時至初冬，寒風颳得人臉龐生疼，巨岩的天空一片陰霾，快要下雪了。

    「看看那些鄉巴佬。」、「不會吧？那傢伙不會是背着一袋紅薯吧？哈哈。」、「呵呵，真期待見到今年的新『武者』啊！」……

    巨岩武者學院是巨岩城最著名的景點之一，作為東饒數一數二的院校，這裏走出了大量英雄人物，東饒的大人物也多數出身於此，整個九州都在相傳着他們的傳說。放目過去，那些年輕學子裏遍是名門子弟，大家族、小家族、平民家族，他們修煉、習書、交流、識友、建立聲名……就像早上的太陽。

    而同時，因為它是巨岩一帶唯一一間招收平民新生的武院，每年這個時候，都會吸引到無數適齡的平民子弟，懷着各種各樣的夢想，前來參加武者考核。

    巨岩武院佔地廣闊，建有一棟棟風格典雅古樸的大樓，中間一個寬闊的廣場，青石板上白鴿成群，正面一棟鐘樓高高矗立，四面鐘的指針表明現為朝時，樓頂一把巨劍朝天；到處樹木成林，又有校場、馬廄、觀星台等地。

    兩個騎馬的武者岩石雕像立在校區門口，左為揚蹄揮劍、右為橫劍格擋，這一攻一守的雕像雖然遠遠不及港口的那個巨大和懾人，卻亦是威武不凡；本該郁綠的草坪因寒冬而變得光禿，一排旗杆傲然挺立，每支高掛着不同的圖騰旗幟，中間最高、最大的那面正是金黃麥穗，還有草稈、蒲公英、豆芽……

    此時校區門口外人山人海，各地而來的平民子弟等待報名，儘管不是井然有序，但沒有人敢鬧事，或者大聲喧譁，就這樣形成一幅雜亂而安靜的詭異畫面。

    然而不遠處的另一邊，則是另一幅畫卷，衣着華貴、腰系刀劍等兵器的男女學生們從容進出，或抱着書籍，或拿着什麼稀罕物什；幾隻「迅飛鳥」赤腹海雕在天空飛過，上面分明坐着幾個年輕人，談笑聲隱約傳來。

    也有三五一夥的學生們駐足看着那邊的平民子弟，紛紛打趣取樂，又是一年一度的「鄉巴佬周」！眾人指着一個黑髮少女，說了幾句什麼，便又驟然爆起一陣笑聲：「哈哈哈！」

    這裏就是巨岩武者學院！

    人群中的黑髮少女仰頭望着那兩座雕像，抿緊了嘴唇，武者學院！她吃力地扯了扯背上鼓鼓的麻布袋，眼眸閃過一絲忐忑，日日夜夜的織繡、堅定的話語、家人的罵聲、留下的書信……

    「沒想到人這麼多。」一個穿着得體白衣服的圓臉少年，壓着聲音與同伴說話；那灰衣服的大鼻少年頓時點頭，也滿是緊張：「我們可不能失敗啊。」他們都是家有薄財的子弟，成為武者，自然是全家的希望。

    未到截止時間，校門外已經聚集了上千上萬的年輕男女，他們無不是準備報名的人員。巨岩早就有所昭示，規定在整個考核期，只准本人到來武院，閒雜人等一概不得隨同，以免嘈鬧。

    事實上除去一些富裕人家，大部分人的經費都或是辛苦攢來，或是集了幾家的期盼，而且大城市什麼都貴，家中又不能斷了生計，怎麼會有家人陪同？

    經費得來的方法還有很多種，偷拐搶騙也無人知曉，幾個流里流氣的年輕男人交頭接耳，目光在女孩們身上掃來掃去，一邊嘀咕一邊手上比劃着什麼。

    一樣米養百樣人，當下有人緊張、有人平和；有人期待，有人不安；更有人噤若寒蟬，卑微的縮着身子，大氣都不敢出，只用眼睛餘光偷看那武者雕像……

    「巨岩武院。」辛烈望了望攻守石雕，又看着那鐘樓，看着那些撲翅飛過的白鴿，輕聲喃念了句。身處龐雜的人群中，內心卻一片寧靜，對他來說，一切都是那麼自然。

    他已經來到巨岩半個多月，這段時間裏，他繼續寄居在船上，白天去酒館跟僂虎學習格鬥，晚上則在艙室讀書和練拳。

    得益於《武經七書》殘卷等書、得益於僂虎的傾力傳授，無論是智慧，還是身手，辛烈都不再是那個只懂比拼力氣的稚鳥了，他覺得自己真正地做好了準備，可以面對一切的考核難關。

    到底他學到了多少？辛烈的進步神速，讓僂虎難以諷刺半句，令巴魯讚嘆不已：「我終於明白為什麼當年我沒有考上武者。」第一天他和僂虎對打，走不過五個回合；現在憑着年少氣盛，他能與僂虎鬥得難分難解，也許過些時日，就會變成僂虎落敗。

    有幾人能做到這樣的迅速提高？反正他