「閣下，對不起。」

    雖然一直都有傳聞，但從杜魯門口中親口聽到「退選」這樣的字眼，特納覺得還茫然不知所措，在那一瞬間反而有種是自己害總統丟掉連任機會的感覺。

    馬歇爾、金上將和李海等少數幾人是知道內情的，這也是金上將因病辭職的緣故，只不過現在杜魯門明確表態甚至得到民主黨高層認可，大家就知道這件事沒什麼迴旋餘地了。

    軍人不黨，但不等於軍人沒有立場傾向性，現在參聯會這批頭頭哪個不是羅斯福總統時期一手提拔上來的？說白了都是民主黨班底。讓杜魯門最終鬧到退選這份上，大家都覺得很難過。

    「你們認真思考一番，看看哪些人能夠接替你們的位置，另外有些遺留問題需彌補的儘快彌補……杜威上台後一定會發動大清洗。」杜魯門也在暗示這些人將自己屁股底下的屎趕緊擦乾淨，「對不起諸位了，我沒能帶領你們獲得勝利，我……我很遺憾，但我不會投降，我會在接下去的任期中與軸心周旋到底，為新總統贏得一個比較理想的基礎。」

    會議結束後，艾森豪威爾看着馬歇爾面色沉重地走出房間，他剛想問問有關情況，馬歇爾已在招呼他：「艾克，你到我辦公室來一下。」

    艾森豪威爾剛剛進去，馬歇爾就叮囑關上門，然後說了令人無比震驚的話。

    「總統已在考慮退選，預計將於本月底大選辯論結束後正式對外發表公開言論，我也要在隨後辭職……」馬歇爾語調很平靜，仿佛在說一件和自己全然無關的事，「你覺得誰來接替這個位置比較好？」

    「閣下，這是真的？不是流言？」

    「剛才總統已親口承認了，民主黨高層已達成了一致意見。」

    「如果您在這個節骨眼上辭職，對軍隊士氣打擊太大，您要三思。您可以和杜威合作。」

    馬歇爾搖搖頭：「這不可能，我在考慮用什麼辦法退休比較好，辭職的話顯得在給杜威下馬威，要不我也生病？實在不行安排一次車禍？」

    艾森豪威爾張大了嘴巴，不知道該怎麼接。

    「就我個人而言，我本來希望你能夠接我的班，但現在看來不太可能，你的資歷還不夠深厚，還必須在副總參謀長的位置上再打拼幾年才有機會。」馬歇爾滿嘴苦澀。

    艾森豪威爾的資歷確實是個問題，如果不是因為佛得角戰役的問題導致另一位副總參謀長德弗斯被免職，他連第一副總參謀長的資格也沒有。

    艾森豪威爾很有自知之明，想了想便道：「如果要鎮得住場面，目前只有一個人，但我不知道他願不願意回來。」

    馬歇爾的眼睛亮了起來：「你是說道格？」

    艾森豪威爾點點頭。

    道格拉斯-麥克阿瑟和馬歇爾同年，但資歷更深厚，當過西點軍校校長，十多年前，即1930-1935年代就擔任過美國陸軍參謀長，算是馬歇爾的前輩，資歷毫無問題。麥克阿瑟的問題在於能否和總統、其他將領有效處理好關係——他總是顯得有點狂傲和自高自大，雖然他有這麼做的本錢。

    「就是他了！至於能不能和杜威搞好關係，那是他的事，不是我該揣測的！」

    「我認為海軍會支持的。」艾森豪威爾鬼使神差地補了一句。

    馬歇爾連連點頭：麥克阿瑟和尼米茨一直為資源、進攻方向和主導權爭得不相上下，尼米茨一調走換英格拉姆後，海軍逐漸扛不住麥克阿瑟了，如把麥克阿瑟從遠東調回來，海軍的壓力能減少很多，反過來也能更好地合作。

    「誰能去太平洋接替他？」

    「您覺得我怎麼樣？」

    「你？」面對主動請纓的艾森豪威爾，馬歇爾一點心理準備也沒有，有些吃驚，遲疑道，「現在太平洋這爛攤子可不好收拾。」

    「所以我們必須通力合作，不但和海軍，還要和澳新方面全面合作，而不是高高在上。鑑於我的資歷，如您同意，給個代理頭銜吧。」

    「你走後陸軍總部怎麼辦呢？」

    「我的位置可以讓克拉克將軍來頂替，至於他和麥克納尼將軍誰的排名更高，我建議請麥克阿瑟將軍判斷。」艾森豪威爾說了他的想法，「另外，南美戰區指揮官也需要調整，現在的戰略安排等於是海軍暫