聽到孫元的感慨，沃爾夫：「我的大人……」

    孫元苦笑：「難道某隻能繼續使用滑膛火槍？」

    沃爾夫：「是的，我的大人。實際上在我們歐洲，這些年也有許多新奇的發明，可因為沒有辦法推廣使用逐漸被人所遺忘了。」

    正當孫元心情鬱悶之時，突然間有一個聲音插進來：「穎川侯，晚生覺得這種奇技淫巧未必就能是什麼好事……」

    這聲音顯得怯生生，孫元回頭看去，卻是周仲英。

    孫元搖頭：「周先生你是不知道，實際上，一種新的兵器有的時候就能決定一場戰役的勝負。」

    周仲英大起膽子反駁道：「穎川侯此言大謬，晚生覺得，決定一場戰役勝負的可不是一兩件兵器，而是士卒的士氣和統帥。晚生以前也讀過些雜書，曾經在書上讀到，宋金之戰的時候，普通宋軍的鎧甲就值千錢，神臂弓更是軍國利器。可即便如此，宋朝最後不還是被金人攻佔了汴梁，丟掉了整個河北。原因無他，宋軍懦弱，而金人剽悍。」

    孫元一笑，沒錯，北宋軍隊步人甲和神臂弓乃是當時最先進的武器，可金人有另外一件更加犀利的武器---戰馬---檀淵之盟割讓燕雲十六州之後北宋丟失了所有的馬場，終其一朝都沒有象樣的騎兵部隊。純粹的步兵軍團即便裝備再精良，可沒有機動力，在金人騎兵的穿插、迂迴和集團衝鋒下被打得潰不成軍。

    可見，武器制勝論還是有道理的。

    但周仲英的話卻讓孫元心中一動：是啊，我現在是沒辦法大規模生產米尼步槍，可寧鄉軍手中的滑膛槍也算是這個時代最精良的裝備，再加上拿破崙青銅炮，對上這個時代的任何一支軍隊都有着碾壓性的優勢。即便是拿破倫時代，他不也靠着滑膛槍橫掃整個歐洲。倒不是因為法軍的武器有多先進，而是法軍比歐洲其他軍隊更勇敢更剽悍更有組織力和紀律。

    實際上，我寧鄉軍之所以能夠百戰百勝，靠的並不是所謂的一兩件先進武器，而是近代軍隊的紀律，因為紀律，這才讓寧鄉軍成為一具不折不扣的殺人機器。

    一想到這裏，孫元豁然開朗。心節一去，頓時笑起來：「周先生這話說得對，本侯受教了。」

    說完，就朝周仲英深深一揖。

    見大名鼎鼎的穎川侯向自己施禮，周仲英慌忙拜下：「晚生如何當得起，如何當得起。」他本是讓人瞧不起的失敗者，實人見了他都以酸丁窮秀才稱之，什麼時候被人這麼尊重過。當下，得意的同時，眼眶都濕了。這個時候的他，甚至起了殺身以報知遇之恩的念頭。

    至於先前在連祈年家裏大罵孫元是反賊云云，也再記不起了。

    「周先生請起，快快請起。」孫元一把將他扶起。

    「侯爺，周先生的夫人已經到車間裏去了。」一個管事模樣的人過來稟告。

    孫元笑道：「周先生，你夫人已經來了，快過去吧！」

    「是是是，晚生這就去。」

    等到周仲英回到車間，突然一拍腦袋：「糟糕，糟糕！」心中卻是大悔，剛才自己好不容易和孫侯見上了面，還獻上一策，甚得其心。這個時候應該納頭便拜才是，說不定穎川侯就會將我收入幕中待為上賓，我周秀才從此出將入相也說不定。

    咳，疏忽了，疏忽了。

    我家那婆娘早不來晚不來，怎麼這個骨節眼上回車間來了？

    「罷，罷，罷，實在不成，就去參加揚州鎮的科舉吧。反正穎川侯已經知道有我周仲英這麼個人，等我入仕，將來前程還小得了？」

    ……

    等到周仲英離開，孫元又對沃爾夫道：「雖然米尼槍不能大規模生產，可少量裝備軍隊，配備給軍官還是可以的。繼續生產，前線要用。另外，這幾把洋槍我都帶走了。」

    米尼槍生產不易，以軍械局的產能一年也做不了幾支，可也不能浪費了。孫元尋思，乾脆先做幾支出來裝備給軍中的神槍手，在戰場上狙擊敵人的將領。

    「侯爺。」一個圓鼓鼓的胖子走了過來，他身上穿着一件紅色官服，看胸口的補子，卻是正四品武官。這人雖然做武人打扮，可面上的市儈之氣無論如何也掩飾不了，正是揚州鎮的財物大總管管陶，他已經在旁邊站了半天。見孫元和沃爾夫、周仲英等人說得上勁，也不好打攪。

    孫元同他