當晚沈家一家人住在了京西玉淵潭附近的客棧。

    第二天早晨，沈溪陪同沈明鈞夫婦回到城中，他藉口衙門有事，馬車行到西四牌樓附近就下了車，叮囑朱起把父母送回家，目睹馬車離開，才重新找了輛馬車前往東直門旁的北居賢坊，惠娘就住在柏林寺後面的民居。

    見到惠娘，沈溪把昨天周氏上墳的事情告知她。

    惠娘有些自責道：「姐姐當我已經死了，我……我對不起她……」

    「她不是你姐姐，你們之間沒任何關係。」沈溪臉色陰冷，「你以後在我面前稱呼她，一律以老夫人相稱。」

    「是，主子。」

    惠娘這兩個月已經逐漸接受和適應自己的新身份……她是沈溪的奴婢，是沈溪花錢買回來做外室的，她的任務就是好好活着，等着伺候沈溪，讓沈溪愉悅身心消除疲勞。

    她在小院的生活異常平靜，平日為了打發無聊的時間，就讓徐嬸幫她找一些刺繡的女紅活來做，每天就盼着沈溪到來，就好像妻子盼望遠歸的丈夫一般。

    她勤懇本分，不計較得失，繡工又好又快，吃穿也很簡單，到現在已經完全能夠自己養活自己。

    就算沈溪幾乎從不在小院過夜，她也從來沒提過什麼特別的要求，無怨無悔。

    惠娘並非一般逆來順受的女人，可她在沈溪面前時卻是一種深深的卑微感，無論是聰明才智還是遠見卓識，又或者是社會地位，她都遠不及沈溪，就算沈溪佔有她帶有一點強迫的成分，她也並無怨言。

    沈溪上午要去詹事府，能留在惠娘這裏的時間不到一個時辰，每次惠娘都要等沈溪走了後，才會起來穿衣。

    沈溪道：「院子我已經找好，就在城南金魚池附近，毗鄰安國寺和天慶寺，環境優雅。你準備幾時搬過去，跟我說一聲。」

    惠娘搖頭道：「妾身說過，就留在這裏，哪裏都不去。」

    經過兩個月的相處，沈溪總算感覺惠娘接受了他，不再跟之前一樣總是被動地服從他，甚至偶爾還會用一些小花招來吸引他的注意，只是惠娘的心塵封太久，沈溪只能一點點去打開她的心理防線。

    眼下二人的相處，沈溪仍舊佔據絕對的主動，而且必須要由他來主導一切。

    「昨日娘親跟我提了一下，讓我早些納曦兒入門。」沈溪突然說了一句。

    惠娘原本正在看窗欞，聞言呆了一下，隨即望向沈溪，神情中帶着一抹緊張。看了沈溪好一會兒，才啜泣道：「非要如此嗎？」

    沈溪其實只是試試惠娘的反應，他搖了搖頭：「我沒答應，曦兒畢竟年齡還小，以後的路很長，你們母女始終會有機會見面。」

    沈溪不想一輩子把惠娘藏起來，但從短期看來，惠娘沒機會露面，就連家裏人那邊也要儘量瞞着，這涉及到他跟惠娘關係的轉變。

    沈家之所以允許謝韻兒入門，是因為謝韻兒本身就是黃花閨女，又有本事才學，跟沈溪的歲數相差不是很大。

    惠娘卻不同。

    惠娘是寡婦，而且背負克夫的名聲，還經常在外面拋頭露面。最關鍵的一點，是惠娘僅比周氏年輕三歲，比沈溪年長十五歲，跟沈溪之間歲數不相符合。

    周氏是在十七歲時生下的沈溪，而惠娘是在十六歲生下的陸曦兒，今年陸曦兒十三，而沈溪也不過才十五。

    從沈溪的角度來說，惠娘如今才二十九歲，正當年華，可站在這時代人的角度，惠娘已經風采不再。

    大明的男人，很多都喜歡十四五歲的小丫頭，娶回家可以玩「養成遊戲」，宛若目睹一朵牡丹，從含苞到徹底地怒放，絢爛而又奪目，沒有人會對惠娘這樣「半老珠黃」的女人感興趣。

    可沈溪印象中始終是那個二十歲出頭，風華正茂的惠娘，那是他對惠娘的最初印象。

    就算如今惠娘沒有當初那麼青春靚麗，可卻多了幾分歲月的沉澱，顯得越發含蓄內斂，以沈溪的心態，能陪伴自己喜歡的女人慢慢蒼老，同樣是一種幸福。更何況，惠娘距離真正的年老珠黃還遠着呢。

    沈溪有意讓惠娘跟陸曦兒見面，惠娘卻抗拒地搖頭：「人死如燈滅，既然已經不存在了，又何必勉強？」

    在惠娘心中，她更願意接受自己已經死了這個事實，她以前背負太多的包袱，只有原來的她死去，她才能真正