從弘治十八年一直到正德二年初，劉瑾一連制定了好幾個斂財計劃。

    先是將宣府「例銀」從戶部調歸內庫，不再下撥，又以審查地方弊政為由派人去宣府和三邊處置軍屯，近期就是讓張文冕去宣府修建行宮，假報地方民亂，讓官府出面籌措平叛錢糧……

    劉瑾這一系列舉措，不過是在彌補朝廷財政虧空，同時滿足一己私慾。

    這些政策讓地方民怨加深，而那些本身對朝廷有意見的藩王和地方勛貴，越發對劉瑾的盤剝加劇心懷怨懟。

    一場巨大的變亂正在醞釀。

    也就在此時，朱厚照從小擰子那裏隱約聽到一些外界的風聲。

    「……陛下，現在民間對您多有非議，說是陛下自打登基後一直不問朝事，甚至將有功大臣發配邊陲，而有過錯、貪婪成性的官員卻可以升官發財……奴婢整理了些地方上風聞，特地呈奏陛下……」

    小擰子這會兒為求不被劉瑾加害，乾脆來個先下手為強，從外面拿來一份民情整理文稿，直接呈奏朱厚照。

    朱厚照本對民間的事情不太關心，但他遠離朝局，逐漸開始擔心自己的皇位被人覬覦，小擰子正好把握住他的心態。

    「小擰子，這些東西你是怎麼得來的？」

    朱厚照看過後，非常生氣，不但恨劉瑾胡作非為，同時也恨百姓對他「惡意中傷」。

    小擰子道：「陛下，奴婢只是按照您的吩咐行事……您不是讓奴婢盯着朝廷內外的人和事，有什麼情況及時報知你嗎？」

    「朕有這麼說過？」

    朱厚照根本不記得自己跟小擰子提過這事兒，長期在宮裏和豹房吃喝玩樂，紙醉金迷，不時服用一些五石散之類的東西提神，記憶力受損嚴重。

    這會兒朱厚照活得混混噩噩，許多事情說過即忘。

    小擰子明白朱厚照的真實狀態，論此時對皇帝的了解，他可說比劉瑾更為透徹。

    小擰子跪下，情真意切地道：「陛下，奴婢打探來的消息，都有確鑿的證據，未曾有一件事敢隱瞞。」

    「量你也不敢……有很多話都是直接攻擊朕的，若不是實話，你敢隨便拿來跟朕說？」朱厚照剛開始還很生氣，但過了一會兒也就不太當回事了，將文稿丟在一邊，隨口吩咐，「回頭你派人到民間調查，看看是誰在攻擊朕，直接把人拿下……朕不希望有人傳揚朕的壞話。」

    「是，是！」

    小擰子磕頭不迭。

    朱厚照打了個哈欠，揮揮手道：「行了，你先退下，這些事情聽了讓人心煩意亂，什麼興致都沒了。」

    小擰子從地上站了起來，轉身欲走，卻又停住腳步，猶猶豫豫不知想說什麼。

    朱厚照皺眉問道：「你還有事？」

    小擰子低下頭，道：「陛下，民間有富商和士紳，想捐獻銀子為陛下修繕宮殿，以換取陛下的庇護，只是……苦於沒有門路……不知該如何把銀子送到陛下跟前？」

    「嗯！？」

    之前朱厚照還睏倦無比，聽到這話立即瞪大了眼睛，詫異地問道：「還有這樣的好事嗎？我怎麼不知道？」

    朱厚照是個貪財的皇帝，主要是他花錢的地方實在太多了，他算是大明開國至今最在乎銀子的皇帝，他常年生活在豹房，這裏比別的地方更加勢利，甚至為得到女人歡心，他不惜一擲千金。

    小擰子再次重複一遍，朱厚照才撫着下巴，道：「讓他們跟劉公公說明便可……嘿，卻不知道原來民間這些人對朕還是蠻忠心的嘛。」

    小擰子苦着臉道：「陛下，這件事……最好還是不要讓劉公公知曉……」

    「為何？」

    朱厚照皺眉打量小擰子。

    小擰子湊上前，小聲說道：「陛下，您或許不知，那些士紳之前便送了不少銀子給劉公公，想讓劉公公轉交陛下，但劉公公一律剋扣，從未曾送給陛下。」

    「這些人感覺報效陛下無門，這才另找門路……可能是如今劉公公忙着完成陛下交與的公務，手頭缺銀子吧。」

    朱厚照眉頭緊鎖：「小擰子，你不會是信口胡言吧？劉公公……豈會是這種人？」

    小擰子道：「奴婢只是把打聽來的消息跟陛下說，具體的事情，奴婢全部知情，不過奴婢只知道如今劉公公在宮外的宅子修