弘治十六年，十月十六日上午。

    自巳時二刻開始，亦思馬因與亦不剌部合兵後的韃靼主力，陸續抵達土木堡城西十里開處的韃靼大營。

    這一天韃靼人向東開來的兵馬源源不斷，因土木堡對城外情報獲取困難，使得沈溪無法在短時間內掌握韃靼大軍在土木堡外究竟有多少人馬，也無從推斷韃靼人具體發起攻城的時間。

    沈溪只休息不到兩個時辰，便被安排前出偵查的探馬叫醒，立即起來部署防務。

    土木堡外環繞城池的工事群，必須要在中午之前安排官兵駐防，同時針對韃靼兵馬進攻時可能採取的戰術，安排具體應對策略，務必要讓三軍將士明白自己肩負的職責，不同時段應做出怎樣的反應。

    「……沈大人，韃子兵馬實在太多，這會兒少說又增兵一萬，估摸不用到天黑，韃子就要發起攻城了！」

    劉序帶人去城外巡查一圈後回來，心急火燎來到指揮所找沈溪匯報城外的情況，但劉序只探查到一個大概的數字，對於韃靼軍營內外的情況一無所知。

    沈溪伏案查看眼前的土木堡地圖，一臉苦澀地搖了搖頭：「若本官所料不差，此時張家口堡和宣府鎮城均已失守。」

    旁邊急得來回踱步的張永頓時停了下來，咋舌道：「沈大人，您可別嚇唬人，宣府鎮城怎麼說都是九邊重鎮，咱一座小小的土木堡都沒失守，宣府鎮城怎麼可能說失守就失守？」

    沈溪反問：「在這之前，榆林衛城不是照樣失守了嗎？韃靼人以有心算無心，再加上內外配合，想必張家口堡率先淪陷，然後韃靼兵馬一擁而入，以宣府鎮城的防禦情況，估計最多堅持六七天。」

    「另外我提醒一下張公公，在此之前，外面的韃靼人可有攻城之意？說白了，城外的韃靼兵馬先前只是防備我們往援宣府或者撤回居庸關，並非是韃靼人的主力，而只是局部兵馬。」

    「只有在張家口堡和宣府鎮城均宣告失守的情況下，咱們的土木堡才可能成為他們進攻的重點，如今其援軍開到，足以證明土木堡以西的所有城塞均告失守，距離我們最近的保安衛城或許新淪陷不久！」

    這下張永無話可說。

    至於別的人就算着急，也知道這個時候不能跟沈溪唱反調。如今身陷絕境，按照沈溪的計劃作戰，或許有一線生機，惹沈溪不快的結果，就是跟自己小命過意不去。

    ……

    ……

    午未之交。

    沈溪站在土木堡城西的門樓上，通過望遠鏡觀察到的情況，第一時間作出判斷……城外韃靼援軍的數量已經超過兩萬，也就是說參與圍城的韃靼軍數量應該已經有三萬到四萬。沈溪推算韃靼人之所以沒有即刻發起攻城，是因為等待攻城器具到來。

    身着一聲玉色襴衫的雲柳帶着同樣裝束的熙兒上了城頭，二女來到沈溪身後，恭敬行禮：「大人，不妨讓我二人出城探查敵營的情況！」

    胡嵩躍正好從北面城頭過來，聞聲連忙過來勸解：「兩位公公，土木堡內尚未到需要您二位出馬的地步，這會兒你們還是先去休息為好。」

    對於兩個太監主動請纓去探查敵情，令胡嵩躍這樣的武將很不爽。在胡嵩躍看來，就算城中將士再不堪，也不該讓沒卵子的太監去，這是對全體將士的一種巨大侮辱。

    沈溪好似沒聽到幾人交談，仍舊目不轉睛看着城外，眉頭微微蹙起，嘴裏自言自語道：「照這情況發展下去，料想不會過黃昏……」

    胡嵩躍聽得糊裏糊塗，連忙問道：「沈大人，您說什麼？」

    沈溪仍舊沒應話，過了許久，他才放下望遠鏡，喃喃道：「韃靼兵馬來勢洶洶，肯定會先試探性攻擊一下，查明我們的虛實！從方方面面的情況分析，城西是敵人主要攻擊方向，我們必須得提高警惕，隨時增兵！」

    胡嵩躍大惑不解：「沈大人，城西可是我們防守的重點，韃子就算要攻城，是否會避重就輕，選擇城北或者城南？」

    「咦！？你怎麼在這兒？」沈溪這才發現說話的人是胡嵩躍，厲聲喝道，「眼看韃子就要攻城，城池外圍的防禦工事可準備完備？還有最後一道戰壕，如今尚未完工，你不去監督，來我這裏幹什麼？」

    胡嵩躍臉色有些不太好看，支支吾吾道：「老劉已經帶人出城去了，沈大人不是讓他負責的嗎？