英國人走得越慢越好，這樣才有充分的時間讓庫梅茨去攔截。

    霍夫曼還不知道對面兩個海軍將領在胡思亂想，他問道：「『海嘯』計劃中其他軍艦部署好了嗎？特別是齊柏林號。」

    「除格奈森瑙號修繕工程尚未完工外，其餘軍艦均已齊裝滿員、完成補給，隨時可以出發，u艇部隊已基本部署完成，一共抽調了58艘，我們另外還用中立國旗號準備了一些補給船和油船，但數量不是太多，只能提供緊急補給。」這些準備工作花費了雷德爾無數心血，「唯獨齊柏林號的情況比較特殊，軍艦海試科目已完成，但艦載機編隊科目還沒有5天前里希特霍芬大將才率領日本顧問組上了軍艦，前天下午全體飛行員和飛機才剛剛登艦，昨天和今天都在進行緊張訓練，他報告說最少還需要一周到十天才能完成有關適應性訓練這還是極端順利的情況下。所以整個計劃的t日尚未完全確定，如果可以的話，我希望是2月12-13日夜間。」

    霍夫曼迅速盤算了一下：「讓里希特霍芬在10日左右向我匯報一次艦載機的運用情況，然後多準備5天冗餘期，儘可能挑一個雨雪天出港，晚一點驚動英國人。」

    2月2日上午7時，暴風雪的威力終於減退了，謝爾布魯克如願以償地收攏了大部分艦隻，所有護航軍艦已全部到位，17艘運輸艦中的16艘在重新整隊，只有一條船離開編隊實在有些遠，經商議後決定讓他單獨走其他航線去蘇聯。隨後j-51a船隊繼續前行，他此刻還沒發現任何有關德國艦隊的蹤跡，u-354暫時也丟失了目標雙方都處於相互抓瞎的階段。

    天氣好轉並未帶給謝爾布魯克任何愉悅的心情，他很擔心會出現德國偵察機，雖然現在所處的海域距德國在挪威的機場足有600公里，但他知道ju-88依然是可以趕到的，他希望能晚一點被偵察機發現，這樣編隊才夠安全。

    9時45分，德國人的偵察機沒來，艦橋內的警報聲忽然大作起來。

    「怎麼回事？」

    「沖在最前面的頑強號驅逐艦報告：他們的雷達在60海里處發現2個目標光點，情況可疑。」

    「會是俄國人的接應艦隊麼？」

    「應該不是，還不到預定接應地點，俄國人也不會跑這麼遠。」

    「或者是伯內特少將指揮的巡洋艦編隊？」但這個推斷一說出口就被謝爾布魯克自己給否定了，巡洋艦編隊兩小時前剛剛聯絡過，還在本編隊西北方向50多海里處為防止潛艇突襲，皇家海軍對護航的巡洋艦編隊規定了安全距離，一般情況下與運輸艦隊保持在50海里左右。

    「那只能是敵人了。」

    謝爾布魯克沉吟了片刻：現在這樣子退回去是肯定不行的，直接呼叫巡洋艦編隊又有點過於示弱，考慮再三後下達了命令：「讓頑強號和服從號加快速度，前去查看清楚……」

    得到命令的兩艘驅逐艦立即以30節的速度脫離編隊快速向前駛去，謝爾布魯克繼續以11節的速度掩護着運輸船隊向前挺近，但各艦的警戒等級已提高了。

    70分鐘後，頑強號報告發現2艘軍艦，從外形來看很像德國驅逐艦，這一結果尚在謝爾布魯克可承受的範圍內，他立即命令另外兩艘驅逐艦，奧維爾號和旗艦昂斯洛號上前加速前往攔截，他想用4v2的方式儘快解決德國驅逐艦。

    此時此刻，同樣為發現英國艦隊而歡呼雀躍的還有德國驅逐艦，他們不僅知道離自己不過50多海里的地方有希佩爾號，在更遠處的身後還有強大的提爾匹茨號和其他軍艦，對付這點英國小雜魚完全不在話下他們到此時還不知道英國人後面也跟着巡洋艦編隊。

    大約11時，弗里德里希-艾科爾特號驅逐艦（z16）為搶功，在拍發完電報之後，不顧自己與英軍至少間隔15萬米以上距離的事實，迫不及待的以艦艏127mm主炮搶先開火，頑強號不甘示弱，立即予以還擊，戰鬥隨即全面打響不過雙方彼此間距是如此之遠，這些炮火充其量就是浪費彈藥而已。

    英國驅逐艦知道自己身後的同伴已趕來支援，更遠處還有皇家海軍的巡洋艦編隊，因此底氣很足，頗有些針鋒相對的意思。(未完待續。)