在之前一日的傍晚。

    大炮轟鳴，滿天滿地都是喊殺聲。

    衣衫襤褸的流民在闖軍士兵的驅使下，揮舞着手中的兵器，隨着一具具雲梯不要命地朝開封城撲去。

    有的人一邊跑，還偷閒咬了口攥在手中的窩頭。

    一顆雞蛋大小的流石從城頭用機械射下來，正中正在吃着東西的流民。慘叫聲中，那人一個倒栽蔥翻倒在地，大口大口地吐着帶血的食物。

    旁邊的同伴卻沒有一人回顧，甚至沒有拉上一把，都悶頭向前衝鋒。只要遲上一步，背心就會中督戰隊一矛。

    一擔一擔黃燦燦的麥子、穀子堆在空地上，被火燒着，發出噼啪脆響，有爆米花彈到空中。

    「沖，衝上去，一人半斤小米。」有軍官一刀割開麻袋，淡黃色的小米瀑布一樣從裏面流出來。

    大旱橫跨三個年頭，接着又是一場毀滅一切的蝗災。整個開封地區已經變成荒漠，很多百姓已經多日未食。

    闖軍撒出大把大把糧食，誘使百姓加入軍隊，然後就塞上一把刀或者一把長矛，就將他們趕去攻城。

    看到小米和大麥，所有人的眼睛都紅了。在這個世道里，一塊大餅子就能換一個黃花大姑娘，一兩糧食就能讓全家老小多活兩日。

    糧食，仿佛帶着一種讓人無法抵抗的誘惑，吸引着大家如飛蛾撲火一般投向那不歸的殺場。

    大地上，所有的植物都已經被蝗蟲和人類啃食一空。黃忽忽的是土地，瓦藍色的是天空，黑壓壓的是人潮，天地之間的顏色是如此單調。

    鋪天蓋地，人如浪潮一樣卷向開封。如果可以俯瞰，就可以看到，一道寬約三里的人浪正兇猛地朝窄窄的開封城牆捲去。沒起一道浪潮，開封就會在這巨潮中猛地一顫，仿佛下一刻就會崩塌，決口。

    「今日戰況如何？」在開封曹門遠處的一道長圍上，一個如同憨厚農民一般的將領正赤腳蹲在一條長椅上，手中端着一個大海碗，一邊問，一邊呼哧呼哧地吃着裏面的胡辣湯。

    他微閉正雙目，吃一口胡辣湯，喝一口烈酒，然後再咬一口乾辣子。

    在他腳下的凳子上，放着一串紅通通的辣椒。

    也不知道是辣還是熱，此人滿面都是熱汗。汗水順着他面上深刻的皺紋流淌下來，一滴滴落到下面。

    在他身後則站着五六個人，有人身着精良的鎧甲，有人則一身文士打扮。

    顯然，這個看起來土得掉渣的中年人應該是闖軍中一個不得了的大人物。

    「稟闖王，今日一大早，我軍加上曹操部、革左五營，由東西南北四個方向同時攻城。不過，其他三個方向進展都非常不利，如今，各部和官兵都在城頭反覆拉鋸，看來要想打下開封，不是一兩天的事情。」一個中年文士小心地說。

    「什麼，就這樣還打不下來？」那中年農民正是闖軍頭領闖王李自成，而說話的這個文士正是新任軍師牛金星。

    李自成猛地睜開眼睛，右眼全是精光，而左眼卻只是一個深刻的窟窿。原來，他竟然是一個獨眼龍：「這麼多部隊，集中了將近六萬人馬猛攻開封，怎麼還拿不下，各路義軍將士都是吃草長大的嗎？」

    他氣惱哼了一聲，一口喝盡海碗中的湯水，然後伸出猩紅色的舌頭仔細地舔起碗底。

    牛金星苦笑：「闖王，開封乃是中原第一雄城，城防堅固。城中周王更是將王府中的錢財盡散了出來，如今城中可謂是軍民一心。急切之下，我義軍也莫可奈何。其實，屬下覺得，這開封一戰倒是急不得。」

    李自成將一口海碗舔得光可鑑人，愜意地打了個飽嗝：「怎麼就急不得了，你說說。」

    牛金星道：「攻打這種雄城，咱們可沒什麼經驗。強如建奴八旗軍者，當年集十萬人馬攻打濟南，不也在城下碰了個頭破血流灰溜溜地走了。開封城防的堅固，只怕比起濟南有過之而無不及。即便是我闖軍，前兩次攻打開封，不也無功而返嗎？」

    李自成想了想，心中的氣消了些，嘆息地伸出一根手指在自己瞎了的左眼眼眶裏掏了掏，一線汗水從裏面流了出來：「是啊，開封直娘賊難打，上一次，我的眼睛就被陳永福那廝射瞎了一隻。可如果不拿下開封，只怕會有大變。」

    牛金星面色頓時一變：「闖王可是擔心孫、馬二人。」上次馬牧