兩人同時向着背離的方向行走，如同《摸nster》裏往東走的怪物和往西走的怪物。

    告別的時候，季木也沒有多說，因為那會讓本就有些壓抑的氣氛變得更加沉重。

    「在塔的第一層相見。」

    臨走的時候，女孩曾這樣對他說。

    的確，兩人所走的道路是兩條不相交的曲線。

    只有抵達這座階梯的終點，才有機會見上一面。

    如果通天塔的構造真的就如《神曲·煉獄篇》中的煉獄山一般，那麼兩人下一次交匯之所，將會是煉獄一層——傲慢之獄。

    傲慢是路西法的代名詞，也是最大的原罪……

    這讓季木想起了龍傲天。

    隨後，他輕輕地搖了搖頭，獨自踏上了前路。

    螺旋階梯的起始處，分別位於塔身的兩側。

    季木往西，而女孩往東。

    行走的途中，他也不時觀望着身旁的高塔。

    塔身確實是以磚和石漆建構，正如《創世記》中所說。

    除此之外，在靠近以後，季木才發現……那構成塔身的石磚上的紋路近似於一個個細小的渦旋。

    無數微型的漩渦接連在一起，共同組成了一個無比龐大的渦旋……

    漩渦具有強大的吸引力。

    它不僅僅能夠吸引物體，同時還有着一種奇妙的魔力，讓看到的人不得不去注意。

    仿佛時間一久……就連靈魂也會被拖入其中。

    漩渦……

    黑色的漩渦……

    季木又想起無臉人那張空白的臉扭曲之後所產生的黑洞。

    就連他胸口的永夜虛腔，在運動形式上也表現為漩渦。

    漩渦無處不在。

    大到天體的引力，小到指腹的斗紋……

    他所遭遇的一切，似乎都與他已知曉的一些事物有關。

    這令季木感到一種命運般的既定感……

    「漆黑，對於這裏，你有沒有什麼印象？」他於心底發問。

    「這座塔，應該是這一個紀元才被創造出來的建築。而且，它也不像那些經文所說，是由人力所成就的，而是天位神的造物。從它的氣息來看，似乎和世界之外無關。」漆黑的聲音帶着些許感嘆，「不過，着實是一個偉大的造物。正如你所想，它大致與真正意義上的永生相關。」

    提及「永生」一詞，漆黑的語氣明顯變得更加鄭重。

    「與真正意義上的永生相關？」

    「多半如此……」

    聞言，季木不禁沉默。

    真正意義上的永生……意味着萬古不朽，與世長存。

    若非世界之外降臨的災劫存在，那樣的永生幾乎是不可磨滅的。

    在《神曲·地獄篇》中，地獄之門也稱其自身為「萬物不朽之物」。

    地獄、煉獄、天堂三者，是人死之後靈魂的歸宿。

    地獄，為犯下重罪的靈魂永世受苦之地。

    煉獄，為罪惡較輕的靈魂洗滌罪孽之處。

    天堂，為至善至美的靈魂得享至福之所。

    但凡通往天國者，靈魂必先於煉獄經受洗鍊。

    季木知曉，於前方等待自己的……或許就是淨界的洗鍊。

    通過試煉的靈魂，將重獲新生，得以見神，於天國之中成就永生。

    可是……有一個聲音仿佛在對他說：「這個世上還沒有天國。」

    倘若天國從始至終就不存在……那麼又是什麼盤踞在煉獄山的頂端？

    想要得到這個問題的答案，只能親自前去探尋一番。

    時隔許久，季木終於來到了螺旋階梯的入口。

    從這個角度，看不到階梯的蜿蜒，有的只是仿若永無止境的升高，恍如接連着塵世之上的遙遠天國……

    那階梯的材質，是一種如熊熊燃燒的焰火般璀璨、耀眼的金屬，光澤像是黃金，但質地又近乎於銅。

    踏上台階的那一瞬間，階梯的上方傳來了宛如某種生物的脊柱在不停地顫動一般的莫名震感，恰似他於南安中學的鐘塔內的螺旋階梯上行走時所感的震動。

    假如說這高塔便是摩西手中所持、能令人起死回生之杆，那麼季木現今站立的地點……便是這