「看來，叔父是真的被那孫元給嚇住了。你和爹爹視孫元如天神下凡，我卻不覺得有什麼了不起。叔父你要退，自己退就是。我卻要留下來，和孫元較量較量。我與孫元賊子年齡相當，都是娘生爹養，誰怕誰？」劉春眼睛裏閃爍着熊熊火光，滿是躍躍欲試的光芒。

    看到劉春眼睛裏的光亮，劉孔和呵斥道：「少將軍，寧鄉軍的剽悍可是不讓建奴的。當年濟南之戰，你也見過。今番孫元全師而來，天下誰人是他對手？少將軍的雄心，我也是知道的。不過，還是那句話，孫太初十八歲就帶兵，自出道以來，打的都是血仗惡仗，剽勇冠甲天下。少將軍今日卻是第一次領兵，在臨機決斷上與孫太初相比，差的不是一點兩點。」

    「還有，總兵官如今將後方都交給少將軍。少將軍若是執意要與孫元決戰，勝了固然是好。可若是敗了，讓那孫太乘機將我軍後方給佔了，咱們山東軍孤懸揚州，卻是如何是好，你又該如何向總兵官交代？」

    一想到自己即將面對的是縱橫大河南北從未遇到過對手的天下第一軍，以及大名鼎鼎的孫元，一想到此戰失敗的後果，劉孔和就急了，這一番話說得聲色俱厲。

    這話剛一說出口，他就後悔了。

    自己這個侄子沒有人比他更了解了，兄長劉澤清在場面上長袖善舞，其實性情極為暴戾，在自家人的面前也從來不掩飾這一點。劉春作為兄長的長子，從小就是被寄以厚望的，管教不可謂不嚴格，稍有過錯，張口就罵，抬手就打。

    劉春在這種高壓的環境下成長起來，性格未免有些扭曲，甚至比他的父親還偏執凶暴。這兩年開始執掌軍務之後，他也有心在父親，在所有人中展示才幹，好叫世人都知道：他是劉春，而不僅僅是山東總兵劉澤清的兒子。

    此刻，劉孔和知道自己說這樣的話其中難免有拿劉春當小娃娃看的意思，這卻是觸到他的底線了。而且，當着這麼多人的面前教訓於他，劉春威嚴何存，以後還怎麼帶兵？

    果然，聽到這話，劉春霍一聲扭頭死死地盯着劉孔和，緊咬着牙關，一句話也不說。

    劉孔和將眼瞼耷拉下去，良久才道：「若是少將軍執意要戰，但下令就是了。不過，卻要多加小心。」算是將自己擺到了劉春下屬的位置。

    劉春的臉色這才好了些，惡狠狠地說：「叔父怕那孫元，我卻不怕。等下叔父在後押陣，我自帶兵衝殺就是了。我帶了這麼部隊殺到泰州，就因為孫元先我一步進城就要退兵，若是傳了出去，天下間誰人還拿我山東兵當一回事？拿下泰州意義重大，不但可以同淮安連為一體，將來也可向西運動，與駐軍天長、**的父親大人呼應。等到再拿下揚州城，我山東軍將成天下第一大藩。這一仗，勢在必戰。」

    沒錯，先前孫元卻是想錯了，這一支軍隊並未由劉澤清親率。這個時候的劉澤清正帶着一支部隊駐紮在**、天長，監視揚州，看能不能占些便宜。

    劉澤清畏懼李闖帶着全副家當從山東逃到南方之後，就順手將淮安府給佔了，如今，淮安已經成為山東軍的大本營。

    在聽到高傑大軍南下，有攻略揚州的趨勢，而黃得功也有意染指這個朝廷財賦重地，兩軍說不定就會在揚州大打出手之後，劉澤清意識到這是山東軍渾水摸魚的好機會，就讓兒子劉春留守淮安，自己則帶着一支勁旅南下。

    本來，劉春這幾年算是成長，起來，武藝在山東軍中排名第一，且頗有才幹，讓他留守老家自然是最佳選擇。況且，輔佐劉春的劉孔和性格也極是沉穩。

    可他卻萬萬沒想到，劉春這次擔獨領軍之後，有心做一番大事業給父親，給弟弟們看。在知道李成棟有意攻打泰州之後，發動手上所有力前來參戰。山東軍和高傑幾乎同時進入江淮地區，兩軍在先前為了搶地盤起過不少摩擦，已是結下冤讎的。

    如今他手頭有六萬多人馬，李成棟只有三千騎兵，無論怎麼看，這一仗都是有勝無敗。

    等到劉春一到泰州，李成棟卻沒有來，而是去揚州與高傑匯合。估計揚州城那邊高傑打得不順，兵力也自不足。迎接劉春的則是嚴整以待的寧鄉軍主力，和有着不敗戰神名號的孫元孫太初。

    劉春初生牛犢不怕虎，在他看來，孫元不過是出道得早，這才暴得大名而已。自己這些年一直沒有機會，若是他也有孫元那樣的機遇，早就打出霍霍威