雲伯和朱六嬸討價還價，沈溪不想參與，心裏在乎的只是這十幾個面黃肌瘦、連最基本替換衣服都沒有，一心等待自己被賣出去的女孩。筆x趣x閣。。info

    牙婆美其名曰介紹貧家女兒到大戶人家做丫鬟或者妾侍，但實際上已經形成人口買賣、蓄養的模式。只是京城的牙婆更為急功近利，沒有江南養瘦馬的耐性，基本是短時間內轉賣，最長在手上不會超過一年，主要在於成本問題。

    這年頭沒有化肥，沒有雜交水稻，連紅薯、土豆和玉米也剛剛引進，養活一口人很不容易，每個人在這世上僅僅只是為了生存下去，只有達官顯貴才會追求精神上的需求，普通百姓只是為每日兩餐一宿而奔波勞碌。

    沈溪睡到上更時分起來，發覺自己身處昏暗的空間，孤單寂寥的情緒在胸臆蔓延。

    沈溪起身點燃燭台，看了看外面的院子，不知這會兒雲伯是否走了，但料想下午買那麼多丫鬟，必須得安置妥當才行。

    沈府雖然很大，但前後幾進院子多是主人房，留給丫鬟的都是偏院的廂房，因為長久沒人住，需要打掃。

    沈溪本想提着燈籠出屋，但想了想，伸手將燭火掐滅，踱着步摸黑出了房門，通過院子和迴廊來到前面的書房。

    從書房望出去，前院亮着燈火，說明有人，等沈溪通過客廳和正堂走出來，嗅到一股不錯的飯菜香味。

    沈溪摸了摸肚子，餓了。

    正堂另一側連接飯廳的屋子裏，十四個之前沈溪見過的女孩子，還有兩名不知道從哪裏冒出來的面帶稚氣的小丫頭，正跪坐在地上，面前是一張小方桌或者凳子，上面擺着碗筷。

    雲伯的兒媳婦正在給一干丫頭盛飯，丫頭們側頭見到沈溪到來，趕緊將手裏的碗放下，一齊向沈溪磕頭。

    沈溪擺擺手，問那婦人：「雲伯呢？」

    婦人趕緊朝沈溪行禮，道：「回老爺的話，公公回府去了，擔心晚上這院子沒個人照應，便留賤妾在此處給這些個丫頭準備飯食，這都已經是第二鍋了！」

    沈溪看看偌大的盛飯的盆子，頓時明白過來。

    一次要管十六個飢腸轆轆的人吃飽，難度還是很大的，這些新來的丫頭不知道吃菜，捧着飯碗就是一通海吃……人在缺衣少食的情況下，只有能填飽肚子的米飯和禦寒的粗布、麻衣才是最實在的。

    沈溪本想讓婦人將那些女孩面前沒動過筷的菜盤給他端過來，但想了想，還是算了，跟丫頭搶東西吃，這個老爺也太沒品了！

    「繼續吃！繼續吃！」

    沈溪無奈地擺手，在屋子正中的藤椅上坐下。十六個丫頭什麼都不做，齊刷刷看向沈溪，等待新主人給她們交待事情。

    可沈溪哪有什麼事情需要交待？

    「看着我幹什麼？吃你們的！等吃飽飯……」

    沈溪衝着婦人揚了揚頭，吩咐道：「後院的大箱子裏有一些舊衣服，等下找出來給她們換上，一個二個都梳洗好，收拾乾淨，晚上偏院的廂房讓她們住進去。」

    隨後，沈溪站起來，向所有看向他的丫頭道：「房間你們自己挑好，記得打掃乾淨。棉絮和被褥每個房間的箱子裏都有，家裏沒什麼人，要懂得自己照顧自己。平日你們幫忙收拾一下院子，我會從你們當中選擇三五人留下，至於其他的，會送你們……去幫工！」

    沈溪想了想，現在手裏有製造和販賣狗皮膏藥的營生，或許可以適當地擴大生產規模，以便吸收和消化這批女孩。

    總之，不能把這麼多女人安置在家裏，否則太不像話了，至於送她們走也不合實際，連雲柳和熙兒這樣有「一技之長」的女人都無法生存，更別說是這些沒學問、沒見識的無知少女。

    總歸先給她們找點兒活干，能夠養活自己再說。當丫鬟米飯可以管夠，穿着可以禦寒，這已算是積善之家的待遇了。

    至於她們能創造多少價值，暫且不在沈溪的考慮之列。

    婦人將飯勺放下，走到沈溪跟前，恭敬稟報：「老爺，後院大箱子裏的衣服，賤妾收拾過，都是夫人和小主子的衣物……」

    沈溪道：「不過是些舊衣服罷了，沒什麼着緊，那些好一點兒的衣物已經帶去粵地，你只管拿來給她們換，先看看有多少件，不過瞧這一個二個身子板瘦弱，應該都穿得下，明日讓雲伯找人去添置