赤城山北頂，空闊的道壇。

    而在道壇的邊緣，下臨懸崖、倒倚孤松絕壁，一個孤寂的背影，八卦道袍迎風拂動，正是玉京洞的首座弟子清之，臨淵打坐，俯視群山之巔。

    葉九還未走到近前，大師兄清之也不回頭，淡淡的道：「葉師弟，找我來又甚要緊的事？」[搜索最新更新盡在;   葉九笑道：「呵呵，原來大師兄聽出了我的腳步聲，厲害厲害。我只是來問問大師兄，若掌門師叔不得閒時，眾弟子就在山頂修煉？還是可以去別的地方？」

    清之點點頭道：「哦，葉師弟新來天台，想必是想隨意走動，四處瞧瞧？不妨事，只管去吧。」

    葉九道：「敢問大師兄，真不妨事麼？我這一走，掌門師叔不會怪罪吧？」

    清之也不回頭，淡淡的道：「師父對你沒有特別的交代，只是叫我們好生照顧着你，隨你到哪裏修煉也是一樣，再者說，葉師弟初來，本該熟悉熟悉環境的，你轉完了回悟月小築也好，來玉京洞也好，都隨你的便。師父要是問起，我自會替你說的。」

    葉九大喜，和清之道了別，自去下了道壇，原路而回。

    剛走到玉京洞的一線天，又碰上趙啟吃過了早膳，正要上北頂修煉。

    趙啟見葉九下來了，奇道：「怎麼？他們不在北頂的演武場和道壇麼？」

    葉九笑道：「都在，我和大師兄清之打過招呼了，說我可以四處走走，不用在道壇打坐修煉。」

    趙啟一愣，搖頭嘆道：「大師兄沒有規勸你勤修苦練，反倒縱容你偷懶，奇哉怪也。」

    葉九苦着臉道：「趙兄此言差矣，我在哪裏也是修煉，好在掌門師叔不在，我回悟月小築靜修也是一樣。」

    趙啟只好點點頭道：「嗯，若是回悟月小築靜修，倒也是個不錯的地方。千萬別學三師弟的遊手好閒的樣子，直睡到日上三竿還不起床，起來也是四處遊蕩，甚至還約上小師弟們深山打獵，要麼就是下山到天台鎮和附近的州縣亂轉闖禍，着實令師父頭疼。」

    葉九失笑道：「蕭師兄生性貪玩，也是有的，我雖也愛玩些，但還不至於像他那般闖禍，難道師叔就不約束他麼？」

    趙啟嘆道：「葉老弟有所不知，三師弟身份特殊，是天一閣蕭師伯的愛子，早些年因為蕭俊臣頑劣，就帶他來天台託付給了是師父，要師父好生管教着。你想啊，天一閣家大業大，三師弟從小就是紈絝子弟的秉性，偏偏師父又最是寬和，礙於蕭師伯的情面上也不好過於責罰，只要不出什麼大的差錯，師父也懶的管他。哎，你切莫跟他在一起學壞。」

    葉九恍然，點點頭應道：「嗯，我知道了，以後離他遠些便是，我回悟月小築靜修，趙兄告辭！」

    葉九別過二師兄趙啟，出了玉京洞，一路下山來，走到半山腰偶爾碰上幾個師姐師妹，即便有面熟的，但又叫不來名姓，葉九隻是點點頭，匆匆而過。

    至於人家師姐妹們，更是矜持，只是偶爾幾個好奇的看看葉九，等走過之後才悄悄議論說這便是棲霞山新來的弟子。

    葉九過了牌樓，回了赤城道院，走到藏經閣前，不見了那方交錯的桃葉和槐樹葉，看來落葉棋局早收了，葉九點指兩旁的古槐和桃樹，笑道：「老樹精，休要糊弄我。嘿，大清早的我還當是仙長哩。」

    忽聽樹枝響動，飄下幾片落葉來，葉九抬頭看出，就見樹上有幾隻桃子在枝頭搖晃，連同一小段枝葉全斷了下來。

    樹影一花，桃老頭跳了下來，捧着那枝桃枝，呵呵笑道：「小娃娃，我們雖然是老樹精，是不起眼的樹怪，如今好歹和你也做了鄰居。我跟你說的，回去千萬別轉告給花妖紫茉莉。喏，這幾個鮮桃拿回去吃吧，嘿嘿，這時節也就是赤城山上，其他地方很難摘到桃兒了。」

    葉九笑道：「承謝承謝，我就笑納了，不說給她就是，只說是你老人家送來的桃子。」

    桃老頭點點頭，身形一轉，消失不見。

    葉九持着這枝桃樹枝，轉過藏經閣，進了月亮門洞，看了看後園裏，好似十分寧靜，拾階而上，回了悟月小築。

    葉九推門而入，還是熟悉的淡淡的茉莉香氣，見白玉瓶中紫茉莉並不現身小茉，葉九走到近前，呼喚道：「小茉，我回來了，看我給你帶什麼好吃的了。咦？你怎麼不出來迎接公子呀？好似不是個合格的丫鬟侍女所為。」

    紫茉莉微微一動，飛出了白玉瓶，紫色的倩影輕盈的一轉身，小茉終於現身了。

    小茉嘟着嘴，仿佛很不高興的樣子，幽幽嘆道「哎，臨行前小茉是怎麼叮囑公子的，一出門就忘。還跟凌香在一起共進早膳，哼，把小茉勸誡的都拋到九霄雲外去了。」

    說罷小茉好生不樂意的坐在了床榻上，也不管什麼主僕之分了，更對葉九拿着的桃枝上的幾個鮮桃看也不看上一眼。

    葉九失笑道：「哦！原來小茉是為了這個生氣呀，咳咳，那不是一出門正好碰上凌香師妹送飯來了麼？我也是為了表示客氣和熱情，這才招呼凌香師妹一同吃飯，人家好容易給我調製了一大盤九制的桂圓蓮子羹，我總不能太冷淡了吧。」

    小茉道：「我看呀公子是巴不得凌香來呢，最見不得你們眉來眼去的，好在凌香倒也知趣，最後總算是矜持了些，不和你開玩笑，公子是自討沒趣了，我連着給你使眼色，也只作不知，氣死我了。」

    葉九惟有苦笑：「小茉別生氣，我這不是早早的回來了麼？我給你賠不是啦。」

    說罷葉九要躬身一揖，小茉連忙起身拉着，幽幽嘆道：「公子使不得，小茉是丫鬟，公子是主子，哪裏有公子向奴婢賠不是的道理？哎，罷了罷了，小茉也是為了公子好，遠離那些狐媚子們，我看呀，公子那些紫雲洞的師姐師妹，就數凌香最美艷，甚至還有些風情萬種哩。」

    葉九失笑道：「凌香師妹不是那種人，雖然生的貌美，身姿也是窈窕妖嬈，但既待人熱情，又挺落落大方的，還好還好，小茉多慮了。」

    小茉嘆道：「但願是我多慮了，我也是一心為公子着想。」

    葉九放下桃樹枝，拉着小茉的芊芊玉手，笑道：