傍晚時分，周氏過來帶沈運回家，見到絡繹前來送禮的，眼睛都看得發直了，當下拉着出來處理事情的沈溪的手，好奇問道：「憨娃兒，為何這麼多人給你送禮？」

    謝韻兒想上去跟周氏說上兩句，讓周氏別多問，沈溪卻擺擺手，示意妻子不要插嘴。

    沈溪心底對周氏多少有些芥蒂，畢竟當日周氏不分青紅皂白差點兒打了太子，幸好這件事未繼續發酵，否則周氏的誥命多半要被剝奪，還會連累沈溪以及整個沈家。

    沈溪板着臉道：「娘，您還是少問些，朝中關係錯綜複雜，牽一髮而動全身，不是您一個婦道人家能過問的！」

    周氏大為不爽，瞪着沈溪：「你小子翅膀硬了，什麼都知道，是吧？說到底，你還不是從老娘我肚子裏蹦出來的？」

    周氏說話行事素來不注意場合，謝韻兒之前到老宅向她說明太子的身份，周氏擔驚受怕，過了好些天才緩過勁兒來。現在面對沈溪，周氏又故態復萌，謝韻兒擔心自己的相公和婆婆吵起來，趕緊過去提醒，然後扶着憤憤不平的周氏進內院見沈運。

    如今沈運跟沈亦兒正在跟女先生學習《四書》《五經》，兩個小傢伙都不用功，不過沈亦兒腦袋瓜聰慧，自小就跟個小大人似的，即便只投入少部分精力，也足以把老師教授的知識點給消化吸收，但沈運就不行了，每次老師提問，他都漲紅着臉說不出話，讓女先生連連搖頭。

    沈溪目送周氏的背影消失在月門後，無奈地嘆了口氣。隨後他回到書房，準備寫封信給謝遷，婉轉表達自己想到南京履職的意圖。

    在沈溪看來，去湖廣本來沒太大問題，但關鍵是當官這些年來他南來北往折騰的次數着實有些多了，這才剛回京沒幾天，尚未跟家人好好團聚，就又要前往南方，做的還是整頓兵馬平息地方叛亂的事情，讓他有些接受不能。

    如果直接跟皇帝講條件，會顯得他這個臣子不識好歹，再者皇帝那邊未正式分配，現在只是馬文升透口風，他不能拿沒有落實的事情跟朝廷上奏。

    今天宮裏應該有朝議，畢竟劉大夏剛回京，怎麼都得帶着屬下，包括監軍太監谷大用一起前往乾清宮面聖。身為內閣大學士，謝遷必然在場，如果朝議中就此議定功勞分配，沈溪非常擔心自己被皇帝當場欽命為湖廣總督，如此謝遷就無法干預了。

    果然，晚上沈溪派人把信送去謝遷在東長安街的小院，第二天一大早謝遷便回信了。

    信中謝遷扯了一些沒有用的閒話，洋洋灑灑三頁，但總的說起來就是一句——無能為力！

    沈溪知道，自己赴任湖廣，幾乎是板上釘釘的事情

    ……

    ……

    劉大夏回朝，此番對韃靼作戰的軍功議定工作就勢展開，至於劉大夏和沈溪誰是首功，其實在朝中沒有太大爭議。

    問題不在於沈溪，而是劉大夏。

    戰事由劉大夏開啟，他帶兵出塞，深入草原跟韃靼人作戰，結果連遭敗績，可以說戰爭初期損兵折將喪師失地的主要責任人是他，但後來收復大多數失地並將韃靼人趕出國境的功臣依然是他。

    但問題是驅除韃虜的過程，基本是沈溪打的幾場硬仗奠定，對於這一點，劉大夏自己都承認。所以劉大夏到京後便奏請皇帝，要將首功讓給沈溪，並力主讓沈溪留在京城，出任六部侍郎。

    文官集團都沒料到，劉大夏這樣老謀深算的老臣，回到京城後會極力主張給沈溪請功，甚至在臘月十一和臘月十二兩天，劉健、李東陽等幾個文官集團的主要領袖相繼單獨約見劉大夏，想讓他收回成命，別給此番朝廷軍功議定工作找麻煩，但卻讓劉大夏毫不留情地予以駁回。

    因為首功問題，文官集團內部各派系鬧得不可開交，以至於劉大夏回朝這幾天，朝廷對於軍功議定沒有任何結論。

    連個首功都沒擬定，後續論功請賞就只能拖着。

    臘月十三，謝遷將沈溪叫到自己在東長安街的小院。

    書房中，謝遷臉上帶着幾分得意，問道：「沈溪，關於劉尚書謙讓首功之事，你知道了吧？」

    沈溪點頭，他獲悉這件事不是來自朝廷風傳，而是源於劉大夏回京當天，派人送來的消息。

    謝遷再問：「你如何看待此事？」

    沈溪好奇地反問：「什麼如何看？」