沈溪沒有貿然答應謝遷參與這次禮部會試。

    因為才三年光景，他就從學子變成考官，再加上他是從上屆會試鬻題案中摘出來的，別人肯定會想盡辦法來造謠、中傷和詆毀他。

    讀書人有多聰明，他們對別人就會有多狠毒。

    假道學真小人，永遠比真正的君子多。

    這段時間難得安靜，沈溪想把這簡簡單單的日子維持下去，何必非要去趟渾水主持什麼禮部會試？

    就算選拔出來誰，那些人也不會感念他的恩德，還不如好好鑽研一下如何打好跟熊孩子朱厚照的關係，這才是正經。

    年後沈溪正享受自己難得的休假時光，他的府上基本不會有人來打攪，要說最不和諧的聲音，還是來自於周氏。

    周氏以看孫子為名，白天幾乎都賴在沈溪府上，而且一直慫恿沈溪，讓她和沈明鈞搬過來住，湊成一個大家族，美其名曰把沈家發揚光大，但實際上是滿足她當沈家大家長的一己私慾。

    沈溪對此的意見只有一個，過來走走可以，但最好還是各過各的日子。

    周氏距離更年期還有點兒遙遠，不過隨着她身邊少了惠娘這個貼心人，脾氣愈發暴躁，沒事就在那兒數落，也不是針對誰，先說丈夫，再說大兒子，再說小兒子和小女兒，再說老太太李氏，再數落兩個兒媳婦，就連尹文也成為她口誅筆伐的目標，最後連死去的惠娘也沒逃得過。

    沈溪最初覺得，沈明鈞夫婦離開老太太的陰影到京城過日子或許是好事，但現在看來，根本是個錯誤，還不如把他們送回汀州府，至少耳根子能落得個清靜。

    「相公，娘說膏藥鋪子的生意，以後她一個人負責，不用我們插手。」

    「喂，娘總罵我，你怎麼不替我說話？」

    「嗯嗯……」

    沈溪身邊三個女人都很委屈。

    謝韻兒難得找到精神寄託，在相夫教子的同時可以涉足一些生意上的事情，現在卻被周氏給剝奪了；林黛最怕的就是周氏罵她，現在周氏完全把她當成是撿來的，罵她是一點兒情面都不講；尹文則從來沒見過潑婦長什麼樣子，她很不明白為什麼那凶女人總跟她過不去。

    「娘喜歡打理生意，由得她去。」

    沈溪對謝韻兒道，「娘有事情做，至少不會天天過來煩我們。老人家越到老，性子越像小孩，同時越在意身邊人，我們對她多一些關心就是。」

    其實周氏根本就算不上老，她這會兒再生兒育女都可以，但她似乎對為沈家繼續開枝散葉失去了興致，反倒更希望謝韻兒和林黛能繼承她的衣缽，多多位沈溪生兒育女。

    主要是她覺得生了一個沒用的小兒子，對她自信心打擊很大……過了年，沈運便六歲了，沈溪在他這年歲時已經琢磨開蒙讀書，可沈運完全是個小受氣包，別說讀書了，沒事就哭鼻子，教他一個字半個月都學不會，怎麼看都不是個讀書種子。

    倒是沈亦兒張狂得不得了，每次到沈溪家裏，總會拿着書在那兒研究，雖然其中大半字都忍不了，但卻搖頭晃腦，好像將來真要當個女狀元。

    ……

    ……

    轉眼到了正月十九，沈溪年後第一次入宮給朱厚照上課。

    自大年初一開始便風和日麗，積雪消融，京城的天氣暖和了許多，但由於早晚溫差大，夜裏氣溫跌破冰點，京城尚看不到萬物復甦的春天景致。

    因為是獨自進講，沈溪進宮不需要人作陪，可以一個人在路上看風景。

    要說這皇宮的景致，確實要比外面的街巷好太多。京城雖然是這天下最繁華之地，但就算是幾條主要大街上，破舊的房子依然不少，沿街的樹木大多凋零，再加上隨處可見的牲畜糞便，大煞風景。

    尤其是在這種冬春相交的時節，宮牆裏面諸如青松、龍柏、黃楊等綠樹不少，再加上紅牆綠瓦，各種雕塑美輪美奐，讓人流連忘返。唯一可惜的是四周一片靜謐，沈溪行走其間，感覺好像闖進了凝滯風景的畫卷。

    年後第一堂課，沈溪沒打算教授什麼高深的學問，先檢查一下年前所學內容，隨便講講歷史故事即可。

    朱厚照裹着厚重的冬裝，見到沈溪咧嘴一笑，看得出來他還是挺熱情的。

    「沈先生，過年好啊。」朱厚照笑道，「聽說外面的孩童過年都會有壓歲錢，你能不能給點兒？」

    沈溪眯着眼打量熊孩子一眼。

    十二歲的朱厚照，跟九歲初見時除了個子長高了一些，臉也圓了一些，別的似乎什麼都沒變化，還是喜歡耍小聰明。

    「太子久居宮中，要壓歲錢何用？」沈溪問道。

    「錢啊，能買好東西，當然有用。」朱厚照想了想，剛想說欠款的事情，才發覺這時候說這話似乎不太合適。

    沈溪正準備開講，從殿後走出一名低頭的太監，卻並非是之前一直作為朱厚照侍從的劉瑾，而是沈溪認識的另一個人，如今名為張苑的沈明有。

    「張公公，你進去拿一些點心出來，我有些餓了，再賞賜給幾位先生用過。」朱厚照顯得很體貼，居然讓沈明有去拿點心。

    東宮的侍從官，只要身為翰林，名義上都是朱厚照的「先生」。

    禮待先生本是應該的，但朱厚照不給這些「先生」找麻煩就不錯了，他賞賜點心尚是頭一遭。

    等沈明有退下去準備點心，沈溪問道：「為何不見劉公公？」

    對於東宮太子的貼身侍從太監換人，沈溪必須要問個清楚明白，因為劉瑾可是未來正德年間的風雲人物，而正德初年的政治風浪，也主要是因劉瑾的擅權而起。

    就連馬文升、劉大夏、劉健、謝遷等老臣，也都栽在這老閹人手上，甚至許多自詡清明的儒臣也都加入「閹黨」之列，在劉瑾伏誅後被罷官免職，終生與朝堂無緣。

    「我也不太清楚，好像是父皇把他調去做別的事情了吧。」

    朱厚照撓了撓頭，道，「那劉瑾，沒事就會給我找麻煩，現在不在身邊更好，我覺得張公公挺會做事的，比劉公公好多了……」

    提到沈明有，朱