朱暉終歸還是沒借到林恆和王陵之。

    沈溪派了一支百人規模的斥候隊伍前去護送，這支斥候隊伍是沈溪手底下的精銳力量，由他一手栽培，基本是從湖廣和江西那邊調撥過來的老兵。

    履任三邊總督後，年底和年初這段時間，沈溪又從湖廣和江西調撥三千名士兵到三邊，有意識地在邊軍中培植自己的力量。

    下一步，他準備將荊越、風昭原等人調來西北任職，這些人是他的老部下，這樣他在邊軍中的勢力可以更加穩固。

    到了西北如果手底下沒有嫡系人馬，做什麼事情都受到限制，那些總兵官、指揮使多為朝中勛貴，這些人在西北的目的是為了建功立業升官發財，誰擋着道了，便會以武力對抗。

    朱暉和王守仁離開後，三邊正式成為沈溪地盤，只是很多將領和官員還沒完全臣服。

    尤其是在三邊財政審查一事暫告一段落後，最後一段時間追查出來近百萬兩銀子，成為很多人記恨沈溪的源頭。

    沈溪承諾會放過麾下這批文武官員，但王守仁最後的徹查，讓很多人懷疑是沈溪暗中搗鬼。

    即便沒這麼想的，朱暉臨行前挑撥是非，讓人心生疑竇。

    沈溪這邊倒是沒什麼好擔心的……你們知道是我做的又怎樣？

    我是曾經說過，你們坦誠罪行退出贓款便既往不咎，而你們怎麼做的呢？敷衍了事，贓款只是退出很少一部分，還想讓我寬恕？

    沒門兒！

    這次事情多少為沈溪建立起威望來，張安等人對沈溪畢恭畢敬，在上層將官看來，沈溪在這件事上做得很夠意思，火沒有蔓延到上層官員，只是把一些中下層官員拉出來當替死鬼，況且這些替死鬼主要還是被朱暉「檢舉」，沈溪只是意思一下，幫王守仁拿人而已。

    沈溪已做好準備，在未來一年時間裏，將三邊官場所有蛀蟲一個個挑出來。

    由沈溪親自發起的清查錢糧虧空，並不是為了一次性根治財政弊端，而是要杜絕劉瑾借題發揮，一旦朱暉離開西北，屆時再有什麼財政上的虧空暴露出來，就只能由他自己承擔，無論如何沈溪都不願意冒這個風險。

    就在沈溪覺得接下來應該沒有大事發生，準備一門心思練兵時，朝中再次傳來一個消息，讓三邊官場又蒙上一層陰影——

    劉瑾陰魂不散，在清查邊軍錢糧虧空上沒佔到便宜，改而要清查過去十年間九邊財政虧空，準備以當時在西北任職的總督、巡撫，還有各級文武官員來共同承擔虧空，美其名曰查缺補漏，減輕國庫負擔。

    雖說這十年間的財政虧空跟沈溪一文錢關係都沒有，但影響甚大，必然會波及西北官場穩定。

    劉瑾發起大規模排查財政問題的主要目的，除了斂財外，就是要給沈溪找麻煩，讓沈溪在西北不得安生，從而無暇顧及宮中。

    ……

    ……

    說是審查，一時半會兒查案人員到不了三邊，這次不再是六部中人負責，而是劉瑾派來的廠衛人員。

    而此時，西北之地尚有一名錦衣衛留滯未走，正是之前陷害沈溪不得，一直輾轉留在榆林衛城不敢回京的江櫟唯。

    江櫟唯處境尷尬，他先是以張氏外戚和張苑代表被派往西北聯合沈溪斗劉瑾，但他出京前勾搭上劉瑾，擔負了清查弊案的任務。之所以改變政治立場，在於江櫟唯跟沈溪的仇怨，他絞盡腦汁要構陷沈溪，甚至暗中聯繫朱暉，可惜難以如願。

    既沒法回去跟張氏外戚交差，也沒法向劉瑾輸誠邀功，他只能留在西北，試着尋找沈溪的不法證據。

    江櫟唯不是不想走，是走不了，就好像喪家之犬，以為沈溪不知道他的行藏，在城裏東躲西藏，跟跳樑小丑一樣。

    就算沈溪明知道此人在做什麼，人在何處，卻懶得理會。進入三月後，沈溪沒太關心朝廷派來查案的特使，注意力全放在林恆和王陵之練兵上。

    ……

    ……

    京城。

    進入三月後，劉瑾處理朝政越發得心應手。

    大筆銀子早就把庫房塞滿，而且每天都有新的進項，朝中上下沒人敢對他不敬，甚至旁人不敢直呼其名，就算紙上也不敢寫他的名字，那些一式雙份的「紅本」奏本，一律以「劉太監」為名，成為官場定規。

    當權