王陵之和朱起前腳剛離開，馬九後腳就進入議事廳。

    雲柳和熙兒相繼離開宣府後，情報這一塊沈溪暫時交由馬九來打理。

    不過馬九沒有動用雲柳創立的情報系統，而是直接調用宣府總兵和大同總兵管轄的軍中斥候，有針對性地獲取情報。

    馬九向沈溪稟報：「已經查清楚了，劉瑾自京師送信至宣府，直入巡撫衙門，這次宴請可能與此有關。」

    以馬九的能力，無法往宣府巡撫衙門滲透，很多事只能根據收集到的情報進行推測，沈溪不求馬九做出多大成績，只求不閉目塞聽便可。畢竟搞情報，雲柳更有經驗，雲柳從小就被玉娘調教，對於獲取情報積累有相當豐富的經驗。

    沈溪繼續擺弄沙盤，隨口道：「早就料到了，張文冕和江櫟唯早有殺我之心，否則風塵僕僕趕來宣府，只為貪財？估計長時間找不到下手的機會，準備設計誆我出去……」

    馬九緊張地問道：「大人，是否派人將隱患清除？」

    「怎麼個清除法？」沈溪抬頭問道。

    馬九支支吾吾：「就是……派人去巡撫衙門搞破壞，發出警告……」

    沈溪搖了搖頭：「不需要特意做什麼，只要我這邊堅持不出總督府便可，料想張文冕很快就會回京，這次只想做最後一擊，可惜他低估了我的戒備心理……現在他應該更關心寧夏鎮危機，就算那裏的藩王和勛貴沒什麼動作，但劉瑾派去寧夏那幾位已鬧得民怨沸騰，官逼民反是遲早的事情。」

    馬九道：「可是……大人，畢竟有人要對您不利！」

    沈溪笑着揮了揮手：「這世上對我不利的人多了，我豈能一一計較？記得把守好總督府衙門，按照我說的分成明暗哨，重要區域加派人手，防止有人蓄意縱火和在井水中下毒……這些事交給你做，我放心！」

    之前馬九一直負責操練兵馬，比如訓練火槍手和炮手，現在沈溪把情報工作交到他手上，一時間有些難以適應。

    沈溪道：「我寫了幾封家書，稍後你派人把信送回京城，雖然走驛路，但不能完全相信驛站的人，京城局勢複雜多變，派一些值得信賴的弟兄送信！」

    「是！」

    馬九拱手領命，然後退下。

    ……

    ……

    楊武派文祥晉宴請沈溪，結果他這頭把什麼都準備好了，沈溪卻不來赴宴。

    張文冕和江櫟唯準備了大批人馬刺殺沈溪，興師動眾的結果卻是徒勞無功，這讓張文冕大為光火。

    當晚回到巡撫衙門，張文冕又是斥責，又是冷嘲熱諷，楊武黑着臉一語不發，心頭卻把狗仗人勢的張文冕祖宗十八代都罵了個遍。

    張文冕發泄一通，氣呼呼地坐下，喝問：「萬事俱備只欠東風，結果姓沈的小子卻龜縮在總督府衙門不出來……不會是他提前得到風聲，才選擇避而不見吧？會不會是楊大人手下泄露了消息？」

    「唉……」

    楊武嘆息道：「在下只負責請人，一切都按照張先生吩咐行事。因不參與具體動手，本官並未曾跟手下講明，只以為是普通宴席，如何個泄露法？」

    張文冕臉色很不好看，刺殺沒成功，意味着沒完成劉瑾交託的任務。

    如今劉瑾最在意、務必除之而後快的人是沈溪，只有沈溪死去，他在朝中才沒有對手，掌控九邊兵馬篤實手中權力才有希望。

    這會兒最失望的要數江櫟唯，之前江櫟唯親自帶人到酒樓周圍埋伏，可惜卻撲了個空，而張文冕已定下歸期，看來刺殺沈溪的機會已經很渺茫了。

    江櫟唯不甘心地問道：「炎光兄，是否還有其他行刺計劃？」

    「計劃當然有，但我這裏沒時間執行了！」

    張文冕遺憾地道，「事關重大，我必須回京跟公公當面說清楚，否則不放心。至於沒完成的差事……就交給顧嚴你和楊大人了！」

    楊武聽到這話不由搖頭苦笑，自己這個巡撫就好像劉瑾豢養的一條狗，張文冕即便離開也要留個人繼續對他指手畫腳。

    堂堂一地軍政首腦，要被個武夫調遣，楊武想想都覺得難受。

    江櫟唯問道：「炎光兄幾時回京？」

    「這可不好說！」

    張文冕防備地看了楊武一眼，道，「為防止出發時間泄露，被人所乘，還是保密為好！若被沈之厚知曉，未必會讓我平安回京！」

    楊武心生不屑，你不過就是個落第秀才，僥倖攀上劉瑾的高枝，離開劉瑾，你什麼都不是！

    江櫟唯卻兩眼放光。在他看來，張文冕回京而他留在宣府這邊，其實是一種比較穩妥的安排，如此一來，既能把刺殺沈溪的計劃進行下去，還能繼續敲詐地方官，他再怎麼落魄也是錦衣衛鎮撫，名義上的天子親軍，司禮監掌印劉瑾劉公公跟前的人，這些個地方官還不得好好巴結？

    如此一來，他也能享受到張文冕以前的待遇，狠狠地撈上一筆。

    楊武面露難色，道：「張先生，很多事實非人力能控制，刺殺沈尚書之事……應從長計議。」