沈溪見目的差不多達到了，這才冷聲道：「玉娘還是將實情相告為好，劉尚書如今並不在送炮的隊伍中吧？」

    玉娘打量沈溪，表情極為嚴肅。

    沈溪毫不退讓地與玉娘對視，從對方的目光中，察覺到不到她是否有意欺瞞，但玉娘就算不說，沈溪也基本上可以斷定，劉大夏壓根兒就沒有與自己同行，而且這會兒很可能劉大夏已經輕車簡從抵達大同府了。

    「有些事，沈大人還是不知道為好。」玉娘最後終於妥協了，沒有正面回答，卻等於是變相默認。

    沈溪道：「玉娘回去吧，我會在朝廷規定的期限抵達邊關，但也別苛求太多，因為速度太快的話……對你我沒什麼好處。」

    「好處？」

    玉娘不明白沈溪話中之意。

    沈溪沒有解釋的興致，因為不管怎麼說他都被劉大夏着着實實戲耍了一次，尊嚴受損，現在根本就不想對作為劉大夏幫凶的玉娘推心置腹。

    劉大夏有自己的計劃，我為何不可有？

    現在，沈溪幾乎可以肯定劉大夏往邊關去的目的並不是為了所謂的追查攤派和剋扣軍餉等事情，也不是為追查高明城貪腐，沈溪料想，朝廷派出節制北關軍政大權的三邊總督，多半就是劉大夏。

    劉大夏是弘治皇帝最喜歡派出去當欽差的大臣，深得朱祐樘信任，也是朱祐樘心目中未來取代馬文升擔任兵部尚書的不二人選，既然劉大夏有治軍的能力，弘治皇帝派他去鎮守三邊，是合情合理的事情。

    因為只有劉大夏這樣的能臣，才能震懾邊關如同土皇帝一般的邊軍將領，令韃靼人心生忌憚，不敢再度前來犯邊。

    雖然從某些方面看，兵部尚書及不上戶部尚書，三邊總督遠離中樞更比不上兵部尚書。但對劉大夏這樣的忠直大臣來說，最重要的是皇帝需要他在那兒，他就會到那兒，根本就不會推辭。

    在沈溪看來，劉大夏極有可能在鎮守三邊的同時，對邊疆地區進行一次大的清理和人手調動，這是他為何要秘密行動的主要原因，要隱瞞的並不是外戚張氏兄弟，而是那些邊關將領，防止在他進行人員調動時軍中發生譁變。

    沒有誰願意把自己手裏的軍權讓出去。

    想明白這點，沈溪做事也就輕鬆多了，管你劉大夏是否追查高明城的案子，管你張鶴齡是否打算貪污，我只需要慢慢悠悠地過去，等劉大夏先把邊疆問題都解決了，我這邊把炮送到，就可以打道回京，邊疆的大小事項從此跟我沒有絲毫關係。

    沈溪是聰明人，既然知道邊疆現在可能正在進行一番人員調動和清洗，新官上任三把火，燒到誰誰倒霉，他急着過去純屬自找麻煩……此行本職工作是什麼？只需要按時完成就萬事大吉。

    沈溪決定先到大同府看看，若劉大夏已經離開，他甚至可以在大同府多停留幾天，再往延綏去，因為延綏就是三邊之一，去延綏沈溪可要先觀察好形勢再走。

    此行送炮到大同府有時間限制，到延綏卻沒有太嚴格的時間規定，因為在大同府畢竟要先教會大同鎮的邊軍如何使用佛郎機炮。

    沈溪悠然自得的態度，在宋書看來非常不錯，但玉娘那邊卻只能幹着急。

    其實現在玉娘也不知道劉大夏的確切動向，她只是從劉大夏交與的任務中，大致猜測劉大夏先一步往大同府去了，至於去做什麼，後續又會如何，就不是她能揣度的了。她只是擔心，劉大夏交待讓她督促沈溪早日到邊關的任務完不成。

    ……

    ……

    之後兩天，沈溪仍舊在不慌不忙地往大同府「趕路」，而在京城，風流快活一夜後，朱祐樘的心情相對好了些，連續兩日召集老臣商討北部邊關防禦之事。

    第一天召集三位內閣大學士和英國公張懋，第二天，弘治皇帝單獨召見了兵部尚書馬文升。

    至於張氏兄弟，並未在朱祐樘的傳召之列，因為朱祐樘也知道，讓兩個小舅子在五軍都督府擔任副帥，只是給他們一個加官進爵的機會，而不是讓他們真的要參與到軍國大事中。

    「……劉尚書抵達延綏後，馬尚書以為他幾時能整頓好軍務，領軍出擊？」

    朱祐樘跟馬文升商討的是主動出擊迎戰韃靼人。

    隨着韃靼人犯邊愈發頻繁，朝廷已經無法再向天下人隱瞞韃靼人肆虐邊關這