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    麗妃在自己院子的客廳接見「義子」廖晗。

    客廳雅致，內外隔着紗帳，麗妃坐在裏面，抱着一隻貓，人跟懷中的貓一樣都很慵懶。

    紗帳外，除了跪着廖晗外，還有幾名侍奉的太監和宮女。

    麗妃從不迴避下人，源於她治理手下很有一套，可以當眾跟人談事，並不怕消息泄露。

    或者說她有方法掌控局勢。

    廖晗說的是近來宮外發生的事情，除了出兵日期外，還有謝遷發配三邊這一消息。

    「……這一計可說非常毒辣，謝閣老這樣的能臣被逐出京，等於說京師已無人能與之抗衡……」

    麗妃突然評價一句。

    廖晗笑着問道：「娘娘說的是兵部沈尚書？」

    麗妃搖頭：「怎麼可能是沈大人？他是聰明人，不會正當面打臉，尤其對象還是提拔過他的當朝首輔……有些人做事卻不擇手段。」

    廖晗恍然：「既如此娘娘說的一定是張公公，聽說張公公近來可沒閒着，大肆招兵買馬……朝中不是說要更替禮部尚書麼？結果一大堆人前去巴結，好像這件事可由張公公一言而決似的。」

    麗妃沒好氣地道：「你知道的還挺多嘛，沈大人那邊……可有消息？」

    廖晗為難地道：「沈大人出京後，傳回的消息很少，之前有傳言說他是去養病，現在基本可以確定是練兵，因為地方上鬧得比較凶的幾窩賊寇都被他收拾了……料想過幾天沈大人就該回城，畢竟陛下說過會在本月二十齣征，旁人不回來可以，沈大人作為執行者能行嗎？」

    麗妃想了下，搖頭輕嘆：「不過謝閣老好像不會等到二十再出發，對吧？」

    廖晗笑道：「那是，陛下御旨，謝閣老這幾天就要走，從這裏到三邊幾千里，不提前一兩個月出發，怕是指定時間內到不了，以謝閣老的身子骨，怕就是給他兩個月也到不了目的地，這一路不僅道不好走，還會面臨諸多麻煩……」

    麗妃點了點頭，凝眉思索，過了許久才吩咐：「你找幾個人，盯着謝府。」

    「娘娘，您這是何意？」廖晗不解地問道。

    「看看有誰去拜訪謝閣老……不但要盯着謝府，還有謝閣老平時暫居的小院，或許南邊會有人來見他也說不定。」麗妃道。

    廖晗琢磨一下，提出質疑：「娘娘說的南邊的人，不會是即將回京的沈大人吧？」

    「讓你盯着便是，那麼多廢話幹什麼？本宮不過是想多了解點兒外面的情況，豹房實在太過無聊了。」

    麗妃四下看了一眼，嬌軀扭動間，懷中的貓受到驚嚇一下子蹦了出去，正要逃開，卻被機敏的麗妃一把給抓住並拎了回來。

    「你這小東西居然想逃，以為本宮沒留意麼？裝睡這麼久，稍有動靜就翻臉，難道本宮不知道你肚子裏那點兒花花腸子？」

    廖晗聽得一愣一愣的，不明白麗妃是想暗示什麼。

    「去吧，把所有查到的情況及時告知本宮，本宮重重有賞……來人，為廖百戶送上一百兩紋銀！」麗妃吩咐道。

    ……

    ……

    謝遷被朱厚照貶斥三邊，成為京城內外最轟動之事。

    謝遷和皇帝的矛盾本未公開化，但隨着事情持續發酵，想繼續隱瞞下去太過困難，隨之而來便是朝廷內外傳揚，說是謝遷在朝堂上公開反對出兵，被正德皇帝一怒之下發配三邊整飭糧餉。

    雖然謝遷被調離，但他對這場戰爭的態度並未改變，仍舊是堅定的反戰派，不同意朝廷從戶部徵調一文錢一粒米。

    朱厚照雖然在調謝遷去三邊之事上蠻不講理，但對於徵調戶部錢糧，卻恪守了之前定下的規矩，沒有動國庫，一切由靠自行籌措。看起來這這個皇帝講原則，實際上卻是將麻煩轉嫁到沈溪身上。

    消息傳到沈溪軍中時，已是三月十一。

    斯時殿試剛好舉行完，沈溪已整理好人馬，決定於十三日動身回京，聞訊當場便傻住了。

    「……這下謝老兒會把所有怒火遷到我身上，認定一切都是我幕後促成，謝老兒在朝的好日子到頭了，但這也意味着我在前線作戰也會處處受到掣肘，這得有多昏聵才會把一個反戰的當朝首輔派到邊塞……」