漫天的鵝毛大雪之中，北朝最後殘餘之一的張德坤，也在朦朦朧朧的視野當中，看見了遠處聳立的城牆邊沿；卻只是覺得眼眶中有什麼東西要涌動出來，卻又馬上失去溫度而被凍結在眼角下。

    他已經全身都是潔白的雪花所覆蓋，而凍的四肢麻木只能保持一個最簡單的機械化動作，而更多類似行屍走肉一般的身影，就這麼零零碎碎陸陸續續的緊隨在他的身後。

    自從衛州的根本地盤敗走而輾轉進入河東道之後，這一路上光是被凍死和走散、半路逃亡的人數，甚至超過了之前所有戰鬥的損失，而在這個艱苦而絕望的行軍過程當中，在凍傷之後被拋棄，或又是體力不支而在宿營之後就沒能醒來的將士，就更多的多了。

    不停遭遇和翻越的山勢和高低錯落的道路，幾乎耗盡了他們的所又體力和士氣，也像是一個又一個生死存亡的坎，每次幾乎都要帶走一部分人的體溫和生命，而在這種天氣下，精疲力竭停留下來的人，就只有須臾之間被凍成活靈活現雕像的結果。

    也只有抵達既定的是影帝之後，才有可能啃上幾口雪，咬一咬凍得硬邦邦的生馬肉，然後依靠許多人相互簇擁在一起的取暖方式，苦苦的煎熬道第二天黎明。

    因此，從河南帶回來的數萬人馬，現在依舊能夠追隨他的，也只剩下這還在不斷減員當中的六七千人；除了隨身的一把兵器之外，所有多餘的負重都被沿途給拋棄了；在輜重幾乎棄絕的情況下，所有的牲畜和坐騎都被他們給吃光了，而一些士兵甚至開始吃，某些來歷不明的肉了。

    為了能夠活下來或者堅持走的更遠一些，他們幾乎洗劫和拆毀了沿途所見到的一切村邑和市鎮，將房屋扒倒拆碎來燒火取暖，有儘可能的搜刮和搶奪一切可以能用來保暖的物件。

    但是現在，他們總算是看到了一座城邑，這也意味着更多可以果腹的食物和取暖的燃料，可以擋風遮雪而不用再在露天裏挨餓受凍的住所，也不用再為爭奪一個合適的下風位置，而相互之間擠成了一窩窩鵪鶉。

    雖然他開始下令，但是身邊的鼓號手，還是用了好一會起立，才吹打出足夠讓所有人都振奮起來的聲響和動靜。

    片刻之後，他們用全身燃起的最後一點餘力，撞開了緊閉的城門之後，就得到了這座僅有一些當地土團、鄉勇駐守的中下等城池控制權。

    這裏就是河東道南部的門戶之一——猗氏縣，也是河東綿延群山之間為數不多幾條坦途大道的始端；不過經過多年的戰火滌盪和肆虐，當地也已經充滿了殘破和頹敗的氣息，因此就連自發聚慕而成守城土團兵，也是裝備簡陋的很，只有寥寥無幾的刀劍和弓弩，其他都是木矛和一身布衣來湊數。

    因此，雖然他們在城頭上，表現的雖然強硬，但是一旦被撞在門戶之後，就是一觸即潰了；儘管如此，這座中下等的縣城裏，還是殘存了約兩三千民戶，約一萬多口人，通過一番雞飛狗跳刮地三尺的抄掠之後，張德坤和殘存的部下，終於獲得了一批像樣的補充和安身之所。

    然而，張德坤的部伍在進城之後又死了好幾百人，都是在獲得了上風和勝勢之後，走着走着就突然一頭栽倒在地上，或又是在鬆弛下來之後，圍着火堆靠着門板或是牆壁開始打盹，然後就這麼氣息微弱下去，而在別人尚且不知不覺間就變得冰冷僵硬起來。

    知道了這個結果，讓他既有些悲哀又有些無奈。隨即他又下令就地休整三天，繼續派出北上和南下的探馬；

    畢竟，他的征程並不能止步在這裏，這處殘破的城邑也承載不了他麾下這些人馬，安然渡過整個冬天的所需所求；想要獲得更多的生存機會和更廣大的空間，就唯有在稍作休整和恢復之後，就頂風冒雪的繼續北上，乘着這股子絕地逃亡又絕處逢生的氣勢尚未消散掉之前，儘可能的為自己爭取到更多的地盤和資源。

    這偌大的河東雖然已經飽受戰火而殘破凋敝，遍地的地貧民窮，但既有的山河之險卻是可以成為他這隻孤軍殘旅，就此安頓下來休養生息的庇身之所……

    「過多的積雪壓塌了許多的房屋？。」

    等到我從試驗場巡視了一圈回來才知道，這段時間內持續不斷的大雪，也給淮北道之下造成了不同程度的麻煩。

    「主要是集中在建築普遍老舊和年久失修的，密州、淄州