沈溪覺得有些不可思議。

    沒錯，他的確曾畫了一幅山水人物畫給葉名溯，葉名溯還對畫中人物頗為嚮往，但沈溪自認從未說明那是他畫的，更別說那是兩年前的事情了……就算那時葉名溯多留了個心眼兒，也不可能相信以他一個八歲的孩童，能作出那等作品吧？

    沈溪搖搖頭：「這其中應該有什麼誤會，我的確學過畫畫，但畫工拙劣，卻不知為何葉縣令要在玉娘面前如此抬舉於我？」

    玉娘冷冷一笑：「是否抬舉，一試便知。葉縣令曾言，沈公子無論才學畫工，都無人出其右……另外，沈公子年紀輕輕，就曾作出兩幅贗品，送給寧化上一任的韓縣令，就是現如今的南京工部員外郎韓協韓大人。」

    沈溪一聽不由暗暗吃驚。他沒想到才兩年多沒聽到韓協的消息，這位曾經的七品縣令，如今已經是南京工部的從五品院外郎，這升遷速度——着實不一般啊！

    此外，他作贗品給韓協之事，別說葉名溯不知道，連韓協本人恐怕都不清楚，如何會被玉娘得知？

    &娘，你莫開玩笑了，在下的確曾賣了兩幅畫給韓縣令，但那是有人找在下寄賣的，其中原委不便詳說，但絕對是真跡。連畫畫這門手藝，也是那人教我的。」

    &

    玉娘笑吟吟道，「沈公子，那不妨當作交換。若你肯為碧萱姑娘作畫，那這件事奴家便當爛在心裏，絕對不會對外人提及，但若沈公子……嘻，就算沈公子不肯承認那是贗品，不知那兩幅畫是否經得起檢驗呢？」

    沈溪心說這回還真是入了賊窩。

    他怎麼就想着要跟蘇通來教坊司見識一下？結果這玉娘好像對他知根知底一樣。雖然脅迫的事情並不是很大，讓他作幅畫，也非很難，問題是可一就可再，萬一以後玉娘以這件事一再勒索他，又當如何？

    玉娘見沈溪猶豫不決。微微一笑：「沈公子，你切莫以為奴家是言而無信之人，若公子肯作畫，那奴家不但將此事守口如瓶，還會給沈公子報酬作為感謝。至於筆墨之用，奴家也會代為準備，就看沈公子何時有時間過來作畫了。」

    沈溪嘆了口氣，現在他是騎虎難下，既然玉娘對他的底細這麼清楚。想逃避是躲不掉的。

    沈溪道：「平日家裏看得緊，每日去學塾讀書，抽不開身，學塾逢九而休，到時我自會前來。」

    玉娘頗為滿意，點頭道：「隨時恭候大駕。」

    之後她親自送沈溪下樓。

    對面宴客廳高崇等人，半晌沒見玉娘進去招待，聒噪起來。派何公子出來催促。玉娘沒有送沈溪出門口，半道即過去跟何公子交談。

    沈溪出得門來。鄭公子等人還沒走遠。

    &公子，剛才玉娘找你何事？」鄭公子背着蘇通，上前問道。

    沈溪看了他背上昏迷不醒的蘇通一眼，回道：「沒什麼要緊事，還是趕緊送蘇兄去找大夫吧。」

    眾人找來馬車，七手八腳把蘇通塞進車廂。載着去看過大夫，用過針灸後蘇通仍舊不見轉醒，但他的體脈一切正常，料想只是飲酒過度，加上被打。一時昏睡不醒，等酒醒自會好轉。

    鄭公子等人送蘇通回家，蘇通的妻子親自迎出門來，卻是個長相清秀氣質賢惠的小家碧玉婦人，見到丈夫一身酒氣還被打得遍體鱗傷，那婦人頗為心疼，問明情況，婦人讓家僕背蘇通進門，臨別對鄭公子等人千恩萬謝。

    離開蘇府時，鄭公子突然沒來由地說了一句：「蘇兄可是娶了一房賢妻啊。」

    沈溪心裏犯嘀咕，果然這時代士子的作風品味與眾不同，都喜歡讚嘆別人的妻妾。之前蘇通表示鄭公子娶了一房美妾，現在鄭公子又羨慕蘇通家有賢妻，半斤八兩，都不知道他們除了作學問之外，是在琢磨些什麼東西。

    緊趕慢趕，沈溪好歹在入夜前回到藥鋪，周氏又是一頓數落。最後還是惠娘幫忙說和兩句，周氏才作罷。

    ……

    ……

    幾日後，正好學塾休沐，這天沈溪早早準備好畫筆和顏料，前往教坊司為碧萱作畫。

    到這個時候他依然沒想明白，事情到底是哪裏出了紕漏。

    玉娘的理由，是葉名溯曾對她有所言及。

    葉名溯最初見到《幼學瓊林》和沈溪送的那幅畫後，就對他很留意，或者是曾經問了字畫店的蘇掌柜，從那裏得知一些情況，再加上葉名溯自己的一些調查，得出所有字畫均出自沈溪之手，而且是贗品這麼個結論。

    這解釋看似合情合理，但沈溪卻覺得事情遠沒那麼簡單。

    葉名溯是寧化知縣，不可能有那麼多閒心關心個小娃娃的事情，再者以沈溪對自己作贗的自負，相信葉名溯追查不出什麼。這似乎足以說明，玉娘那番話完全出自試探，不管那兩幅畫是否沈溪所作，又無論是否贗品，沈溪都不敢讓外人知曉。

    從這點上，沈溪就知道這玉娘為人處世有多老辣。

    &是讓我畫幅畫，至於如此嗎？」沈溪在去教坊司的路上，還在那兒自怨自艾。

    當初沈溪作贗，也是沒辦法的事，他也知道作贗被人查出來後果很嚴重，但那時家境實在是沒辦法供他讀書，他只是想賺點兒錢讓全家人有個出路。若非他去賣畫，不會因此而結識惠娘，不會有銀子租院子，讓兩家人從相識到相知，更不會有銀子為老爹開茶肆，因此做起說書的行當，繼而想到印刷說本和連環畫這麼好的賺錢點子。

    沈溪在這件事上從未後悔過，只是舊事重提，他還是感覺自己的短處被人拿捏住了，這或許會對他日後做事有所掣肘。

    沈溪最擔心的是玉娘言而無信，但不知為何，他對出身風月之所的玉娘。卻頗為信任。或者是那日玉娘與高崇的一番針鋒相對之言，令沈溪對這女人改變了看法。

    沈溪本來可以從後門偷偷摸摸進教坊司，但他一想，自己是正大光明來的，又不是做賊，何必遮遮掩掩走後門？

    他大搖大擺進了教坊司正門。此時剛過中午，裏面沒什麼客人，連頭戴綠巾的知客都有些無精打采。

    知客見到沈溪進來，依稀覺得眼熟，上