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    沈溪從作坊出來，外面已有馬車等候。筆神閣 bishenge.com

    高集緊趕慢趕上前，問道：「大人這是要回府衙？」

    沈溪打量高集：「高知府為何對本官的行蹤如此關心？高知府有心情在這裏跟本官閒話，為何不早些回去，查明手下人中有誰與南蠻私通，免得多年清譽一朝盡毀？」

    「若高知府認為本官進城，對城中士紳造成一些困擾，本官在這裏說一聲抱歉，至於再多的要求，本官就愛莫能助了……高知府請回吧！」

    沈溪就是表明一個態度，跟高集不就「戰時經濟管控」做任何協商。當然，他沒有跟高集撕破臉皮的打算，因為高集為官多年並無劣跡。

    高集畢竟是流官，需要在地方繼續為官，自然得維護本地士紳的利益。而沈溪則不同，他的一切目的都是為了打勝仗，一旦獲勝拍拍屁股就要走人，根本就不用理會那些士紳，兩人立場不同，所持觀點自然迥異。

    沈溪不可能跟高集交談過深，因為他做的事情，諸如給城中糧食定價，派官兵查封士紳糧倉，但凡高集拿朝廷制度說事，沈溪只能理虧。而且一旦高集把事情攤開來，沈溪還要背上「明知故犯」的壞名聲。

    沈溪這幾年做了很多破壞朝廷規矩的事情，以前是靠功勞來掩蓋他行事不拘常理，但現在隨着地位增高，來自文官集團的壓力增大，一舉一動都被人放在放大鏡下研究，只能儘可能不在地方造成大的動盪。

    高集沒辦法跟沈溪溝通，只能目送沈溪的車駕離開。

    沈溪前腳剛走，一頂官轎匆忙過來，從轎子上下來的卻是一名婦人。此女估摸二十來歲，臉上滿是精明幹練，來到高集身邊徑直問道：「家公可有跟沈大人談妥？」

    此女不是旁人，正是高集的兒媳高寧氏。

    高集本為江西人氏，在廣西當官，身邊所帶的人不多，只有長子一家。

    高家算是書香門第，高集長子高萬宏之前已趕赴京城參加來年的會試，如今陪伴身邊的是兒媳和長孫。

    高集自己出門，通常只是乘坐馬車，而不選擇坐轎，但兒媳畢竟是女流之輩，城中又處於戒嚴狀態，乘坐官轎也是圖方便。

    聽到高寧氏的問話，高集臉色鐵青：「沈尚書完全不聽老夫之言，此子驕縱跋扈，跟傳言中一模一樣，做事不講規矩，讓老夫下不來台！」

    在晚輩面前說這話，高集顯得很沒面子。

    如果是旁人，高集肯定會加以遮掩，免除尷尬。但高寧氏一向就是高家智囊，此女深謀遠慮，充當着幕僚的角色，高集履任南寧知府以來基本是她在旁邊出謀劃策，因此高集遇到困難，第一時間就跟高寧氏商議。

    高寧氏微微頷首：「家公不必氣惱，在您來見沈大人之前，不就已猜到會有這般境況？沈大人年少氣盛，算是自馬負圖、劉時雍後一等一的實幹之臣，若非他是文官，如今怕早就封侯封公。他來西南平匪，本就帶着怨氣，怎會聽家公您這偏僻之地知府的言辭……」

    高集看着自己的兒媳，問道：「那你說該如何是好？」

    高寧氏抬起頭，看向府衙的方向，目光中透露出一絲精明：「妾身有一請求，請家公准允……妾身想親自前往府衙，拜見沈大人，跟他陳述利害關係。他不見家公，是怕家公提及朝廷法理，無法招架，但他絕對不會想到妾身前往拜會的目的。只要妾身動之以情，曉之以理，相信沈大人會選擇折中之法……」

    「如何個折中法？」高集皺眉。

    高寧氏道：「家公不可奢求太多，沈大人為平抑物價，保障百姓利益，所做舉措非誠心令城中士紳為難。若令沈大人完全放棄之前政令，恐難成事，不若請沈大人與士紳交談，以來年稅畝數量作為補償，如此既能讓沈大人解決城中困境，又能讓士紳接受，不知家公以為如何？」

    高集神色冷峻，考慮良久後終於點頭：「你且去，若他不允，不得多言，此事切不可為外人道也，老夫不想被人說遇到事情要靠你這小婦人解決……」

    高寧氏行禮：「妾身謹記！」

    ……

    ……

    沈溪回到府衙，正準備整理這幾日收集到的交趾兵馬情報，忽然侍衛來報，府門前有官轎來訪。