聽隋濤介紹當年還槍，這可是抗日班最根本的任務，大家顯然都很清楚。但麗麗的一個調皮問題還是把大家問住了。她舉手問道：「隋爺爺，我想知道，你們送槍時事先知道要帶回多少川兵嗎？為什麼和送回去的武器數量一樣呢？是巧合嗎？」麗麗這一問很多人都不明白是什麼意思。

    大飛在旁邊笑了：「你們研究過抗日班的歷史吧，占彪爺爺送槍時把高連長這撥川軍帶出來共155名。而送還的武器件數呢，你們注意加一加啊：6挺馬克沁重機槍，5挺捷克輕機槍，120支中正步騎槍，9把手槍，還有15具擲彈筒，一共多少？」

    曉菲答道：「正好155啊！一件武器換回一名川兵！這也太巧了吧！」眾人皆奇怪這數字里暗合的命運。

    這時大客突然停住了，原來通往靠山鎮的路上有兩台小轎車擋在路邊，不用說是前來迎接的車輛了。大客上的抗日班老兵，個個瞪着眼睛伸着脖子，看車上下來的是哪位兄弟……

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    占彪一看漫山遍野衝過來的是中國老百姓，馬上下令不許開槍，命令曹羽的特務排把機槍放下跳下車圍在車隊左右。等老百姓涌過來後曹羽幾聲大喝也止不住，特務排不得不動手了，三下五除二把老百姓手裏的武器都扔了一地，個別不要命的都端着胳膊捂着下巴疼得慘叫蹲在地上。老百姓一看遇到了惹不起的硬茬兒便一聲喊哄然而散。占彪審了幾個受傷的農民才弄明白怎麼回事，得知原因後抗日班全體將士無不愕然。

    原來1944年河南的大饑荒剛過，當時無論重慶政府，還是河南軍政當局，當饑荒襲來都沒有向老百姓提供任何救濟，反到是橫徵暴斂一如既往，名目繁多的稅收紙條能把老百姓的門給貼滿了。而且**中與土匪勾結、綁票、拉兵和與日軍做投機生意等現象極為普遍。更為甚的**把幾十萬、上百萬河南農民趕到一起，讓他們用馬車和手推車運送糧食，修築公路，開挖反坦克壕溝，加高堤壩。對於這樣的勞工，農民不但得不到工錢，還得自備飯食。從1940年到1944年的4年中，駐河南的**與日軍一仗沒打，卻把老百姓壓迫得喊出了「寧要小日本，不要刮民黨」的呼聲。結果在30萬**面對6萬日軍的「一號作戰」望風而逃時，長期受壓的農民兇猛地攻擊起了**。他們用農具、匕首和土炮武裝起來，解除了5萬至10萬名本國士兵的武裝，殺了一些――有的甚至把他們活埋了，然後歡迎日軍。雖然事情已經過去但農民們嘗到甜頭已經養成習慣，遇到小股的**他們還是照劫不誤。

    占彪聽罷良久不語，命令把受傷農民包紮好都放了。他和師弟們及全體士兵都在深思，這樣**的政府這樣無能的軍隊何時才能把鬼子打跑啊，國民政府實在是讓人失望。

    終於遇到了**部隊，輾轉找到了高連長。曲着殘疾左臂的高連長看到占彪們淚如泉湧，他一一和老部下們單手擁抱說：「多虧把你們留在那裏，不然你們說不定活不到今天。」

    原來川軍因為不是嫡系部隊在戰鬥中不是打前鋒就是打後衛，每次戰役都是川軍損失巨大，而且川軍和一些雜牌軍只要被打垮了建制就取消，不像中央軍等嫡系部隊人打沒了還可以按原建制重建。

    現在高連長的一連人都打沒了，他和一些零落的傷殘川兵被收編在其它部隊，任了一個虛職的團部上尉參謀。見到占彪的上校軍銜他真是百感交集。他心裏非常清楚也非常感動占彪之所以堅持叫班，不叫連不叫營，就是在尊重他當年的任命，結果成了獨一無二的上校班長。其實他在聽說江南有一個裝備精良作戰勇猛的鋼班時就感覺到是自己連的占彪班，後來當第三戰區派員來讓他給占彪下令歸屬第三戰區時驗證了他的判斷，但他以「將在外君命有所不受」為由表示無法下這樣的命令。

    這時三德排已把原來機槍連的全部裝備卸下車，6挺馬克沁重機槍，5挺捷克輕機槍，120支中正步騎槍，9把手槍擺了一溜兒。曹羽特務排的30人個個如獵豹一樣手提機槍壓住四角，隋濤的工兵排人手一支花機關槍每三人守着一輛車。

    還槍儀式開始了。占彪領着小峰、成義、三德三個排的士兵向高連長