「再往前方走上一段……我們應該就能抵達煉獄的第六環。」女孩的話語中隱隱約約地透着不安。

    季木雖然也發覺了這一點，但他只是輕輕地拍了拍女孩的肩，並未多言。

    如今，他們距離這趟旅程的終點已經不遠。

    站在這樣的高度，往上的山體相較原先已經極大地縮窄。

    但兩人通往高層的路程卻並未因此而縮短，因為那螺旋上升的階梯的坡度也逐漸變得平緩。

    無止境的繞山而轉令季木感到了輕微的眩暈，隨之而來的便是身體微妙的失衡感。

    但很快，他便用永夜虛腔的力量強行控制全身，使那些症狀紛紛安定了下來。

    即使是現在，體內的永夜虛腔依然能夠照常運轉。

    而令季木擔心的是……自從他進入煉獄山門之後，漆黑便未出一言。

    一路上，他也曾多次於腦海里詢問，可是那料想中的聲音卻並沒有出現……

    難道……在煉獄山的影響之下，漆黑又陷入了沉睡？

    季木只能想到這樣的答案。

    「我們到了。」正當他回過神來，女孩也輕拍了一下他的肩，「這裏，就是煉獄的第六環……貪食之獄。」

    季木向她頷首示意，而後小聲地說了一句：「嗯，明白。」

    尚未邁出最後一步登上第六環的平面，兩人便看見有一顆結滿果實的巨樹盤踞在前方的道路中間。

    而當雙足真正踏上貪食之獄的陸面，季木的心底突然生出了一股強烈的不安。

    一陣馨香之氣襲來，帶着溢滿生命之息的甜味……

    聞及這香味，季木只感到自己的思維為之一空。

    「這是什麼香味……」他情不自禁地自語道。

    那異香很快便填滿了季木的心間，使他的內心深處產生了一種莫名的騷動感。

    他無法抑制地步履向前。

    他的眼中閃爍着深深的渴望……

    是那貪食的強欲在驅使着季木向前。

    當他的步伐停息在那棵巨樹之前，自高聳的巉岩上流下的泉水沿着葉叢四下灑遍，卻未有一滴落在地面。

    在那浮動的香氣之中，季木猝爾感到仿佛有一道劍刃般的光芒從他的生命本源上斬落。

    此時，他仍然立足於巨木之前，一縷微風吹過他的臉面。

    而後……滿頭的烏髮便以一種肉眼可見的速度從根部變得花白，裸露在外的雙臂幾乎是在瞬息之間就枯乾、龜裂，原本飽滿的眼眶也因水分的缺失而黝暗、深陷。

    那於風中斬落的時光之刃……恍如剎那間便剝奪了他數十年的歲月。

    難捱的饑渴充斥在他茫然的心間……

    他的雙腳無法站穩，因身體的無力及腦中驟然增強的暈眩感而跌向地面。

    「季木！」

    女孩及時地將他抱住，而後支撐着他緩慢地走向樹邊。

    沿着神經傳入頭腦的疲憊之感愈發強烈。

    季木勉強控制着雙眼偏轉視線。

    見到女孩平安無事，他的臉上才慢慢露出了淡淡的笑顏。

    因為……現在他知道自己當初的選擇正確。

    先前，在女孩沉睡之時，他便餵她喝下了自己的血液。

    那血中蘊含的生命能量和漆黑本源都滲入了女孩的體內，勉強維繫着平衡，這才延緩了她身上那些常春藤葉的生長與擴散。

    若非如此，女孩的身體狀況根本不足以支撐她走到天國的近前……

    也是出於此因，她才得以豁免對貪食的懲戒。

    然而……失去了大量永夜之血和生命本源的季木自身，卻難以扛下此劫。

    在恍惚的幻覺之間，季木再度聞到了那令人沉醉的馨香。

    眼前的女孩……宛如成為了那善惡果樹上懸掛着的果實，激起了他壓抑已久的原罪。

    「好香……好香啊……」

    他的瞳孔中燃燒着欲求的火焰。

    有一個瞬間，他的心裏曾生出渴望……渴望將眼前的女孩吞食！

    可是在下一秒，巨大的痛苦與悔恨便將他的心層層環繞。

    怎麼能生出這樣的想法呢……

    怎會想要將自己所愛之人變成永生路上的食糧