謝遷百感交集，正不知該如何應對眼前之事，突然門房又到了書房門口。

    謝遷瞥了門口一眼，問道：「何事？」

    門房回道：「老爺，宮裏來人了。」

    謝遷神色略微錯愕，劉大夏輕捻頜下鬍鬚，道：「於喬，定是陛下召你入宮，若你此時提出乞老歸田，怕是朝堂無人主政，這穩固的江山也會出現極大的變數……你一定要三思而後行。」

    謝遷臉色漆黑，他沒有看劉大夏，凝眉思索，正要跨步出去迎接宮中來使，卻突然想起什麼，回頭將之前寫的乞骸骨奏本給撿了起來。

    劉大夏沒有多言，二人一起到了府門口，見到宮裏來人。

    隨後謝遷回後院換上朝服，進宮面聖，劉大夏也回兵部做安排。

    ……

    ……

    乾清宮內，朱厚照正襟危坐，這是他掌權以來第一次接見朝臣，且還是謝遷這樣素有名望的內閣大臣。

    朱厚照的目的很簡單，就是儘量拉攏，讓謝遷幫自己做事，讓朝堂不至於出現分崩離析的狀況。

    但以大明政治體系來說，就算內閣三名大學士都請辭，也不至於出大亂子，軍隊牢牢地掌控在皇帝和勛貴手中，六部和各寺司衙門各司其責，人才多的是，朝堂離了誰都能正常運轉。

    「……謝先生，朕一向敬重您的為人，您在朝兢兢業業多年，朕也聽過您的經筵日講，算是您的學生，以後朝廷的事情還要多仰仗先生……」

    到了眾叛親離的地步，朱厚照的嘴巴很甜，他知道，再拿出應對劉健和李東陽的態度，那他就要徹底成孤家寡人了，而且站在他的角度，他更喜歡謝遷這樣善於察言觀色、進退有據的大臣。

    劉健和李東陽為人處世一絲不苟，仿佛嚴厲的尊長，讓人一看就心裏發怵。謝遷的性格很隨和，隨時笑眯眯的，做事更為圓滑。

    還有一點，謝遷跟沈溪關係親密，朱厚照一向對沈溪信任有加，愛屋及烏之下，朱厚照對謝遷好感倍增。

    謝遷可不慣朱厚照的壞毛病，直接拿出自己的乞骸骨奏本，上前道：「陛下，老臣年事已高，處置朝事已力不從心，請陛下恩准，讓老臣回故鄉餘姚，安心養老，從此之後不問朝事……」

    朱厚照原本滿心期待，聽到這話後，臉色瞬間黑了下來。

    如果謝遷這話是當着朝臣的面說出來，那熊孩子必然會賭氣直接答應下來，但現在謝遷是在私下場合提出請辭，他就算想賭氣同意，但細細思索一番，這麼做只會讓朝堂亂成一團，於大局無益。

    朱厚照苦口婆心地勸解：「謝先生，您這又何必呢？以前劉少傅跟李大學士如何對您，難道您不知曉？您可是內閣輔政大臣，父皇在世時便說過，謝先生的能力在內閣數一數二，父皇一向不會偏袒誰，連父皇都說先生被打壓，現在朕為您打抱不平，為何先生要請辭呢？」

    謝遷閉着眼睛，低下頭，什麼話都不想說。

    內閣三位大學士相處二十多年，攜手打造出「弘治中興」的局面，原本就應該共同進退。在謝遷心目中，哪怕劉健和李東陽有對不起他的地方，內閣作為一個整體，涉及文官集團的臉面，他該引退還是得引退。

    戴義在旁邊給朱厚照打眼色，朱厚照卻不理會，繼續勸說：「謝先生，如果您也離開朝堂，那內閣就無大學士值守，要重新選拔一批出來，能力上有欠缺不說，或許還還把朝堂搞得烏煙瘴氣。先生還是考慮一下……實在不行，請先生留在朝堂一段時間，以後再提請辭之事，如何？」

    朱厚照也學會了妥協，他沒苛求謝遷一直輔佐他，提出了一個折中的方案。

    謝遷堅持道：「陛下，老臣的確年事已高，無力承擔朝事辛勞，就算有心輔佐陛下，怕也難當此任。」

    朱厚照鼻子皺了皺，甚至連額頭也在微微顫動，顯見氣得不輕。最後他道：「這樣吧，謝先生，您跟現在一樣，可以隨時告病回家休息，朕只要你留守內閣，做一個名義上的首輔大臣，這總不會有問題吧？」

    皇帝的話讓謝遷頗感意外。

    原本在謝遷看來，皇帝就是個孩子，思想不成熟，做事易衝動，不能當作一個合格君主看待。但在他聽了朱厚照的話後，突然發現，熊孩子長大了，說話邏輯清晰，條理分明，不可小覷。

    皇帝沒有一味