兩個一模一樣的晶片躺在艾麗莎的手心。火柴盒大小，邊緣是金屬的，中心是透明玻璃態物質。而在那一邊透明的晶體中，藏着一片小指甲蓋大小的金屬小圓片，佈滿了一圈圈弧形紋路，那些紋路旋轉着，分叉，越分越細，直到超出肉眼可見的範圍。那些紋路在日光燈光的反射下，折射出彩虹般的七色。

    「如果沒有區別？我為什麼要選擇。」q17疑惑地問道。[bsp;   「因為你必須牢記。」艾麗莎盯着q17的眼睛，如同在討論一項學術問題一樣專注的說道，「你選擇的，你必須肩負起這份責任。」

    「我總是負起我的責任」q17伸手取過艾麗莎左手的一片，抬手在眼前晃了一下，以同樣認真的眼神回應的說道「已確認收到。」奧露婭帶着慣常那種淡然的笑容點點頭，取走了另一片。

    「好極了」艾麗莎轉頭走向手術台，「讓我們開始吧。」

    「上校，你先來。」艾麗莎指了指那張躺椅似的手術台，在後腦勺的靠枕上有個前後貫穿的圓洞。q17順從的躺了上去，艾麗莎從旁邊拉過一台有着機械臂的機器，機械臂上細分出很多更小機械臂，每條機械臂上都有一種不同的工具，艾麗莎把那機械推到了q17後腦勺的部位。

    「隊長你有標準的副腦（星際時代如同身份證一樣普及的腦部神經接口和插鍵槽），不過有些老舊了，我會做一個小手術進行升級，至於奧露婭，我還現場給她做個植入手術，不用擔心，她擔任開始擔任鸕鶿駕駛員的時候我就已經在準備她的植入物了，各種準備都很充分」。

    q17不能轉頭，他移動眼珠看向奧露婭，精靈少女微笑着把手遞到他的掌心。q17心情頓時舒暢起來，他輕輕合攏五指，感受着掌心的柔軟和溫度：「艾麗莎，為什麼是她？」

    「還記得我說過你們之間腦電波相似性的問題吧，ai的硬件接駁需要一定程度的腦電波契合型，所以我和張虎必須為受術者對ai基板專門進行微調，不過既然你們的腦電波有相似性，調校的時候可以我們就可以用較為接近的數值來調整，這就省了我們不少功夫。而且，就目前來看，你們兩個是殖民地中脾氣最好的兩人——我希望你們養成的ai能帶上這一特徵，畢竟，ai要是搗亂或者有暴力傾向就不大妙了，不是麼？……啊，我要開始了，隊長……我是說上校，準備好了麼？」

    q17深吸一口氣，再次看了眼一旁的精靈，奧露婭把他的手握緊，滿臉關切，「我一直在你身邊。」

    「行了，艾麗莎，動手吧！」

    「開始咯……」

    q17聽到了艾麗莎摁下按鈕的滴聲。

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    嘶……

    q17感覺頸脖子上一陣冰涼的感覺，他知道那是麻醉噴霧，可能還有方便分割軟組織的凝凍劑。然後是一道光束（應該是醫用鐳射），他感覺他的皮膚被切開了，沒有痛覺，仿佛在切開一塊舊皮革。是一些尖利的東西深入了，q17聽到了機械的咔鏘叮噹聲，仿佛無數齒輪在他腦中碰撞，一道道光束的閃光，噴霧的嘶嘶聲，時不時的嗡嗡鳴響，又是一道閃光、噴霧之後，一切似乎靜了下來，沒有什麼異物在他後腦勺攪動了。

    「……升級……完成……開始……接駁」艾麗莎的聲音仿佛從很遠的地方，或者水下傳來，帶着緩慢的回音.q17麻木了一陣才發現這一點——自己在不知不覺間已經被麻醉藥影響了。儘管知道這是正常的流程，但q17絲毫不肯向這種麻痹感妥協，從一開始他就不停的以強大的意志力控制自己不陷入這種化學的倦怠感中。但時間拖得越久，他的意識就越來越稀薄，反應越來越遲鈍，先是觸覺、嗅覺和味覺的麻木，然後是視覺開始恍惚，頭頂的無影燈逐漸模糊成一片朦朧的光團，然後聽覺也開始衰退，手術室里的聲音越來越遠，直至再也聽不見，最後，連空間感，時間感……最後是自我感都一一失去了。

    q17仿佛躺在雲端，軟綿綿的隨風飄蕩，手術室早已不見，周圍只有無邊無際的空白。他已經無法思考，只是呆呆的，木然的飄動着，仿佛已經這樣過了幾個鐘頭，幾天，幾年，幾萬年……

    「不可思議……」艾麗莎，敲下一個按鈕，從機器後面走了出來。她雙手插在兜