「報告，第50集團軍遭遇敵軍猛烈進攻！」

    「迅速報告敵軍兵力和番號……」

    「第3集團軍也遭遇猛烈進攻！」

    「請巴托夫同志立即說明情況……」

    一大清早，布良斯克方面軍司令員列伊捷爾上將就感覺焦頭爛額，一堆不好的消息向他猛撲過來，那隆隆作響的火炮、那肆意飛行的德軍轟炸機無不揭示大規模戰役已經展開了，任何有經驗的指揮官都可以判斷出這個規模的進攻絕對不是佯攻或者牽制性進攻，可老天，為什麼是我這裏？大本營通報不是說德國人要去打莫斯科或者去打斯大林格勒麼？他們對坦波夫大打出手究竟想幹什麼？

    對布良斯克方面軍在猝不及防之下成為德軍首要打擊目標，他只感覺自己滿肚子委屈。可他萬萬沒想到，之所以該方面軍首先遭到進攻，就在於他的名字。

    在挑選進攻目標時，主攻方向是陸軍總參謀部根據元首方案的意圖確定的，但具體作戰目標卻由霍夫曼親自審定，在中央方面軍和布良斯克方面軍兩個可供選擇的打擊對象中，他放過了前者而徑直選擇了後者。

    除軍事上的各種理由外，霍夫曼沒說出口的理由就是司令員的姓名：在他看來，中央方面軍司令員巴格拉米揚遠比布良斯克方面軍司令員列伊捷爾名頭響亮得多，一個人出名與否當然有很多原因，將軍出名只有兩種可能要麼打大勝仗，要麼打大敗仗！結合戰後兩人的地位和戰爭中的表現判斷，他認為前者指揮本事明顯強於後者，於是就毫不猶豫地選中了布良斯克方面軍作為優先打擊目標。

    實際上春醒戰役目標確定後，曼施坦因對準秋列涅夫的高加索方面軍首先大動干戈也是霍夫曼喜聞樂見的，在他心目中起碼羅科索夫斯基、瓦圖京和葉廖緬科的名頭都要強於秋列涅夫，最後結果也證實了這一點，可憐的秋列涅夫因為戰事失利而被一腳踢出指揮序列了。

    雖然很想弄清楚前線的具體情況，但在猛烈的炮擊和轟炸聯合攻擊下，列伊捷爾上將根本無法做出有效的判斷，個別軍或者師甚至都聯繫補上，最後他只能匆匆忙忙將前線報告上來的敵情略加整合後向總參謀部報告，在他眼裏他已經剔除了最荒誕不經和明顯誇大的情報。

    對坦波夫方向遭遇敵軍猛烈進攻的消息，華西列夫斯基和朱可夫也感覺猝不及防，但更讓他們生氣的是布良斯克方面軍報告上來的敵情。

    「你聽聽……坦波夫北翼是敵軍第4裝甲集團軍擔任主攻，大約有20萬部隊，1000多輛坦克，虎式坦克占其中一半……南翼是霍特集群的第4裝甲集團軍，大約有16-18萬軍隊，將近1000輛坦克，至少300-400輛虎式……」華西列夫斯基怒氣衝天地將電報摔在桌子上，對朱可夫說道，「就他們這個戰況報告，敵人一下子就有了2000輛坦克，還有將近1000輛虎式，這是何等的誇張？據我所知，德國人在東線頂破天就1000輛虎式，難道全移動到進攻布良斯克方面軍的部隊裏了？他以為自己是誰？以為坦波夫是什麼地方？」

    朱可夫也哭笑不得，這個兵力如果是對準莫斯科或斯大林格勒大打出手，他覺得很正常，可如果說坦波夫都面臨這樣的兵力那就真令人匪夷所思了。不過他還是很有氣度地重新掃視了戰報，一邊看一邊慢慢說道：「前線將士在驚慌失措之下確實可能做出誤判，而各級指揮官也會因為多種因素而無法查明戰場實際情況，列伊捷爾同志肯定是遭到了猛烈進攻，但到底有沒有這麼多兵力和技術兵器，我看可以打個問號。當然，他也是着急……」

    「讓他們迅速探明情況。」華西列夫斯基叫來參謀，語氣不善地下達了命令，「告訴列伊捷爾同志，就算是德國人真有2000輛坦克，他手中差不多也有800多輛坦克，不至於一下子都頂不住，馬上要求增援吧？」

    「德國人想幹什麼呢？」交代完畢之後，華西列夫斯基面對地圖苦苦思索，「情報不是說他們要後天出擊去打圖拉一線麼？怎麼進攻時間提前了？這到底是佯動還是真動呢？就算如願以償地讓他們佔領了坦波夫，也不會對當前局勢和戰線有重大改變，他們下一步想幹什麼呢？」

    朱可夫也百思不得其解，不過聯想到高交換比戰術，他遲疑地問道：「會不會德國人的目標就是布良斯克方面軍本身？」