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    糧長，糧長……

    孫元心中的念頭只一動，立即就將冒成為何前倨後恭，以及這事中所蘊涵的風險想了個通透。

    心中冷笑：本以為讓我做這個糧長是周知縣的提攜，可如今看來，肯定是雷泰和冒成想出來的毒計。嘿嘿，糧長制乃是明朝開國時制定的政策，推行了將近一百年，到英宗時已是形同虛設，到張居正實行一條鞭法之後，更是再沒有人提起。恐怕，知道這一制度的人也僅限於官場中人吧！若不是我在前世讀了那麼多歷史書，還真要被這兩個小人給騙得家破人亡。嘿嘿，還真當孫元只是一個識得幾個字的普通農家子弟？

    不，這個糧長是萬萬做不得的，如今，應該第一時間找到周知縣，請他收會成命。現在，我孫元也只有周象春這棵大樹可以倚靠了。

    想通這其中關節，孫元表面上卻顯出一副感激模樣，回禮道：「冒保正你說的是什麼話，說起那日的事情，還是我孫元年輕氣盛，不曉事，正想敬你三杯，賠個禮呢！」

    冒成：「呵呵，咱們是梁山弟兄，不打不相識，越打越親熱。如此，就去吃酒吧。」

    心中也是冷笑：果然是個沒見識的蠢物，這次你是死都不知道如何死的。

    就伸出手來挽住孫元的胳膊。

    孫元卻掙脫開去，笑道：「別忙，我還忘記了一件事，縣尊大老爺在錄取孫元的時候說過，叫我上糧進城這天去他那裏走一趟。現在已是午時，不能再耽擱了。不過，既然冒大哥如此熱情，我若是推脫，卻是駁了哥哥的顏面，要不這樣……」

    他轉過頭對孫李氏說：「娘，已經是午飯時間了，要不你就同冒保正去吧，等下我再來酒樓同你匯合。」

    「娘去……」孫元母親一呆。

    孫元微笑着又看了冒成一眼：「保正，孫元去去就過來。」

    冒成看了孫李氏一眼，心中叫了一聲晦氣：這老乞婆身上又是泥又是灰，我若同她坐了一席，還不叫人笑話死！

    可讓他穩住孫元，叫這小子生不起一絲懷疑的計劃是雷泰交代下來的。一想起姐夫那張陰騭的臉，冒成心中卻是懼了，連連點頭，強笑道：「是是是，我就先陪老夫人吃飯，孫元兄弟你可要快去快回啊！」

    「一定，一定。「孫元連連點頭，顧不得母親在後面喊，大步出了西門官倉，大步朝縣衙門走去。

    一路上，想起這事，被風一吹，那寒氣就好象要將自己吹透了。

    「好歹毒啊，看樣子，冒成和雷泰兩個小人，不但要我孫元的姓命，還想滅我孫家一門啊！」

    所謂糧長，就是明朝開國初期的一種賦明太祖鼓搗出來的一項賦稅制度。明初朝廷實行的都是實物賦稅制度，規定凡每納糧一萬石或數千石的地方劃為一區，每區設糧長一名，由政府指派區內田地最多的大戶充當。

    糧長的主要任務為主持區內田糧的徵收和解運事宜。但在其後的五六十年中，糧長更陸續增加了以下各種職權，如：擬訂田賦科則，編制魚鱗圖冊，申報災荒蠲免成數，檢舉逃避賦役人戶和勸導農民努力耕種並按期納糧當差等；後來，在某些地區，糧長往往包攬地方事務，掌握鄉村裁判權。糧長犯罪，一般又得援用較之平民遠為輕的例。

    可以說，一地的糧長是實際明朝統治階級的基層組織，權力比起鄉紳和里、保長還要大上許多。因此，當時多由地方上的名們望族的族長擔任。

    再後來，甚至有糧長出任一省布政使的情形。

    可惜，到後來，尤其是江南一地，隨着土地的大量兼併，小自耕農大量破產，擁有大量土地的望族名門有免稅的特權。如此一來，地方上可用的稅源越來越少，而每府每縣每年所應該繳納的賦稅一經核定之後，除非中央同意，一般都不得無故變更。

    這樣一來，收繳上去的賦稅越來越少，要想完成朝廷核定的收稅任務也越來越難。作為直接經手人，糧長必然要承受極大壓力。

    況且，運送糧食的腳夫的工錢也得由糧長自行墊付，等夏、秋糧解運到地頭，入庫之後，上頭才會將按照比例支付一定的盤纏，也就是運費。可明朝政府是出了名的吝嗇，這個比例一般都在一成以下，低到可以忽略不計算。

    以前土地沒有大量兼併的時候，糧長還可以依靠特權盤剝普通百姓，一