一行人進到街口的茶樓，坐下來後蘇通感慨地說道：「要說事情確實有些古怪，沒端倪地多發一案，卻只補錄沈老弟一人，看來沈老弟是有貴人相佑啊。沈老弟，你可知是怎麼回事？」

    沈溪搖了搖頭，這事情透着詭異，連他自己也丈二和尚摸不着頭腦。鄭謙笑道：「無論怎樣，我三人再聚首於明日院試複試，可喜可賀。」

    蘇通和鄭謙作為本屆院試的熱門考生，他們過初試沒什麼特別，若以沈溪去年府試的成績來說，過院試第一場也在情理中。

    眼下互相之間也不可能知道對方寫了什麼文章，有些人則在犯嘀咕，劉丙之所以捨棄三個縣案首，而補錄府案首沈溪，估計是要給新任河南巡撫高明城一個面子，怎麼說沈溪也是高明城親點的案首，不通過說不過去。

    又或者是沈溪背後有商會財力的支持，早就上下打點好了。

    吃過茶，各人打道回府，準備院試第二場，這也是涉及中秀才的最後一場考試。

    等沈溪回到家後，惠娘和周氏聽到沈溪過了第一場，還是在「補錄」的情況下，周氏高興得差點兒笑岔氣，惠娘趕忙扶着她，讓周氏坐下來喝口水壓一壓。

    沈溪苦着臉道：「娘，你至於嗎？我只是過了第一場，離中秀才還遠着呢，再者我還是被補錄的」

    周氏臉上仍舊笑盈盈的：「前日馮先生不是說了，只要你能過第一場，中秀才就十拿九穩，娘怎能不高興？」

    沈溪想了想，道：「馮先生當日的話，可並非如此。」

    惠娘笑道：「無論如何，明日你好好考，若這一榜你中了，姨送你一份禮物。」

    沈溪很好奇是什麼禮物，以惠娘的重視程度來說，應該並非用銀錢可以衡量，可能是她的心血結晶，又或者是她的家傳之物？

    周氏催促道：「快進去，多讀會兒書，明天就要考試了真好啊，你祖母以前說沈家祖墳冒青煙，我還以為有出息的會是你大伯現在看來，你大伯那邊不要想了，這個好兆頭是要落到你頭上啊！」

    祖墳冒青煙，在民間看來那是難得的大吉之兆，預示家裏有人要當大官，可考古多年的沈溪卻知道，那不過是地氣所致，土壤中的低熔點氣體或固體在溫度的作用下產生有色氣體，溢出地表，形成青色或白色的微小顆粒，即為煙，是一種自然現象。

    隨後沈溪便被勒令去藥鋪二樓讀書。本來林黛和陸曦兒攜手過來想找沈溪玩，在得知沈溪又要讀書後，林黛小臉可憐兮兮的，陸曦兒更是直接過來抱着沈溪的胳膊，一副不願撒手的模樣。

    周氏笑着安慰：「曦兒，別纏着你沈溪哥哥，他明天就考完了，如果考上的話，以後想怎麼陪你們玩都行。快鬆開讓他上樓去讀書。」

    「黛兒，還杵在這兒幹嘛，過去泡壺茶，把熱茶壺擱井水裏泡涼，給憨娃兒喝涼茶水解暑真沒個眼力勁兒，若考上憨娃兒是秀才，你便是秀才夫人，這是多大的造化？還不快去！」

    沈溪心裏感嘆，中了秀才還要考舉人，中了舉人又得準備考進士。考完秀才不是終點，而是下一輪考試的開端，正可謂路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。

    沈溪沒精打采上樓去，但他並沒有選擇讀書，而是繼續寫金瓶梅，寫了一會兒，突然聽到腳步聲，沈溪以為是老娘上樓來了，連點兒防備心思都沒有就算周氏看到他寫字，也不認得上面寫的是什麼。

    「小郎，快吃飯了，你收拾一下準備下去。」來的竟然是惠娘。

    沈溪神情淡然，抹了抹手，然後抽了張紙把他寫的金瓶梅蓋住，表現得就好像是因為寫滿一張正好換紙繼續寫一樣。

    但再寫時，筆下展現的卻是左傳中的章句。

    「別光顧着用功，這是你娘讓黛兒泡的茶，黛兒那丫頭很仔細，給你擱井水裏鎮涼了稍微有些冰，別急着一口氣喝完。小孩子喝涼茶可以解暑，但別一下子喝太多，否則肚子受不了。」

    沈溪喝茶的時候，惠娘突然伸手拿起桌上的一張紙，沈溪想去奪回來，情急之下茶碗打翻，把桌上一疊紙都給染濕了。

    惠娘連忙幫沈溪收拾，然後拿起手帕擦拭沈溪身上的水。

    「哎呀，你也太不小心了吧你寫的文章都這麼好，弄壞了多可惜。姨還想留着，沒事的時候拿來看看，心裏也舒坦些咦？」

    惠娘臉上難掩緊張之色，隨即稍微驚訝一下，或者是看到紙上的一些非常顯眼的「字眼」，頓時把一張紙拿起來，一臉驚訝打量上面所寫的內容，臉卻是騰地紅了：「小郎，你你這是寫的什麼？」

    沈溪心裏直叫嗚呼哀哉。

    這些天他都在寫金瓶梅，什麼事都沒幹，主要是惠娘要主持商會和打理生意，而周氏又看不懂他寫的什麼，本以為萬無一失，可偏偏惠娘為了表示對他的關懷，親自上樓來送茶水，這下頓時露餡兒了。

    「這個，我是拿來看的。」

    惠娘想把手上這誨淫誨盜的東西給撕了，想到是沈溪寫的，又捨不得，氣得直跺腳，道：「你當姨那麼好騙？這字明明是你寫的。小郎，你才這么小的年歲，從哪裏學來這些東西？」

    沈溪趕緊過去把門關上，免得被樓下的老娘聽到。若被周氏知道他在臨院試二場考試之前不是在作學問，而是在寫「**」，那他以後真要遭殃倒大霉了。

    沈溪過來拉着惠娘的衣袖，解釋道：「姨，你別忙着生氣，仔細看上面的內容，別總看那些不好的地方。我本來是想用這方法讓自己心平氣和，同時也為咱印刷作坊，找一條生財的門路。」

    惠娘沒好氣地道：「這種東西，骯髒齷蹉，有什麼好看的？於教化無益，你還說要拿來印？真是氣死人！」

    沈溪趕緊攤開手上的金瓶梅原稿，展示給惠娘看：「姨，你沒仔細看，怎知曉這不是一本好書呢？或者姨看過之後也覺得喜歡呢？」

    惠娘生氣道：「不看不看，我這就把此事告訴你娘去，你這年歲，什麼都好奇，居然寫這般不堪入目的東西」

    沈溪趕緊攔在惠娘面前，抱住她的腰，甚至把頭埋進惠娘懷裏，就好像撒嬌的孩子：「姨，你可千