……

    「若是那般……還不如即刻就死去為好……」季木虛弱地靠着樹身，雙手緊緊地抓着身旁裸露的樹幹說道。

    女孩的臉上流露出悲哀的神情。

    她跪坐在季木的身邊，雙眸含淚，沉鬱地開口道：「對不起……我還是讓你痛苦了。」

    ……

    那時，有施洗的約翰出來，在猶太的曠野傳道，說：「天國近了，你們應當悔改！」

    這人就是先知以賽亞所說的，他說：「在曠野有人聲喊着說：

    『預備主的道，

    修直祂的路！』」

    這約翰身穿駱駝毛的衣服，腰束皮帶，吃的是蝗蟲、野蜜。

    那時，耶路撒冷和猶太全地，並約但河一帶地方的人，都出去到約翰那裏，承認他們的罪，在約但河裏受他的洗。

    約翰看見許多法利賽人和撒都該人也來受洗，就對他們說：「毒蛇的種類！誰指示你們逃避將來的忿怒呢？你們要結出果子來，與悔改的心相稱。不要自己心裏說：『有亞伯拉罕為我們的祖宗。』我告訴你們：神能從這些石頭中給亞伯拉罕興起子孫來。現在斧子已經放在樹根上，凡不結好果子的樹，就砍下來丟在火里。我是用水給你們施洗，叫你們悔改；但那在我以後來的，能力比我更大，我就是給祂提鞋也不配，祂要用聖靈與火給你們施洗。祂手裏拿着簸箕，要揚淨祂的場，把麥子收在倉里，把糠用不滅的火燒盡了。」

    ——《馬太福音》

    ……

    這時，這兩位詩人都已緘口不語，

    他們重又仔細地觀看周圍，

    他們已擺脫登山之苦和石壁之累；

    而此刻，白晝的四個使女以落在後面，

    第五個使女則在掌握車轅，

    徑直朝上豎起那火熱的車轅尖端；

    這時，我的導師說道：「我認為，

    我們應當把右背轉向那山崖邊緣，

    像我們一貫的做法，繞山而轉。」

    這樣，習慣在那裏就成為我們的導向，

    我們懷着更少的疑慮走向前方，

    因為那位高貴的魂靈也同意這個走向。

    他們在前面繞行，我單獨一人

    跟在後身，傾聽他們的議論，

    這啟示我如何把詩歌吟誦。

    但是，很快那悅耳動聽的議論便被打斷，

    因為我們發現有一棵樹立在道路中央，

    樹上的果實散發着醉人的馨香。

    正如尖松的枝蔓越往上就變得稀少，

    這棵樹則在下面才有稀少的枝蔓，

    我想，這是為了不讓人向上登攀。

    從我們已無路可行的一邊，

    有一股清泉從高高的巉岩上流下，

    沿着上面的葉叢四下灑遍。

    兩位詩人走到這棵樹的跟前，

    葉叢中突然發出一聲叫喊：

    「你們且莫以此就餐。」

    接着，那喊聲又說：「瑪利亞想得更多的是

    讓婚禮辦得隆重而周全，

    而不是只想她口中之物，而她的口如今正在為你們答辯。

    古代的羅馬女人為了飲用，

    只滿足於清水；但以理

    也輕視膳食，而求得知識。

    最早的世紀是與黃金一般美麗，

    它為解除飢餓，曾使橡實變得香甜可口，

    為解除乾渴，則使每條溪流變成瓊漿美酒。

    野蜜與蝗蟲曾作為飯食，

    讓施洗者在荒野中食用，

    因此，他才享有光榮，

    他是那樣偉大，正如福音書向你們所做的說明。」

    ——《神曲·煉獄篇》