蘇通家中發生急事，需要早些歸去，連幾日後沈溪授官他都等不及了。

    老友將走，沈溪怎麼都得設宴踐行，蘇通這一路對他的幫助頗多，沈溪被北鎮撫司拿下後他多方奔走，禮部會試張榜後更是拿出銀子替他打賞報子，雖然沈溪事後歸還了，但怎麼都得承這個情。

    當晚在酒肆設宴，去的正是李家的酒樓，這樣有個好處，不用沈溪自個兒掏腰包。京城居大不易，能省一點兒算是一點兒。

    除了沈溪和蘇通外，李愈也把自己的兩個老友榮寧和宋岳給叫了過來，除此之外再無他人。

    殿試後這些天，正是福建同往京城赴考舉子返鄉的高峰期，一走就走一批，蘇通算是其中走得最晚的，他為別人踐行倒是不少，輪到他自己，來送行的同鄉僅有沈溪一人。

    蘇通自己多喝了幾杯，他這人酒品本就相當一般，喝不得太多還非要強灌，結果喝醉了就開始老淚縱橫，長吁短嘆不已。

    等到告辭時，蘇通嘴上說出來的話，聽起來便讓人覺得彆扭：

    「此番回福建，不知是否還有再見之期，老弟等下次見面，或者都是三年之後，到時候你可千萬別拒我於門外啊。」

    沈溪讓蘇家的家僕扶着蘇通，安慰道：「不會的，下次蘇兄再來京城，我親自迎你。」

    「那一言為定，老弟啊老弟，你不知為兄是多麼羨慕你，只可惜啊為兄不濟，連給你提鞋的資格都沒有，回去之後，我會認真讀書，爭取下次也能跟老弟你一般一朝揚名天下知」

    沈溪知道，蘇通根本就沒指望這次能中進士，原來不會有這麼多感慨，就因為他中了狀元，令蘇通心裏不是個滋味。

    送蘇通一起出了門，李愈三人陸續離去，不過這三位神色間略帶費解，顯然他們不明白為何身為舉人的蘇通會對沈溪如此恭維，還說要跟沈溪一樣「揚名天下知」，最少三人以前根本沒聽說過「趙畫師」的名頭。

    送蘇通上了馬車，李愈才上前行禮：「趙畫師，不知要往何處去？」

    「回家。」

    沈溪稍微整理一下衣衫，剛才蘇通非要讓他喝兩杯，他礙不住情面，作勢喝了酒，但有大半都被他趁着蘇通不注意撒到了袖子裏，沈溪如今年歲，的確是「不勝酒力」。

    李愈笑道：「那何不去我府上，再行飲過？」

    沈溪瞥了李愈一眼，這傢伙對他未免太過熱情，卻不知是因他與蘇通的關係，還是說猜到他的身份，又或者是傾慕他畫畫的本事。

    但見李愈的模樣，應該是個好結交朋友之人，可這種酒肉朋友，沈溪並無深交的興致。

    沈溪見唐虎等人已迎過來，當即行禮告辭：「出來久了，家裏人難免擔心，多謝盛情款待，暫且別過。」

    說完也不管李愈等人的反應，在唐虎的陪同下，沈溪往自家小院而去。

    回到家，已是夜深人靜，不過沈溪剛敲門喊了一聲「我回來了」，朱山立即便把門打開。沈溪進門後瞅了一眼，朱山提着個燈籠，門廊下還有一個小板凳，應該是一直坐在那等，見到沈溪後，朱山眉開眼笑道：「少爺，您再不回來，我都要睡着了呢。」

    沈溪把門栓好，與朱山一同往裏走，問道：「黛兒睡了嗎？」

    朱山愣了下，才搖搖頭：「小姐沒睡，說是今晚少爺不回來，她就不睡了。」

    沈溪微微一笑，回到自己房間外，便見裏面昏黃的桐油燈正燃着，林黛坐在床邊，頭卻依靠在床頭上，已沉沉睡了過去，就算沈溪進門她也絲毫沒有轉醒的意思。

    沈溪幫她把身子歸正放平，再給她蓋上被子，林黛臉上帶着些許開心的笑容，翻了個身，卻兀自沉沉睡着。

    沈溪見她樣子，似乎是在做好夢，卻不知是見到了爹娘，還是夢到二人成婚。

    沈溪沒跟林黛擠，到隔壁房間林黛的床上躺下睡覺，本就喝了點兒酒，躺下很快入睡。第二天醒來時，林黛正氣呼呼站在床邊瞪着他，仿佛他醒來也是因為被瞪醒的。

    「黛兒，做什麼呢？」沈溪揉揉眼睛，沒等他坐起來，林黛就將抱着的枕頭摔在沈溪身上。

    「你你昨晚回來，怎不叫醒我？哼，虧人家等你半晚上呢！」

    沈溪心想，還說半晚上，回來時沒到二更天，你這小妮子就已經睡得跟死豬一樣，瞧你睡容那麼安