2100年，12月14日，深夜。

    這裏是北海道唯一的一家精神病院，病人不算多。建築的佔地面積和普通的中學相差無幾，牆壁都刻意刷成了柔和的色調。在二樓的某個病房前，兩名身着hl直屬軍制服的男子正荷槍實彈地守在門口，看來茶仙的到來，讓當地的官方組織對這案子的重視提升到了相當的高度。

    島木引着茶仙進了那房間，並關上了門。

    「需要錄音嗎，長官？」島木問道。

    「不必。」茶仙回答時，視線盯着坐在病床上眼神渙散的那個年輕人，此刻的池田，似是行屍走肉，一言不發，對兩個站在他面前的陌生人熟視無睹。

    「他是昨天被送進來的是嗎？」茶仙道。

    島木回道：「是的，在昨天下午四點左右，發現他時就已經是這個樣子了。」他頓了一下，補充了一句：「當時在他身邊，還發現了其父池田猛的屍體，而鯨鳥……就死在他家門外的街上。」

    茶仙往前走了幾步，對池田道：「池田君。」

    池田沒有回應，所以茶仙又叫了幾聲，但結果無異。他用手指在池田眼前晃了幾下，但後者依舊眼神呆滯，沉默不語。

    茶仙長嘆：「看來短時間內是問不出什麼來了，讓院方正常進行治療吧，過一段時間也許他會恢復過來。」他轉身道：「也不必找人這樣特意看着他，都撤了吧。」

    「遵命。」島木自然是不敢對這位大人的命令有任何異議，全然照辦就是。

    走出壓抑的病房，茶仙腦海中浮現的是天一之前在電話中對他說的那句「大把新鮮的線索正在等着你」。這句話不是單純的挑釁，其本身就是一種暗示，「新鮮」二字，意味着某些證據是有時效性的，如果錯過了，線索很可能會中斷……

    兩人離開精神病院，車向着hl的北海道分部駛去。

    茶仙在走出池田的房間時，已經對接下來的辦案步驟有了詳細的部署，當車開始行駛時，他便開口道：「島木先生，有一些材料需要你去準備。」

    「請指示，長官。」島木恭謹地回應着茶仙的每一句話。

    「文件方面，我需要北海道一個月內所有記錄在案的案件卷宗，包括那些沒有立案偵查的，比如自行車被盜之類只有報案記錄沒有卷宗的案子；還有桑原准一少尉的詳細資料，表面身份的人際關係網和其在hl中的身份信息；最後，明天上午最優先的事情，為我安排一下去勘察桑原少尉的被害現場。」

    島木將事情一一記在腦子裏，不敢有半點差池。

    …………

    半個小時後，茶仙獨自臥在其下榻的房間中，輾轉反側，難以入眠。

    先前與天一通話時，是北海道當地時間十四號的凌晨，那通電話後，茶仙馬不停蹄地從地獄島附近的海域趕來櫻之府，下了船跟接待他的島木大致了解了一下情況後就奔了書店，結果不出意外的，只看到了巨大的黑色逆十字。

    他的腦海中，目前已知的信息正在交錯閃現、以無數可能的組合方式進行着推衍……

    如果天一在電話中沒有說謊，那麼在殺死桑原以後，到凌晨通電話這不到十個小時的時間內，他便和整間書店一起失蹤，離開了櫻之府。

    這和過去與天一有關的案件十分類似，每當茶仙聞風而來，天一和那間傳聞中的書店早已不見了蹤影。由此推斷，他一定擁有某種非常先進的傳送裝置，不……不能說先進，應該說是超越了當今這個時代的最高科學能力。

    假如傳送是他唯一的技術，那還好辦，就怕他擁有的不僅是某一項科學技術，而是整個高超的科學體系。那麼，空間傳送就只是冰山一角了。未來將會有無數更為危險的，乃至對全人類的生存都可能造成威脅的裝置，掌握在天一這種人手裏，這事兒想想就令人膽寒。

    還有他的手法，用細小事件產生的連鎖反應去改變一個人乃至一群人的命運，這究竟是智慧，還是某種能力？亦或是兩者兼之？他犯下這些案件的目的又何在？

    不知不覺，茶仙的注意力又一次從對案件的分析，轉移到了對天一這個人的分析上。這個危險的瘋子是茶仙一個解不開的心結，加入hl後，他已抓捕過無數罪犯，其中不乏一些高明而且強大的人，比如昨