元也沒有任何不耐煩之色，道：「好叫閣老知道，這一仗，我軍本就是強攻。若是敵人跑了，能夠不戰而屈人之兵，卻是最好不過。我軍的戰略目的乃是泊頭鎮的軍資，能夠殺多少建奴，倒不要緊。至於泊頭鎮守軍，嘿嘿，一箭未發就丟下輜重跑了，也沒辦法向奴酋交代。」

    劉宇亮恍然大悟：「卻也是。」

    孫元：「此戰，我軍依舊是往日的戰法。不過，泊頭鎮雖然沒有城牆，卻好歹也算是一座小城。若敵人龜縮在城中不出，卻有些麻煩。所以，一開始就得以雷霆萬鈞之勢在儘可能短的時間內擊潰敵軍。好在，那裏的守軍是咱們的老朋友孔兆，也不用擔心。」

    聽到孔兆這個名字，眾將都輕輕地笑起來，上次斬首阿山之戰時，他手下漢軍旗士兵究竟是什麼樣的貨色，大家可都是見識過的。兩千對五千，這一戰也沒有難度可言。

    感染到帳中輕鬆的氣氛，劉宇亮也忍不住露出了笑容：「出京這麼多天，這陣子老夫又苦讀兵書。可到現在還還上過戰場呢，這次倒是要親眼看看寧鄉軍是怎麼打仗的。」

    孫元：「閣老乃是千金之軀，還是留在老營靜候末將佳音吧。」

    「不不不。」說句實在話，劉宇亮做了一輩子官，君子遠庖廚，平日裏連殺雞都沒見過。一想起打仗，說心中不緊張也是假話。可留在老營也不妥當，寧鄉軍全軍出擊，老營里估計也就放一兩百人看守。聽人說建奴來去如風，真說起腳程比南方的賊軍還快。今天在通州，明天一大早說不定就到房山了。自己留在營中，說不準建奴什麼時候就殺過來了，還是跟着大隊人馬一起行動來得安全：「本官代天子視師，自然要身先士卒，又如何能夠呆在後方。老夫明日就同孫將軍一道出戰，此事你們也不用再勸。某是欽差，有臨機決斷之權。」

    眾將見他說得大義凜然，對這個劉閣老倒是佩服，這老頭還真是有膽氣之人啊！

    劉宇亮話鋒一轉：「當然，正如那句話說得好，外行指揮內行是不成的。老夫現在也不過是正在學習兵法，孫將軍你放心好了，明日一戰老夫只在陣中看看，具體這仗該怎麼打，全憑你做主，老夫絕不說一句話。」

    孫元還要再勸，劉宇亮將面一板，喝道：「孫將軍死活不肯與老夫同行，可是什麼情弊，又或者要想朝廷隱瞞斬獲？」

    孫元沒有辦法，只得道：「既然閣老要去，末將如何敢不答應。到時候，還請閣老坐鎮中軍不要輕易出去。」

    「恩，恩，恩。」劉宇亮連連點頭，接着指了指立在人群中猶如鶴立雞群般的鐵塔一樣的犟驢子：「聽說蔣將軍是寧鄉軍中第一勇士，又通曉兵法，老夫正好借這場戰役向他請教兵法，可否將蔣將軍調到老夫身邊？」

    這是要讓犟驢子做自己的貼身保鏢，蔣驢子大大地不樂意，正要說話，孫元：「自然該如此，驢子，保護好閣老。閣老若有事，砍不了你的腦袋？」

    就這樣，犟驢子被剝奪了上戰場廝殺的權力，與他素來不和的韶偉不禁幸災樂禍起來：「叫你生得五大三粗，如此也好，卻沒有人同小爺搶功勞了。」