揚州，白羊山。

    距離揚州城大約八十里路的一座小村中。

    到吃午飯的時間時，孫元坐在屋檐下端着一碗米飯，上面蓋着幾片霉乾菜炒的肉片，吃得渾身是汗。

    一碗飯還沒有吃完，雨就劈劈啪啪地打在瓦片上，放眼望去，前面白茫茫全是水氣。

    已經到了五月下旬，小暑剛過，一年中最熱的日子快要到了。雨水也多起來，通常是先前還是艷陽高照，轉眼就是烏雲堆積，暴雨傾盆。

    一個五六歲模樣，滿面都是泥垢的小屁孩吞着口水，目不轉睛地盯着孫元看，眼睛裏全是飢餓的光芒。這孩子好象姓金，乃是房東大娘的兒子。他的父親原本是一個鄉下教書先生，早在五年前就去世了，家中只有一個瘸腿的老娘。

    這次建奴入侵，老娘因為腿腳不方便沒辦法逃去城裏，就跟兒子跑白羊山上躲了十來日。等到寧鄉軍打過來，擊退建奴，餓得幾乎快斷氣的母子二人才從樹林子裏跑回了家。

    畢竟是書香門第，姑且算是吧，家中倒也清雅。孫元手下的侍衛知道穎川侯喜歡乾淨，就將號了這間院子，稍事整治之後，將先將中軍行轅設在這裏。

    實際上，寧鄉軍也沒有其他選擇，這裏是整個村子唯一完整的小院，至於其他地方早就被毀於戰火之中。而且，這裏距離多鐸的老營也近，正好觀察敵情。

    看到那孩子不住吞着口水，孫元一笑，也不嫌髒，將小傢伙抱在懷裏，將碗中的米飯扒拉進他的嘴裏：「餓了？」

    小孩子只不住地吃，顧不得回話。

    她的母親急忙走過來，喝道：「快下來，別將侯爺身上的泡子弄髒了。」說罷，就要跪下請罪。

    孫元笑了笑：「不要緊的，我喜歡孩子。孩子嘛，那裏有不髒的。這地爛成這樣，就連我身上也全是泥點子。」說着，就將孩子放在地上，右手虛扶一下，示意她站起來。

    是啊，這幾日每天都要下上一場雨。揚州之戰已經到了收官階段，眼見着勝利就在眼前，卻不能不異常小心，以免得為山就仞，功虧一簣。因此，每日他都會騎了馬到最前邊走上一遭。臨敵指揮部必設在最前沿，這也是寧鄉軍的規矩。

    等到小孩子端着碗喜滋滋地跟着他母親進屋，一個侍衛小心對孫元道：「侯爺你午飯只吃了兩口，這麼下去可不成。要不，屬下再把你盛一碗過來？」

    「不了，今日突然沒胃口，罷了。」孫元道：「就是昨夜沒有睡好，精神有些萎靡，你去幫我沖杯咖啡過來。」

    實際上，咖啡這種東西原產於歐洲，阿拉伯地區也有種植。現在也不過剛傳入歐洲三十年不到，還沒有被世人所接受。孫元在現代社會的時候就已經習慣了喝這種東西，索性就讓大方通過荷蘭商人從西洋買了些回來受用。

    老實說，這東西在中國接受度不高，如果不放糖，苦得厲害。到現在，除了孫元沒人碰。

    而且，大家都說這玩意兒看起來跟鐵水一樣。難怪侯爺喜歡此物，吃了這麼多年，早就吃成鋼筋鐵骨了。

    聽到這話，孫元也只能苦笑了，也沒辦法解釋。

    再多說下去，搞不好自己要被別人以訛傳訛成喝銅汁吃鐵丸子了。

    侍衛應了一聲，真要進伙房整治，就有人來報，說傅山已經和中軍行轅相干人等移營來了白羊山。如今他正冒雨和管陶大人，並偵緝廠的梁滿倉，軍調處的俞亮、周仲英、興泰去了最前面探察敵情。

    孫元有點驚喜：「都過來了？好得很，備馬，我也過去。」

    當即就穿上連帽雨衣，騎了戰馬帶着侍衛出了院子。

    雨小了些，出院之後，卻見整個村子到處都是帳篷，到處都是忙碌正修整營盤的寧鄉軍士兵。白色的帳篷無頭無尾，連綿向南，搞不好都已經延伸到儀征了。

    出了老營，繞過白羊山，就看到曠野里傅山等人正聚在一起對着遠處的建奴大營指指點點。

    他們和孫元等人一樣，也是同樣的打扮，座下的戰馬已經被雨水淋得津濕，皮毛變成一縷一縷貼在身上，然後雨水就被不耐煩地甩到空中。

    孫元哈哈大笑：「青主，你來得好快。」

    管陶、俞亮等人忙拱手施禮。

    傅山也笑道：「再快也快不過穎川侯，中軍行轅前移還被準備妥當，你就先咱們一步過