得越來越大，豢養的門客也越來越多……」

    聽到這話，朱厚照的臉色不太好看了。

    之前他是在朝臣面前力挺劉瑾，但這並不代表他對劉瑾沒有絲毫防備心理。

    尤其是因為劉瑾擅權之事導致他跟沈溪鬧掰後，更是多留了個心眼兒，開始從別的渠道打聽外面的情況，希望自己不要被人蒙蔽視聽。

    朱厚照面色陰沉，看了看左右，見服侍的太監和宮女一個都不在，這才小聲問道：「這次京師那些富商和士紳說要給朕送多少銀子？」

    小擰子低聲道：「奴婢合計一下，大概……十萬多兩。」

    「這麼多嗎？」

    朱厚照眼前一亮，不由對小擰子刮目相看，以前他沒找到可以幫他理財的好手，但現在小擰子似乎有了這方面的潛質。

    小擰子卻好像壓根兒就不知道朱厚照對他的欣賞，反而用謹慎的語氣道：「陛下，這只是初步核算的數目，後續……可能更多，畢竟這只是京城周邊富商和士紳送來的，若加上地方上的……銀子只會多不會少，保守估計每年大概能給陛下五十萬兩以上……」

    朱厚照深吸了口氣，道：「五十萬兩……不用國庫出錢……數量可真不少啊！」

    小擰子道：「不過現在這些人不太敢把銀子送到陛下這裏來，因為劉公公可能會出面阻撓。」

    朱厚照一甩袖，道：「不怕，既然是給朕的銀子，劉公公怎敢私自截留？這件事，朕就交給你去辦，你跟那些富商和士紳接洽，把銀子收下，送到朕面前，朕會記得他們的功勞。若把這件事做好，朕重重有賞！」

    「是，陛下！」

    小擰子好似不知道這件事有多困難，恭敬領命。

    朱厚照樂呵呵道：「沒想到啊，最近朕手頭稍微有些緊，便有人主動孝敬。若是能把這批銀子收上來，短時間內不愁花銷了！」

    因為劉瑾最近一段時間聽從張彩的建議，沒有公然收受賄賂，也就沒多少銀子送到豹房來，所以朱厚照手頭有些緊，被小擰子這一挑撥，頓時對這件事抱以極大的期待。

    ……

    ……

    當然，皇帝寄予厚望是一回事，但涉及實際情況，就跟小擰子所說一樣，劉瑾一定會出面阻撓。

    小擰子奉命跟京師富商和士紳接洽，這可是皇帝親自納捐，還承諾事後好處多多，如此一來，沒什麼社會地位的富商和有心功名的士紳全都心動不已，都拿出一筆錢來作為對皇帝的孝敬。

    隨後，小擰子故意把消息放出去，讓劉瑾知曉。

    當劉瑾知道京師富商和士紳想跳過他給朱厚照送銀子，頓時火冒三丈，本來劉瑾就後悔為了博取好名聲處罰行賄官員導致近期財路斷絕，現在出了這麼件事，他決定借這次機會好好表現一下。

    「居然敢背着咱家行事，這些人不想活了麼？」

    劉瑾當即派人把那些要送皇帝銀子的富商和士紳抓起來，好好整治了一通，這些人已經湊了十幾萬兩銀子，結果悉數被劉瑾截獲，雞飛蛋打一場空不說，每家還多繳納了數量不等的「罰款」。

    不但如此，劉瑾還讓人把小擰子派去接洽的內承運司官員給暴打一通，在劉瑾眼中，這些人不值一提，根本就不怕他們跑在朱厚照跟前說自己的壞話。

    直到此時，劉瑾仍舊不知朱厚照欽點的負責人是小擰子。

    而這一切，正是小擰子跟沈溪、謝遷等人商議好，用來陷害他的手段。

    事情發生後，小擰子趕緊跑到朱厚照跟前告狀。

    「……陛下，不是奴婢不肯為陛下做事，實在是劉公公太過霸道，直接將京師富商和士紳送來的銀子扣了下來，差不多有十四五萬兩銀子。」

    小擰子說得聲淚俱下，朱厚照大為動容，問道：「真有這回事？」

    「那些向陛下送錢的富商和士紳，全部被劉公公逮捕，不但捐獻的錢被沒收，還額外繳納大筆罰款才得回家。奴婢派去聯絡的人，被劉公公暴打一通，甚至有兩位同僚被……活活打死。」

    當聽到死人後，朱厚照不由吸了口涼氣，問道：「什麼？竟然死人了？」

    「是啊，陛下，而且還是負責管理內承運庫的宮中太監。」小擰子哭訴道。

    朱厚照怒不可遏：「去，把劉瑾給朕叫來！」