傍晚時分，風塵僕僕的霍夫曼衝進了海軍司令部，不等幾個高級軍官敬禮問好，他連珠炮般的問題就拋了過去：「庫梅茨的艦隊到哪裏了？他的隊形怎麼樣？敵情如何？未來天氣如何？海航是否可以出動？」

    「下午16時通報：全艦隊中心位置大致在東經24度48分，北緯71度16分附近海域，即挪威北端北角岬以西45公里處，目前以20節左右的速度向東北方向進軍。」雷德爾回答得很從容，「英國人還在熊島附近，不過變成東南偏東方向90公里左右了英國艦隊航線在逐步向外飄，估計是想脫離我航空兵打擊，潛艇報告天色已完全黑了，他們看不清，又不敢靠太近。」

    霍夫曼認真看了下地圖又聽了敵情通報，疑惑地問道：「u-354報告說只有6條運輸艦和3條護航艦？」

    「是，情報就這麼說。」

    「我認為應當不止這些，護航軍艦也偏少，你們相信這個船隊僅有這麼大規模麼？」

    「這……」雷德爾與弗里克兩人一陣語塞，仔細想了想覺得似乎是有點不太對頭。

    「要麼在這批船隻後面還有一批，要麼在他們之前有一批，我認為規模至少要再翻一倍才行，而且護航軍艦也太弱，不可能連條巡洋艦也沒有。出動提爾匹茨號英國人不清楚，希佩爾號和呂佐夫號他們總是知道的，英國人還不至於自大到這個程度……所以，我認為必須仔細搜索，決不可輕易放過。」

    「是！」雷德爾一顆懸着的心終於放了下來他最怕元首胡亂插手，萬一到時候打輸了算誰的？

    「如果敵艦數量較多，你們準備先打運輸艦還是護航軍艦。」

    雷德爾還在思考，弗里克已搶先回答：「當然是先打運輸艦，截斷北極航線的意義就在於此。」

    「我不這麼想，中將……」霍夫曼緩緩搖了搖頭，「如果從挪威巡洋艦隊的立場出發，這考慮是對的，但如果從『海嘯』計劃出發，我們應當把重點放在護航軍艦上運輸艦跑不快，只要天氣轉好，海航會有機會逮住他們。」

    「可是，陸軍……東線……」弗里克偷偷看了一眼凱特爾，發現後者無可奈何地聳了聳肩。

    霍夫曼嘆了口氣：「你們不要為東線擔心，他們能經受住考驗，就算一艘船不沉，落到俄國人手裏大不了就是十幾萬噸物資、幾百上千件裝備而已，也就是半個月的產量，不會顯著改變東線的力量對比，但護航軍艦就不一樣，英國人能有多少軍艦和熟練水兵可以消耗？」

    在霍夫曼眼裏，戰役從現在開始已偏離了軌道：歷史上沒有提爾匹茨號配合出動，庫梅茨選擇了將有限兵力兵分兩路，一路試圖引開敵人的護航軍艦，一路準備截殺運輸艦，已顯得薄弱的艦隊被迫再次分兵，結果兩路幹得都不好；這一次有了提爾匹茨號，他的底氣估計壯了不少，沒選擇分兵，估計是想直接硬吃了。

    他的嘴角露出一絲微笑，有偏離才好，不偏離的話怎麼有贏的希望呢？他有隱隱約約的感覺，大戰的進程已被自己改得面目全非了，這次巴倫支海戰役恐怕是最後一次基於歷史進程參照而執行的指揮，無論成敗，往後的戰爭不會再與歷史類似他得多留個心眼。

    就在德軍高層為如何逮住英國艦隊而煞費苦心時，在熊島附近海面上徘徊的謝爾布魯克卻在嘆氣，因突如其來的風暴與能見度的緣故，離開冰島後向東北方向航行、一直順風順水的j-51a艦隊今天居然走散了，他現在所在的小編隊只是其中最大的一股，另外11艘運輸艦眼下分成了三股，三三兩兩散佈在熊島周圍，幸虧各艦無線電設備都保持完好，他費盡心機終於聯絡上了其他艦艇，最後約定無論現在哪裏，明天清晨務必出現在熊島以東100公里的地方集合後重新出發。u-354雖看不到艦隊，但截獲了大量的信號，從信號的強度和方向來看，大隊英**艦就在附近，考慮到不能打草驚蛇，潛艇又緩緩沉了下去。

    霍夫曼連晚餐都是在海軍司令部里享用的，雷德爾和弗里克到現在為止還不明白為什么元首如此重視「彩虹」行動，甚至用如臨大敵來形容都毫不過分，在他們眼中，頂多只有巡洋艦級別的英國護航艦隊是打不過庫梅茨編隊的，唯一需要擔憂的是讓英國人悄然溜走，但既然u-354最後下潛前信誓旦旦地保證敵軍艦隊就在附近，他們也就放心了