周經何嘗不是老狐狸？

    你們斗你們的，我受人之託忠人之事，管你們最後得出個什麼結果來，別怪罪到我頭上就行。

    焦芳顧不上質問周經，更因與沈溪站在對立面，無從跟沈溪計較，直接拂袖而去，旁邊屠勛臉上隱現喜色。

    「看來，於喬得手了。」屠勛道了一句。

    周經明白屠勛這句話的意思，望着焦芳匆忙離開的背影，搖了搖頭，臉上滿是擔憂：「於喬出手又如何？這邊陛下全不知情，若陛下計較起來，此事當如何收場？」

    周經和屠勛對視一眼，不再說下去，而沈溪則一臉淡定地站在旁邊。

    「時候不早了。」

    周經看了看天色，道，「之厚，既然謝尚書已入宮，你也該打道回府了吧？折騰大半宿，想不到會徒勞無功，虧我們在這裏硬扛了那麼久寒風晨露。」

    沈溪行禮相謝：「諸位老大人辛苦了。」

    屠勛道：「唉，於喬突然進宮，必然是提請太后處置朝臣群起彈劾魏彬之事……只有於喬進宮，太后才肯賜見，我等之前都未想到這一出……之厚，這件事你可知情？」

    沈溪沒有正面回答屠勛的問題，道：「在下今日前來，是為稟奏邊關軍情。謝閣老入宮求見太后，在下並未參與。」

    「並未參與」乃是模稜兩可的說法，至於是沒跟着謝遷一起進宮，還是沒參與謀劃，只能由屠勛和周經等人自己琢磨。

    周經問道：「這麼說來，你還要留在這兒等候面聖？」

    「是！」

    沈溪直言不諱，「邊關軍情未達天聽，為人臣子者只能耐心等候，諸位若力不能支，請先回去休息，不必陪在下受苦。」

    周經言語中帶着少許不滿：「要等你就等吧，這兒頂着北風吹可真不好受，我等年歲不小了，多少年未曾熬過夜，感覺每一刻都是煎熬……元勛，一起走嗎？」

    屠勛點了點頭，李鐩等人自然隨大流，各人均往自家馬車和轎子而去。

    沈溪則回到自己的馬凳坐下，耐心等候面聖，就好像謝遷彈劾魏彬之事真的跟他沒有任何關係一般。

    ……

    ……

    焦芳直接去了吏部衙門，見到尚書劉宇。

    劉宇急得跟熱鍋上的螞蟻一樣，聽說焦芳到來，直接迎到大門口，一見面就火急火燎地道：

    「謝於喬進宮面見太后，還是跟壽寧侯一道前往，具體說的什麼不太清楚，怕是彈劾魏公公已得逞，因為出宮後不久壽寧侯便帶人往三千營駐地。」

    焦芳懊惱地道：「我便知道謝於喬今日閉門不見客，其中定有貓膩，不想萬般防備依然被其所趁。」

    劉宇連忙問道：「焦閣老為何如此不小心，竟然讓謝於喬得逞？眼下可如何是好？劉公公不在京城……」

    看到劉宇質問自己，焦芳非常生氣，暗忖，「難道你還要怪責我不成？也不看看自己做了什麼，發生事情後連個預案都沒有，光會動嘴，果真是靠鑽營取巧得來的官職，半點真本事都不看！」

    「先去見克明，聽聽他的意思！」焦芳道。

    劉宇忙不迭附和：「此言在理，我等先去見過孫聰，畢竟劉公公走前吩咐過，讓他主持大局。」

    二人離開吏部，馬不停蹄趕赴孫聰府宅。

    卻說當日孫聰根本不知謝遷和沈溪有什麼動向，滿心以為朝廷發生什麼事焦芳和劉宇都會及時通知他，結果等到謝遷入宮在張太后面前彈劾魏彬後，二人後知後覺前來府中拜訪，從睡夢中驚醒的孫聰才知道發生什麼事情。

    「……兩位大人的意思，是說謝少傅今夜入宮見過太后？」孫聰驚訝地問道。

    焦芳臉上一片黯然之色，道：「事後老夫才聽聞，卻是謝於喬跟壽寧侯一道入宮，二人之間怕是有什麼協議……之前我去謝府拜訪，門子說謝於喬離開府宅不知所蹤，以為他去見沈之厚了，卻不知他找的人是壽寧侯。」

    孫聰稍微思量，擺手道：「我看未必，謝少傅當時應在府上……他分明是跟沈之厚設了個局，讓焦閣老您以為沈尚書才是出面在陛下面前彈劾魏彬之人，引誘您同往豹房，如此便無法防備謝尚書連夜見壽寧侯，並一同入宮覲見太后。」

    劉宇氣得直跺腳：「哎呀，我總覺得哪裏不對，原來是沈之厚搗鬼