西域黃沙，漫天飛舞。

    絲綢之路上，有一座孤城。

    它本是西出陽關的旅人必經之地，和用來休憩與整頓的場所。

    如今卻日漸凋零破敗。

    商隊也因為怕惹麻煩，通通改變了行程，不再經過這裏。

    問其原因，恐怕只有一個……

    曾幾何時，寂靜的孤城又再度熱鬧起來。

    不過這回，來者都絕非善類。

    說得好聽點，是江湖人士；說得不好聽，也就是一群良民唾棄的地痞流氓，武士打手。

    因其原因，恐怕還是那一個……

    無劍一口氣喝完米酒，全然不顧喝得太猛，大半的酒水隨着他昂脖子的動作，漏在了打着補丁的衣襟處，濕了一片。

    他手中的海碗放下時，桌面飛起一層厚厚的沙塵。

    『啪！』坐在桌子對面的一名大鬍子壯漢，重重一拍桌面，大聲吼道，「店家！你這也叫酒？淡得出個鳥來！」

    店小二站在不遠處，聞言，不怕不惱，搭着擦灰塵的抹布，只朝這邊斜了一眼，譏誚道：

    「這兒可是孤城，有水給你喝就不錯了。想要好酒，你咋個不去京城？喝酒的時候，還有花花美女陪您呢！」

    小二說完，只用草棚遮頂，四處漏風的小酒館內，發出一陣哄堂大笑。

    江湖人士，多半粗魯豪爽，來此的目的，也都為一個。面對這滿城皆為男人，滿目都是競爭對手的地兒，紛爭從來就不會少。

    那大鬍子壯漢一聽見鬨笑，頓時就怒了，面頰抽動，操起桌面上擺放的百十斤大刀，就朝那店小二衝去，「臭小子，讓你嘗嘗本大爺的厲害！」

    無劍坐在壯漢對面。

    壯漢抽刀之時，早已氣炸，哪裏還顧忌其他。那鋒利又厚重的刀鋒，快如疾風驟雨，剎時便朝無劍的面部橫掃而來。說時遲那時快，便可砍掉無劍的頭顱。

    無劍低頭一瞥，「嗯？我鞋帶鬆了。」

    說罷，就在那壯漢的刀鋒貼面而過前短短數秒，彎了腰，不經意躲過了當面一劫。

    店內卻又是另一番景象。

    那壯漢揮舞着重達百斤的大刀，在店內拆房子。

    原本就破陋不堪的小酒館，這會兒從上到下，到處都是粉塵飛沙，髒得近在咫尺，連人影都看不清。

    那店小二卻是一副無所謂的態度，胡亂甩動手中一尺來長的抹布，四兩撥千斤地阻擋着壯漢的攻擊，「真髒真髒，看來又要打掃了。」

    不消一刻，那壯漢已露敗象，豆大的汗珠順着鬢角和胸膛，油亮滾下，氣息更是雜亂無章。

    無劍系好鞋帶，抬起頭來，撥了把頰邊垂下的亂糟糟碎發，徑自嘟囔了一句，「蠢貨，能在這種地方開酒舍的，能是一般的店家麼？」說完，手臂跨過桌面，抓起壯漢沒喝完的半碗米酒，也不嫌棄，拿過來又喝上了，還美其名曰：

    「別浪費了，此地雨水難得，你不喝，我喝。」

    正飲到一半，目光不知為何，抬了抬。

    這一望不打緊，竟看到對街走來一個與周圍場景格格不入的白面書生。

    頭戴方巾，身穿長衫，身後還背着一個竹製的書筐，裏頭裝着一根包裹得十分仔細的長棍子，看不着模樣。

    但明眼人一瞧，都知曉那是一柄劍。

    於是書生在此出現不到須臾，好事之人便互相打着眼色，慢慢朝他圍攏而去。

    書生卻並無察覺，抬起乾淨潔白的袖子，斯文地擦拭着汗濕的鬢角，左右找尋着可以落腳過夜的地方。

    …

    無劍端着碗，啐了一聲，「呆子。」後將手中的米酒一飲而盡。

    對街也同時喧鬧起來。

    幾個小混混模樣的乞丐，將那書生打扮的小公子圍在中間，或抱臂、或撐劍地打量他。

    「喲，哪來的公子哥呀？你走錯路了吧？上京趕考，可不打這兒過。要是出城，可就只剩是去西域的道兒了。那道上，有鬼……專喜歡吃你這種白白嫩嫩的小公子，哈哈哈哈……」

    那身材柔弱的書生，給他們氣得滿面通紅，如玉的芙蓉面，這會子粉若桃花，看得那群臭烘烘的江湖漢子直流口水。

    有一個按捺不住的，乾脆伸出手去，說話間就想用髒乎乎的