太陽從東方的海平面上升起，陽光恣意地揮灑在海面。

    強勁的海風吹拂下，一個巨浪接着一個巨量向沙灘湧來，撞擊在礁石上，濺起漫天的金色水花。

    遠處的港灣中，由於視覺誤差，原本龐大的佛郎機戰艦以及其他大中型船隻，在海天一色中顯得那麼地微不足道，仿佛一個巨浪過來就可以將所有海船傾覆，連大澳島也將淹沒在大潮之中。

    沈溪站在岸邊的一塊大礁石上，面向升在半空中的紅日，深深地呼吸……這是他出征以來最喜歡做的事情，每次看到旭日東升，他都能感覺生命的活力，心中不停提醒自己，我還活着，未來有許多事等着我完成，許多關心我的和我關心的人需要保護。

    又是一個不眠之夜！

    沈溪已經記不清這是自己第幾個不眠夜了，他發現自己的睡眠在逐漸減少，或許是步入青年的緣故，以前每天不睡上四五個時辰總覺得昏昏沉沉，現在一天睡兩到三個時辰便精神抖擻。

    「大人，派去接洽的人，已經成功佔據島上四個山寨，此時正在清點俘虜和戰利品，您……要不要親自去看看？」

    荊越走了過來，本不想打攪沈溪，但事關軍功的厘定和劃分，將士們都眼巴巴看着，此時只有沈溪能安定軍心。

    沈溪沒有回頭，繼續看着旭日，問道：「島上可有倭寇？」

    「倭寇？」

    荊越愣了愣，「未曾聽聞，應是……沒有吧。」

    沈溪點頭，道：「這麼說來，此番以戰代練的想法又要落空了。老荊，如果遇到實力相當的對手，就比如倭寇，老越，你覺得我們有幾成勝算？」

    荊越仔細思考後回答：「大人，將士經歷的戰事也不少了，這會兒都憋着一股勁要打一場大勝仗，眼前不就有南澳島上的匪寇等着我們去剿滅嗎？軍心可用！我想就算沒有十成勝算，也該有九成九吧？」

    沈溪搖頭嘆息，如今軍中一片盲目樂觀的情緒，以前還沒這麼嚴重，在澄海周邊打了一連串勝仗後，官兵們更覺得這一路簡直是摧枯拉朽，軍功就給天下掉下來似的，再輕鬆不過了。

    如果能在大澳和南澳島打兩場硬仗，哪怕短暫的僵持都可以，或許能讓官兵驕縱的心態得到緩解，但隨着兩島賊寇未戰先怯開溜大半，而大澳島上的賊寇在夜襲不成後立即選擇招安，沈溪以戰代練的計劃又落空了。

    從礁石上跳下來，沈溪招呼道：「走，隨本官往島上城寨走一趟，將島上匪寇分批次押送上岸，送到黃岡，交由大城所看管！黃岡地廣人稀，周邊因為匪寇橫行，田地大多荒蕪，讓這些人過去墾荒再好不過。此役過後，粵東北地區再無匪寇，起碼可以安生個幾年……」

    沈溪起碼抵達距離最近的城寨時，馬九剛帶人從裏面出來，臉上滿是為難之色，湊到沈溪跟前奏稟：

    「老爺，士兵私藏財物比比皆是，管還是不管？」

    馬九不是說閒話的人，他不是來發牢騷，只是把自己看到的告知沈溪，請示意見。之前在硇洲島時，進城搜刮錢財的大多是車馬幫弟兄組成的督撫標兵，所以及時控制住局勢，沒有讓更多官兵接觸到錢財，沈溪又及時賞賜，所以並未有官兵私藏的現象。

    但此次北上剿匪，督撫標兵早已被沈溪派了出去，一部分協助唐伯虎到瓊州府開闢鹽田，另一部分指派到惠娘和李衿的商會打下手，幫助商會開闢商路，與地方府縣衙門和衛所溝通，確保商貿安全。

    在這種情況下，讓見錢眼開的衛所官兵來清點財物，其結果可想而知。

    兵不血刃破了大澳島上四個山寨，軍功卻是平分的，很多自以為是的官兵不甘心跟別人同享功勞，既然朝廷的犒賞是均等的，但在剿匪行動中卻可以私藏部分戰利品，一小塊金銀就是極大的收穫。

    將領通常不會阻止士兵這種私藏的行為，因為他們私藏的更多。

    這就是個比膽子的遊戲，撐死膽大的餓死膽小的，越是老兵油子拿的越多，而新兵就不太敢往懷裏揣。

    沈溪道：「將荊副千戶叫來！」

    「是。」

    馬九直接進山寨把荊越叫了出來。

    荊越再次出現在沈溪面前時，臉上帶着滿足的笑容，懷裏鼓鼓囊囊的……先沈溪一步來山寨打點，清除一切安全隱患的督撫親衛頭目，先做了私自剋扣的將領，軍官如此，上行下效，士兵私藏也就不足為奇了。

    沈溪打量荊越一眼，問道：「老越，懷裏何物啊？」

    荊越往懷裏一摸，這才發現露餡，也是他太過貪心的緣故，私藏財物太過明顯，荊越倒不是做事不敢承認之輩，笑道：「大人，這不是破了賊寇的老巢……」

    「本官問你，懷裏揣着什麼？」沈溪臉色陰冷。

    荊越不敢廢話，直接拿出來：「是銀子。」

    荊越拿出來的雖不是官錠雪花銀，但也是熔鑄好的銀錠，一錠就有五到十兩重，足足六錠，合起來差不多四五十兩。

    沈溪臉色雀黑，喝問：「荊越，你可知罪？」

    「大人，將士出來打仗，哪個不想賺幾兩銀子？都要養家餬口……」

    荊越剛開始還狡辯，但見沈溪臉色難看，突然想起沈溪所殺的那些地方官員，趕緊低下頭，「卑職知罪。」

    沈溪用不容置疑的口吻道：「荊越私藏抄沒銀，明知故犯，論罪當誅，但念其以往功勞，且不問斬。來人，將其拖下去杖打四十！」

    「大人……」

    荊越一聽急了，昨天抓了個老賊頭不老實，才打了二十軍棍，我今天只是做了一件再普通不過的事情，怎就要挨四十下？

    旁邊一起過來的軍將，見荊越被拖下去，有些做賊心虛，沒一個敢上去為荊越求情。

    雖然軍中一向禁止私藏戰利品，但在《大明律·兵律》中，根本沒有「私藏抄沒銀」一項，若說跟這條罪名有一定關係的，乃是《大明律·兵律·軍政》中「縱軍虜掠」之罪，但那也是劫掠普通百姓而非盜匪。

    因為統治者明白，不給官兵好處，人家憑什麼給你賣命？所以默認戰利品中除了有政治