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    「你不會是開玩笑的吧？」譚人鳳笑起來。

    「譚將軍，你覺得我是開玩笑的人嗎？」湯問行一雙眼睛晶瑩地亮起來：「湯某得孫將軍信重，忝為寧鄉軍騎兵統領。但我卻知道自己無德無行，卻是當不起這樣的大任。孫將軍之所以將我湯問行推到這樣的位置上，未免不是千金市骨。既然的了孫將軍如此重任，某隻能鞠躬盡瘁，勉力為之。但譚將軍卻是不同，我聽人說你在十六歲入寧遠軍，從一個小小的騎兵做起，一路殺到防守，可謂是戰功累累，卻是我寧鄉軍合適的騎兵統領人選。」

    譚人鳳突然哈哈大笑起來，良久才一拱手：「承蒙湯大哥瞧得起，可惜，譚人鳳身為寧遠軍漢，如何能做那改換門庭之事，若然如此，今後還有什麼面目做人。某雖然不才，還是要臉的，三姓家奴這種事卻是做不出來。湯大哥作戰勇猛，某也知道你是一條敢在戰場上廝殺的好漢，心中本有幾分敬意。想不到，湯兄你的口才卻也不錯。佩服，佩服！」

    這話說得很不客氣，再加上他一臉的譏誚，若換成其他人吃他這一挖苦，早就燥得滿面通紅了。

    湯問行卻不發作，面上的熱切之色更盛：「譚大哥，你我雖然不過剛見着面，彼此心中也自不服，可某卻對你的武藝和人品卻是非常佩服的。有一句話也不知道當講不當講，如若說錯，還請潭大哥你不要放在心上。」

    「你說，我倒要聽聽你能說出什麼來？」譚人鳳的嘴角翹了上去。

    湯問行：「這次孫將軍向各鎮借兵一千，譚大哥你也是九邊老人，為人又豪爽，認識的人也多。今時來我寧鄉軍的究竟是什麼人，想必你也看得明白，都是戰功累累，卻不懂得事故不懂得討好上司的廝殺漢。被上頭派來咱們寧鄉軍，難免有變相發配的意味。就拿譚大哥你來說，以你的武藝和功勞，早就該升上去了。且不說參將、游擊將軍，怎麼着也能得一個守備官職。就算退一萬步說，獨領一城一堡的操守，也該得了。可現在，你卻不過是一個小小的防守。以譚大哥的人品個性子，這輩子只怕也就這樣了。」

    譚人鳳臉頓時變了。

    既然話已經說開，湯問行也不怕得罪人，索性道：「當然，譚大哥乃是真正的英雄好漢，對於功名利祿絲毫也不會放在心上，一心只想在戰場上殺敵報國。不過，你想過沒有。這次關寧入關南下與建奴作戰，你們什麼時候打過象樣的仗，遇敵則潰，一潰千里，端的叫人不齒。」

    「湯問行！」譚人鳳一張臉變得鐵青起來，他身後的騎兵們也都是滿面憤怒，紛紛將手放在刀柄上。

    湯問行卻是不懼，昂然笑道：「倒是我們寧鄉軍結結實實地同建奴在沙場上見過幾次血，湯某說這番話倒不是有意冒犯各位弟兄。實際上，這幾日，某已經看出，大家都是鐵骨錚錚的好漢子。不過，上頭貪生怕死，大人們各自有各自的算盤，這國家的事情，卻是壞在他們的勾心鬥角上面。」

    「這些天，各鎮的弟兄們來了咱們寧鄉軍之後，就都沒有打算過要走。咱們都是英雄好漢，一身本事得在戰場上才能得到證明。譚大哥，各位兄弟，老關寧鐵騎早就死了，若你們還有心殺敵，就加入我寧鄉軍吧！別叫一身武藝，埋沒在這一場又一場的撤退、撤退、撤退、潰敗、潰敗、潰敗之中，消磨了胸中的豪氣。」

    說完話，湯問行也不再同他們廢話，大笑一聲，牽着馬徑直走了。

    看着湯問行的背影，譚人鳳等人都是一陣沉默，半天也沒有說話。

    雪地上只剩餘大家默默走路的聲音和戰馬的響鼻，良久，突然有個騎兵小聲地對譚人鳳道：「譚防守，其實……其實……」

    「其實什麼？」譚人鳳霍一聲扭過頭，目光銳利地看着他：「你想反了嗎？」

    那騎兵被譚人鳳的目光刺得身子縮下去一圈，可依舊大着膽子道：「防守，譚大哥，什麼叫反了。寧遠軍是大明朝的軍隊，寧鄉軍也是大明朝的軍隊，在哪裏不是殺敵，這話說得卻是過了。」

    「你……」譚人鳳怒極反笑：「想不到你也學會了剛才湯問行的伶牙俐齒了。」

    那騎兵：「譚大哥，有理由不在聲高。剛才湯將軍說得就是對，你這些年在戰場上立的功勞還小嗎，可又如何，就因為你不姓吳，不是將門的人，到現在不還是一個小小的防守。若你姓吳，別說操守，