更新時間：2012-08-29

    折宗本霍然起身，渾不似先前那般垂垂老矣的仁慈長者模樣，反而目光之中精芒暴漲，殺氣一閃而過，繼而長笑一聲，朝李曜拱手謝道：「此番李軍使來我府谷，實不亞精兵數萬！只是李軍使方才說，五勝五敗，如今只說了三勝三敗，還有那兩勝兩敗，卻不知為何？」

    李曜微微一笑，起身拱手道：「折公過譽了，存曜愧不敢當，想來折公心中早有定計，只是愛護晚輩，才予存曜暢言之機。剩下那兩勝兩敗，其一：拓跋思恭以為河東連番大戰，已然後繼乏力，不足為懼。如今出兵之後，又得知府谷兵只兩千餘，大將不過數員，於是自恃兵強，渾不以我等為敵手。他既有此心，則其麾下諸將又如何不是這般心思？兵法有雲，驕兵必敗！彼既未曾以我等為敵手，其戒備必然不夠森嚴，其號令必然不夠齊整，其心境必然過於鬆懈。如此一來，我等便有了從中下手的機會，我以有備而算無備，如何不勝？彼以無備而遇有備，焉能不敗？」

    折宗本哈哈一笑，頜首道：「說得好，說得好！拓跋思恭休養生息數年，以為自己兵強馬壯，對我這小小府谷，自然是不當回事的。」

    李曜依舊只是微笑，口中則道：「最後一點，拓跋思恭所部，其精銳為党項羌之騎兵，麾下步卒戰力低下。然則府谷並非夏州、銀州那等一望千里之平原地貌，而是山路崎嶇坎坷，森林茂密難行。此等地形之下，騎兵若要發揮作用，除非地形極熟，於小範圍內設伏，否則必然縛手縛腳，難以施展。而拓跋氏步兵一則戰力堪憂，二則遠道而來，攻城器械不足，我等與府谷這山城之上堅守，拓跋氏只能仰攻，沒有大量攻城利器，便只有靠人來填。試問拓跋氏能在府谷城下拋下多少條人命而不至崩潰？反觀我等，則正與之相反。折公久鎮沿河，府谷附近地貌，自然深知，何處適合設伏，何處適合一擊即走，如此種種，定策心中。而某此來府谷，帶來大批出征赫連鐸之前抓緊打造的守城器械，如今又高居山城之上往下俯攻，威力更增，拓跋氏但敢前來，必遭重挫！」

    折宗本大聲道：「李軍使所言正是！」他微微一頓，看着李曜的眼睛，溫言道：「李軍使，老夫有一不情之請，不知當不當說。」

    李曜笑道：「只要是為了擊退拓跋氏入侵，某以為並無甚麼不情之請一說，折公若有吩咐，大可放心道來。」

    折宗本含笑點頭，徐徐說道：「此番必定是一場大戰無疑，老夫身為沿河五鎮兵馬使，根本重地乃在府谷，不僅府谷城萬萬不能有所閃失，而且老夫甚至須臾不能離開府谷半步，以免有心人製造謠言，說老夫欲要放棄府谷，遁走別處云云。這一來，老夫的行之便被局限府谷一城，然則此番大戰，首當其衝之地卻在神木，神木若然不失，則府谷必然無恙，神木若然丟失，則府谷壓力之大，堪比泰山壓卵！老夫麾下，多為子弟，其中並非沒有好苗子，只是他們一則年紀幼小，心性不定，驟逢大事，未必牢靠。二則此輩在軍中時日不長，地位不尊，未必能壓服各軍……是以，老夫想請李軍使領兵走一遭神木寨，暫代守將。當然，既是守將，神木寨內尚有三百步兵，兩百騎兵，也都暫撥李軍使麾下，一應諸事，聽李軍使調遣。不知李軍使意下如何？」

    李曜毫不猶豫，拱手淡然道：「折公有令，存曜敢不從命？」

    折宗本大喜，走過來執李曜手道：「老夫痴長李軍使三十多年，文武均不及軍使多矣，唯愚者千慮，必有一得，老夫許多年活下來，只是牢記一件事：男兒須有擔當！英雄何以為英雄？有擔當而已！君可見遇事不敢擔當之人，一生能成大事？李軍使……正陽，你來府谷，本只是援兵，獨自堅守神木寨，危險重重，你原可以婉言謝絕，老夫也無甚好說，只能另尋他計，然則你卻不計艱險，一言而諾，此情此義，折家與老夫都深感於心。」

    李曜笑道：「折公言重了，此事於存曜而言，分所應當而已。」

    言畢，二人相視而笑，折嗣倫在一邊鬆了口氣，心裏也放下了一塊大石頭，只是他卻不比折宗本那般對李曜完全信任，倒不是不信李曜的人品，覺得他會做出什麼失格之舉，而是擔心他此次所領一千兵馬，是不是能完成父親囑託的防守神木寨之事。不過事已至此，李曜去守神木寨，已然是最佳方案，縱然他心中仍有疑慮，也沒有其他辦法可想，只能心中祈禱。