葉家三房次支的宅院只有前後兩進，原本留着四進的宅基地，但是因為長支的強勢，也在幾年前被長支「押」去。不過現在隨着長支的沒落，劉家也敗滅，因此這宅基地又回到了三房次支。

    葉暢站在門口，向門戶正對的巷子另一邊看了眼。

    那是三支的宅院，只不過現在已經冷冷清清——在賀知章來訪之後，葉思與陸氏算是親身體會到葉暢的關係網，再也不敢呱噪，而且得了二十錠金銀，對他們來說也算是一筆進益，因此正謀劃着回汴州重整旗鼓去。他們一家人閉戶自守，甚少出來，村子裏有關方氏的流言蜚語也因此暫歇。

    葉暢也可以光明正大地來登二支的門了。

    敲了門，開門的是響兒，一見着葉暢，頓時雙眼變成了月牙兒。

    「郎君早啊，郎君可來了，郎君這些時日都忙吧，郎君是不是要見方娘子，郎君……」

    甜甜膩膩的「郎君」二字，從她小嘴中連珠一般地吐了出來，聽得葉暢心中酥酥爽爽，忍不住牽起了她的手。

    「唉，被那些不速之客絆了好些時日，今天送走他們，才算得空，得來拜見嫂嫂，也看一下響兒，響兒這些天在這邊還好吧？」

    「郎君這問得可笨了，當初郎君去長安，前後近三個月，響兒和淳明都是在方娘子這邊，自然住得好啦。」爽兒甜笑着道。

    葉暢嘿然一笑，知道自己問了個蠢問題，方氏如此聰明之人，還會對響兒不好麼？

    賀知章在臥龍谷一住便是十日，每日白天便與葉暢一起，游於群山，他雖然年老體弱，遊興卻高，葉暢跟着他出去不免心驚膽戰。不過這個時候文人儒士外出，豈有不帶僮僕者，賀知章帶着數名家僕，凡難行之處，這些家僕便肩背手抬，將他送過去。

    十日過後，葉暢的五壇酒已空，再留也留不住賀知章了，他告辭而去，毫不留戀。

    二人心中都明白，以賀知章的年紀，不大可能再北上，因此，這一別有可能就是永別。

    杜甫也隨之離開，與賀知章不同，杜甫對臥龍谷中的各種機械、建築更感興趣，無論是水排，還是虹渠，他都看得津津有味。

    熱鬧一時的臥龍谷因此而冷清下來。

    「聽聞這些時日郎君日日下廚，為那些貴客烹飪，奴卻沒吃到，郎君可真是向着外人！」響兒發了個小牢騷，然後快活地又道：「昨日與淳明他們一起去打了栗子，我們摘了許多大栗，淳明偷吃了不少！」

    小姑娘絮絮叨叨的話語中，葉暢已經跨過前院，到了後邊的院子。他咳了一聲，大聲道：「嫂嫂，嫂嫂。」

    「進來吧。」

    方氏略有些庸懶的聲音傳入耳中，葉暢向響兒低聲道：「響兒，你守在這裏，莫讓人偷聽了。」

    響兒點點頭，她對葉暢是絕對信任的，知道葉暢與方氏定有要緊的話要說，便拿了一件女紅，帶着針坐在了小院門口。

    她如今已開始跟着方氏學做女紅了，不過據葉暢了解，方氏自己的女紅水準相當一般，也是嫁給葉曙之後才開始學習的。

    「嫂嫂。」進了門，便看到方氏抱着呀呀學語的小良好，懶懶地靠在壁上，而賜奴起身向他行禮：「叔父。」

    將小賜奴也打發出去玩，葉暢拱手，向着方氏行了一大禮：「多謝嫂嫂。」

    「謝我作甚？」

    「那日若不是嫂嫂發威，只怕我就要大大地出乖賣丑了。在賀公等人面前出醜，聲名必受損。嫂嫂全我聲名，此恩不可不謝。」

    「也不只是為你，同樣是為我自家名聲，他們背地裏做些見不得人的勾當，想要離間你我，以為我全然不知麼？」方氏冷笑了一聲：「我若不做些什麼，豈不讓人覺得好欺，那我孤兒寡母的，在村里更沒法活了。」

    「嫂嫂早就有這打算，為何不先說與我聽？」葉暢撓了撓頭，那天的情形還真是驚險，他想來想去，就是沒有想到陸氏身份曖昧這事情上來。

    方氏白皙的臉上浮起淡淡的紅暈，略微有些自負：「只許你瞞我這個瞞我那個，卻不許我算計你一回？」

    「我哪裏對嫂嫂隱瞞了？」

    「真的嗎？」

    而且方氏那微眯起來的眼睛，葉暢只能舉手投降：「罷了罷了，以後有什麼事情，我必不向嫂嫂隱瞞。」

    方氏得