沈溪這才知道原來城裏出了事，針對的正是在這次府試中被點為案首的他。

    要說這次事件，導火索是知府高明城在向無定數的府試中，本來可以取足一百人，結果只錄取了五十人，令下面的考生極為不滿。私下裏諸多揣測，其中最主要的說法是高明城利用這次府試收受賄賂。

    考生兩耳不聞窗外事，社會閱歷極為單薄，都是最容易被鼓動的人群，加上心中滿是憤懣，聽了謠言便信以為真。

    在沈溪被點為案首後，考生們的憤怒徹底爆發了。

    我們寒窗苦讀一二十載，居然考不過個十歲的小娃娃，這不是賄考是什麼？

    事情一發酵，這些考生就坐不住了。

    但這些終究是手無縛雞之力的讀書人，所謂百無一用是書生，他們就算心裏不滿抱怨幾句，或者說要去省城告狀，也只是瞎嚷嚷，根本不會付諸實踐。

    可前幾日，以惠娘為首的商會以及府城百姓，因為不滿「旱路幫」欺壓在府衙前示威，結果官府妥協，大力清剿城中「旱路幫」的堂口。考生們一看，哎喲，這招好使，我們也得學着來。

    下九流的商賈聚集在一起跑到官府鬧事，官府都要慎重對待，我們雖然身無功名，但好歹也算是士子，你官府總不能置之不理吧？

    結果五月初三，府試髮長案的第二天，城裏大約二三百名考生，聚集在一塊到府衙外鬧事，聲稱要官府給他們一個「說法」。

    「這些人知道咱藥鋪的位置，要是他們過來，趁亂對小郎不利，你們也上前擋一擋。」

    惠娘交待完事情，又匆忙離開，看樣子是找人斡旋去了。

    沈溪剛上二樓，從窗口往外看了一眼，藥鋪門口已經有幾個不懷好意的人在溜達，看樣子像是打聽到藥鋪位置準備過來尋釁滋事的考生。

    沈溪本不信這些讀書人有什麼膽子私闖民宅，但現在是法不責眾，一群考生都在氣頭上，有些事不得不防。

    與此同時，府衙外的考生正在逐漸聚集。

    最初聯絡過去鬧事的考生其實只有三四十人，但沒過多久便發展到二百人，落榜的考生中既有長汀縣本地的，也有汀州府下面各縣還未離開府城的。

    只要是參加這次府試落榜的考生，聽說此事後，基本都去府衙那邊聲援，以壯聲威。等到下午日頭西斜的時候，府衙外已經聚攏三百多名應屆府試考生，加上不明真相的圍觀群眾，府衙外已被圍得水泄不通。

    沈溪看着街道上還有人往府衙那邊趕，估計是過去湊熱鬧，心裏嘀咕：「這架勢不對啊，若府衙那邊息事寧人，不會真剝奪我的案首吧？」

    沈溪馬上從樓上下來，把秀兒叫到後堂樓梯口，對秀兒吩咐一句，讓她去車馬行那邊把宋小城叫過來。

    不多時，宋小城一路小跑從藥鋪後門進來，對沈溪恭敬地俯首作揖。

    自從沈溪用計策陷害「旱路幫」的雷武，加上後面一系列動作，利用官府的力量把「旱路幫」趕盡殺絕後，宋小城對沈溪就佩服得五體投地。

    現在宋小城在府城，已經算是個不大不小的人物，「水路幫」那邊基本都聽從他號令，而現在他還在籌備車馬行和「車馬幫」，以後整個府城道上可能都是他說了算。

    「六哥，聽說沒有，有考生在府衙那邊鬧事，我現在需要你做點兒事。」沈溪一臉嚴肅地說道。

    宋小城驚訝地問道：「小掌柜，您不會是想讓我過去打人吧？這這不合適啊，眾目睽睽之下，車馬幫才剛成立，你不是想讓我們被官府那邊記掛上吧？」

    沈溪皺眉：「誰讓你去打人了？」

    宋小城苦笑道：「我聽弟兄們說，這些人好像是對小掌柜考上案首有點兒意見，要不，等官府那邊自行解決？」

    沈溪搖搖頭，讓宋小城靠近一點，湊在宋小城耳邊低聲說了兩句。宋小城身子往後一縮：「這也行？」

    沈溪笑道：「說起來，我們也是在幫忙解決問題。你快去，記得別露底。」

    宋小城知道不是去打人，頓時感覺這事情簡直太過稀鬆平常，屁顛屁顛去了。

    府衙門外，眾考生正在靜坐示威。

    三百多名府試考生，就好像約定好一樣，頭上扎着白布，往地面一坐，作出要跟官府死磕到底的架勢。

    前面還有幾個