送走欽差謝鐸和官府的人，惠娘長長地舒了口氣。

    本來惠娘還有些擔心招待不好欽差，卻沒想到這謝欽差老成持重，平易近人，竟然沒有任何刁難之舉，甚至從其身上根本感受不到那種高高在上、盛氣凌人的官家氣息。

    「小郎，人已經走了，咱乾脆關門吧，今天應該做不成生意了。」惠娘招呼沈溪一聲，便開始收拾擺放出來的椅子。

    本來為接待謝鐸和官府的人，惠娘特意從鄰居家借來桌椅茶几，又買來橘子、瓜子等零嘴以及香茗，結果謝鐸來了連杯茶都沒喝，所有的準備全都沒派上用場。

    等一切收拾好，惠娘特別去買了雞鴨魚肉，準備了一頓極為豐盛的飯菜。惠娘本想招待謝鐸這位朝廷欽差，但傍晚的時候衙門那邊有人過來傳話，說謝鐸連夜離開寧化縣回省城去了。

    來得匆忙，走得更急。

    沈溪倒是覺得這謝鐸辦事周祥，沒有像一般朝廷大員巡視地方那樣擺排場，更是事必躬親，連種痘都要親自嘗試，只是不知道以謝鐸這樣年老體邁的身體，種痘之後加上旅途勞頓，會不會在路上一病不起。

    晚上兩家人再次湊一塊兒吃飯，沈溪吃得滿嘴流油，大呼過癮。可惜的是沈明鈞仍舊沒回來，周氏在飯桌上沒說什麼，回家的路上開始念叨起來。

    回到自家院子，周氏坐在堂屋前，感慨萬千：「沒想到我這個農家女人，進了城竟然能見到代表皇帝的欽差……可惜今天你爹不在，不然也能讓他好好風光一下。憨娃兒，要是你將來有本事，能當欽差到地方視察，那娘可就太高興了。」

    沈溪一邊漱洗，一邊笑道：「反正王家距離這兒又不遠……娘要是想爹了，可以時常過去看看，或者乾脆讓爹別在王家做事了，累得慌。」

    「去去去，你爹不做事怎麼養活你和你媳婦兒？你個小沒良心的，娘可以在藥鋪幫忙，你爹就不行了，他是男人，你孫姨是寡婦，這寡婦門前是非多，要是你爹經常出入藥鋪的話，難保街坊四鄰不會嚼舌根。」

    「唉，算了，給你說這些你也不懂，你洗完早些睡，娘不管你倆了。」周氏說完便進門，她節省得很，但凡月亮通亮的時候，絕不會點油燈。

    沈溪簡單漱洗過就回房了，在睡覺之前自然是給林黛講故事。

    ……

    ……

    接下來幾天，欽差到寧化縣城考察的事逐漸淡了下去，藥鋪的生意卻蒸蒸日上。

    以前惠娘要買藥材，那些游商欺負惠娘是女流之輩，總是抬價，現在知道惠娘被朝廷看重，加上又有縣衙看顧，這些人反倒求着惠娘到他們那兒進貨，藥材價格因此壓低不少，惠娘這邊跟着降價，客流再次激增。

    生意一好做，每天到惠娘藥鋪問藥的人絡繹不絕，城裏其他幾家藥鋪無不生意清淡，幾乎門可羅雀。

    「……孫家妹子這裏的藥材好，治病救人非常靈驗，就連朝廷欽差都來這裏瞧病，可惜孫家妹子不能出來坐診，不然肯定生意興隆。」

    街坊四鄰那些長舌婦，之前還數落惠娘道德敗壞出來拋頭露面，現在卻一個個唯恐巴結不及。

    惠娘哪兒都好，就是不懂得拒絕。

    街坊四鄰這些人沒事就跑來跟惠娘套近乎，其實不過就是想弄點兒藥材回去，但凡是治療風寒頭疼腦熱之類的小毛病，惠娘是能不收錢就不收錢。

    等周氏入股藥鋪一個月期滿結賬，才發現藥鋪不但沒掙到錢，反而一直在做虧本買賣。惠娘把賬本算給周氏聽，臉上滿是歉疚：「是妹妹的不是，請姐姐過來一起經營藥鋪，卻是連本錢都要賠進去。」

    周氏一副不在意的神色：「瞧妹妹說的，本來就是妹妹給我的銀子，現在拿出來作為周轉，有何不可？」

    沈溪在旁邊煽風點火：「娘，您平日裏一文錢都斤斤計較，說這種話可真是言不由衷啊！」

    「臭小子，敢消遣你老娘？老娘雖然平日裏節省，那還不是為了供你讀書嗎？當老娘是為自己呢？」

    周氏罵了沈溪一句，總算令場面不至於太尷尬。

    惠娘道：「我這些天也想過了，現在冬天快到了，瘟疫也已經過去，哪怕再爆發也要等開春以後。咱後面生意會清淡一些，乾脆把藥材的價格稍微上漲，有個兩三分薄利就行了……咱也總不能蝕本，要養家活口不是？」