梅子就算再看不上桔子，這會兒也不能在臉上露出來。她勉強笑着對桔子說：「桔子妹妹，聽說穆家小姐到你家裏來了，可是這位小姐？」梅子依舊看向穆婉兒。她雖然不認識穆婉兒，但四個女孩子站在那裏，沒有人會認錯哪個是婉兒的。桔子還直沒見過誰的容顏，能比得上婉兒的。

    桔子幫梅子介紹了婉兒和紫霞、紫煙。梅子這才知道，跟在婉兒身邊的不過是兩個丫環。梅子即嫉妒又羨慕，對嫁入豪門更是嚮往了。但是她在兩年前就和常家定親，常家在青凌村也算是富戶，家裏有二三十畝地。但是常家是個大家族，五個兒子並沒有分家，與梅子定親的是最小的常興，下面還有兩個妹妹。常家算上沒出嫁的女兒，孫子、孫女的加在一起有二十幾口人。

    梅子嫁過去雖然不會過苦日子，但想不幹活是不可能的。梅子對這門親事很不滿意，認為辱沒了她的美貌。雖然定親後常家的八節四禮，從沒遺漏過，質量在村里也是數一數二的，讓梅子覺得很有面子。但是如果有更好的選擇，梅子在婚事這個問題上，決不會在一顆樹上吊死的。

    婉兒看着梅子貪婪的目光在自己身上滑過，就定在兩個丫環的身上。婉兒因為知道桔子家的條件，特意選簡單地髮簪和衣服。但這些只是相對穆府的東西而言，對梅子來說，丫環頭上、身上的釵環飾物，已經是極精緻的了。婉兒見梅子只顧看那些飾品，也不說話，就低聲對桔子說：「這就是江澤說得，那個要嫁入豪門的堂姐嗎？」

    桔子笑着點頭。紫霞對梅子說：「這位姑娘找我家小姐，有什麼事？」梅子這才回過神來，有些結巴地對紫霞說：「我是桔子的姐姐，各位姐姐難得來我們沿山村。桔子還小，難免有招待不周的地方。我來幫忙招待。」紫霞、紫煙對桔子的印象都很好，見梅子貶低桔子，紫煙性子急，立刻維護桔子說：「我家小姐這次是特意來拜訪桔子姑娘的，姑娘如果沒有其他的事，可以回去了。」

    梅子有些着急，她打扮了半天，就這麼讓紫煙一句話就打發回去，沒法和江山交待，也太丟臉了。她不敢跟紫煙爭論，只能對紫煙說：「我找桔子有話說。」她把桔子拖到一邊威脅地說：「桔子，是奶讓我來的。你想辦法讓我留下來，不然回去的告訴奶，是你讓穆小姐把我趕回去的。」

    梅子和桔子年齡相差得有點大，從小就玩不到起去。後來梅子大了一點，更是因受寵而養成了渾身傲氣，對桔子就支使習慣了。她最常用的一句話就是：「我告訴奶去。」這會兒又說出來，桔子只覺得好笑。她並不在乎梅子，卻要為原主出一口氣說：「現在是你求我，還拿奶來威脅我。我告訴你，這不管用。如果你肯求求我，我就讓你留下來。」

    梅子臉脹得通紅，求人的話卻怎麼也說不出口。桔子有些心軟，畢竟是才十六的歲的小姑娘。放在現代還在中學讀書，見梅子猶豫了半天，求人的軟話也沒說出來。桔子有些嘆息，在這個時代，如果出嫁的早，十六歲就當娘了。梅子被大小張氏寵得如此傲氣，以後到了婆家之，恐怕不會有好日子過的。

    不過，這些和桔子沒有多大關係。桔子對梅子說：「該吃午飯了，你要再不求我，我和婉兒姐姐就回去了。」說完不再理會梅子，轉身向婉兒走去。梅子被桔子那聲婉兒姐姐給刺激到了，終於對桔子說：「他們來了好多人。我到你家去，幫嬸子做飯。」

    她雖然沒有求桔子，但總算說了句軟話。桔子點頭算是認要可了。婉兒見梅子低眉順眼地跟在她們身後，對桔子輕聲地說：「你把她怎麼了？她怎麼一下子就從小辣椒，變成了受氣包？」桔子嗔道：「她怕了紫煙姐姐的厲害，跟我沒關係。別說得我跟潑婦似的，人家可是溫柔善良的清麗小佳人。」

    婉兒笑得花枝亂顫，對桔子說：「你呀，怎麼就不知道害臊，就知道自己夸自己。」桔子見婉兒這次來，眉宇間一直有股郁色，知道她一個人和哥哥在這裏過年，遠離父母親友，一定心裏不痛快。見這會兒她終於笑了出來，對她說：「在姐姐面前，誰敢說漂亮？人家誇誇自己，給自己點自信，還要被姐姐笑。不行，姐姐要補償我。」

    婉兒越發笑得厲害，半晌才緩過氣來，看着桔子鼓着嘴不說話了。她對桔子說：「好了，算是姐姐不對，不該笑話妹妹。妹妹要什麼補償？只要姐姐能做到的，決無二話。」桔子也不是真心跟婉兒要什麼東西，聽到婉兒承諾，