高弘圖道：「方編纂所言極事，老夫贊同此議。」

    錢謙益也點頭：「老夫附議。」

    既然兩個東林的大姥都同意方以智的提議，眾人也覺得這個意見不錯，都同聲道：「對，方編纂乃是執重之言，我等附議。」

    唯一沒表態的是史可法，他好象想起了什麼，伸手不住地摸着下頜的鬍鬚。

    錢謙益：「憲之可有顧慮，但說無妨。」

    史可法：「老夫也是傾向於立潞藩的，不過，此事不過是我等私下探討，馬瑤草那邊……」

    高弘圖不悅，打斷他的話：「這種軍國大事，還輪不到馬士英來指手劃腳。」

    史可法：「話也不能這麼說，馬瑤草乃是兵部左侍郎，廬鳳總督，負責南直隸的軍務。況且，此事關係國本。不但馬瑤草，留守太監盧九德、操江提督誠意伯劉孔昭等手握兵權等勛貴、重臣是何態度，我等如今卻是一無所知。」

    確實是，東林黨人雖然保持着留都朝政，可盧九德、馬士英、劉孔昭等人卻是南直隸的軍事長官，他們代表着另外一股勢力。若此事不能同他們達成協議，日後怕是有麻煩。

    錢謙益也不以為然，這十多年來，東林掌握輿論，黨人遍及朝野，什麼時候將別人當在眼裏過：「憲之想多了，若說起兵權，你還是兵部尚書呢，南京的部隊可都是掌握在你手頭的。此事自然有六部尚書決斷，大不了知會他們一聲就是了。」

    高弘圖點頭：「那好，明日開個朝會，通報此事。若盧九德、馬士英有異議，我等當庭辯論就是了。」

    「對，高公這話說得對。」大家都同聲附和。

    可史可法面上還是帶着一絲憂慮，作為兵部尚書，對於馬士英沒有人比他更清楚。此人極為剛強不說，行事也不擇手段只問目的，非常不好對付。

    他有種預感，明日朝會只怕沒那麼簡單。

    眾人散去之後，方以智今日在東林諸公面前大出風頭，滿面都是春風。他拉住冒襄笑道：「辟疆，今日東林諸賢悉數到場，正是你我表現之時，辟疆你怎麼一言不發，你讓我如何向諸公引薦啊？」

    冒襄訥訥道：「愚弟一向在家讀書，少在場面上走動，不象密之在京城侍侯在大行皇帝駕前，高屋建瓴，見多識廣。若是胡亂說話，徒增笑爾。」

    「你啊你啊，不就是同小宛失散，何至於喪氣若斯？」方以智搖了搖頭，拍拍他的肩膀，嘆息道：「人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，出了這種事情，我心中也是難過。以我看來，小宛落到倭寇手中，定然凶多吉少，辟疆你要節哀順變。若是小宛知道你如今這種情形，卻不知道有多難過。」

    「密之說得是。」冒襄的眼睛裏又泛起了淚光。

    方以智又勸慰了他幾句，接着道：「辟疆剛才這番話說得是，你一直在家讀書，不在外走動，格局畢竟有限。這一點，我也想過了，昨日我已經向史憲之推薦，讓你入他幕中參贊軍務，他早聽過辟疆你的名字，自然十分歡喜。留都草創，到處都缺人，依我看來，將來史憲之是篤定入閣的，說不定還能出任首輔一職。」

    說到這裏，他壓低了聲音：「這可是辟疆你的大機緣，若是入了史憲之的眼，將來一個兵部清吏司的主事還是有可能的。等到新君繼位，明年開恩科，辟疆再中個進士，點個翰林，有生之年未必不能入閣為相。事關辟疆你的前程，好做好做，至於那些小兒女情懷，且放到一邊。」

    這話已經說得很深了，冒襄一振，長長一揖，誠摯道：「多謝密之兄當頭棒喝，冒襄這幾日讓你失望了。」

    接下來，冒襄就住在史可法府中，做了他的首席幕僚。

    事實證明史可法的顧慮是對的，東林黨人以為既然他們已經定下了讓潞王繼承皇位的事，別人只需遵照執行就是了，也不用說太多廢話。朝中大事，自崇禎一年起，不都是東林君子們私底下討論一下，拿出一個決議，上報皇帝，天子點頭通過嗎？

    卻不想，當天馬士英就得到了這個消息。在次日的朝會上帶着一幫人，強烈反對立潞。

    其中，首先跳出來開炮的是勛貴誠意伯操江提督劉孔昭，他的理由很簡單：「某為勛臣，力主立親，福王和大行皇帝血緣最近，當立。」

    南京留守太監盧九德也跳了出來：「咱家也贊同此議。」他當年在宮中的時