唐寅在應天府鄉試中解元之後，頂着個江南大才子的稱號，已成為江南士子的眼中釘，他文章如何，人品如何，風流韻事又如何，都被人拎着個放大鏡仔細瞧。大多數去與唐寅叫板期冀一舉揚名之人均鎩羽而歸，為人恥笑。

    唐寅心高氣傲，又喜歡交友和拜訪名士大儒，投帖拜訪謝鐸不成後有些抑鬱寡歡，此番謝鐸居然主動邀請一名福建的「後生」造訪府上，結結實實掃了唐寅的面子。

    在場得知這消息的人，馬上大肆宣揚，他們根本不管沈溪是誰，只知道這是讓唐寅丟臉，為他們出氣的大好機會。

    沈溪回去做第二天覲見謝鐸的準備，等他下午與蘇通到約定的酒肆吃飯時，蘇通那邊已帶了不少江南士子過來。

    這蘇通每到一地，似乎都能交上朋友。

    蘇通認真為沈溪介紹，以前蘇通的朋友多半都對沈溪抱有敵意，可到了陌生地界，沒人知道沈溪在科場上的威風史，對沈溪恭敬有加。

    「……這位就是小解元公，久仰大名，在下於步誠，幸會幸會。」

    基本是一個腔調，彼此也算是言談甚歡，似乎剛認識不久的朋友這麼一寒暄便成為多年知交一般。

    沈溪知道，這些人之所以攀親近，無非是謝鐸允許他帶朋友一同拜訪。

    沈溪畢竟年歲小，在這種文士聚集的場合，適當表現出一些拘謹。蘇通這個時候站了出來，主動幫他應付這些士子。

    蘇通非常善於應酬，有他在沈溪輕省不少。

    &公子，聽聞你明日要去謝老祭酒家中拜訪，我等對他老人家崇敬已久。不知可否一同前去？」

    酒宴過半，這些人終於把來意挑明，個個帶着幾分期冀打量沈溪。

    蘇通早有準備，代替沈溪回答：「我等從福建初到貴地，聽聞謝老祭酒平日甚少見客，若去的人多。怕是會打擾老先生的清靜。」

    這些士子對望一眼，大約聽明白了。去可以，但不能全去，只能從中選拔一兩人，如此既不會讓謝鐸覺得唐突，還能令這些剛結交的朋友滿意，最重要的是能得到一些特別的「好處」。

    之前主動搭訕的於步誠道：「蘇兄言之有理，可……我等這許多人，誰去誰不去呢？」

    蘇通笑道：「那就看諸位的誠意了！」

    在場士子臉色都不太好看。

    本以為眼前不過是兩個福建來的「鄉巴佬」。只要放下身段恭維一番就可以達成目的，誰知道這兩個人這麼不好應付。

    於步誠嘆道：「我等讀書人，想得見謝老祭酒，這就是誠意，本身又身無長物……蘇兄如此說，實在是難煞我等。」

    蘇通笑了笑，未置可否，但他的臉色分明在說。少拿這種話糊弄我。

    旁邊馬上有人從懷裏解下一塊玉佩來：「蘇兄、沈公子，在下這裏有一方古玉。作為見面禮相贈，如何？」

    一堆士子報以鄙夷的目光，為了見謝鐸，可真捨得下血本啊。

    你送古玉，讓我們送什麼？

    蘇通笑着把古玉拿過來賞鑒了一會兒，隨後微笑着看向沈溪。徵求沈溪的意見。

    沈溪正色道：「在下遠道而來，能得到謝老先生賜見，是我等榮幸，若被老先生知道我以帶友人相見為名，私下接受禮物和饋贈。怎會寬宥？」

    蘇通會意，將玉佩遞還了回去，笑道：「沈老弟說的明白，交情可以有，不過……誰去誰不去，最好以才學來論……諸位不妨各寫一篇拜帖，我們從中選二人一同前往，如何？」

    眾士子還未回答，卻聽隔壁桌傳來三聲扇子拍桌的聲音。

    &啪>

    隨後伴隨的是三聲渾厚之音：「好！好>

    一人隨即站了起來，約莫三十多歲的模樣，有着寬闊的前額，方正的臉，高鼻樑，一對眼睛大而明亮，笑容給人一種陽光的感覺。頜下未蓄鬍子，看上去人很精神，身上文士長衫及地，站在那兒頗有幾分名士風範。

    人走過來，雙手握扇行禮，道：「諸位，不知在下可否也加入其中？在下很想拜訪謝老祭酒。」

    不但蘇通不認識此人，連南京城裏的士子似乎對其也很陌生，一個個面面相覷。

    蘇通起身行禮，問道：「閣下是？」

    &下姓祝，字希哲，見過諸位。」這文士回禮道。