太子染病，朝野上下無不為之牽腸掛肚。

    此時汀州府城裏，沈溪的母親周氏也病倒了，一病就是好些天，臥床不起，連力氣都快抽沒了。

    自從蘇通的那封報憂信回來，周氏便一病不起，家裏本來是開藥鋪的，但坐堂大夫謝韻兒不在，周氏生病還要從外面請大夫，可陸氏藥鋪幾乎將府城內外所有大夫都得罪光了，到了周氏得病，居然連個看病的大夫都請不回來，還要到隔壁的江西贛州去請。

    讓大夫詳細診斷過，其實周氏沒什麼大病，說是感染風寒，再加上一點心病，還有坐月子留下的一點婦人病，這些病夾雜在一塊兒，人焉了，每天除了坐在床上發呆，就是不停念念叨叨。

    「憨娃兒定是惹了煞星，他這麼有本事，我們娘兒倆上輩子有緣這輩子才當得成母子，這次上天是要將他收回去了。」

    最無奈的要數周氏的枕邊人、沈溪的便宜老爹沈明鈞。

    得知兒子因牽涉鬻題案下獄，妻子突然病倒，整個家就只有靠他撐着，照顧妻子和一對小兒女，還要不時去印刷作坊盯着，忙得腳不沾地。

    其實自從過了這年，生意就很不景氣。

    隨着汀州印刷業崛起，百姓興起一股說本、連環畫熱，可好景不長，去年南方開始鬧起蟲災，農田歉收，百姓手頭的錢少了，連帶娛樂都要暫時擱置一邊，再加上沈溪這兩年考學，不能把精力放在編寫說本和畫新的連環畫上，使得印刷作坊這兩年沒什麼新品問世，就靠年底印點兒年畫，把生意維持下來。

    藥鋪的生意明顯也在下滑。

    看到陸氏藥鋪經營成藥利潤可觀，城裏大小藥鋪都做起了成藥生意，就連陸氏藥鋪一直嚴格保密的藥方，逐漸也被同行摸索出來，在沒有知識產權保護的時代，只要方子泄露，利潤就會被攤薄，最後比的就不是藥效，而是價格。

    這次周氏生病，惠娘忙不過來，乾脆把藥鋪關門。

    得知沈溪下獄的消息後，惠娘突然也沒了做生意的動力，銀號的事，她交給聘請的大掌柜負責，至於商會內部一盤散沙，少了沈溪給她籌劃，她有些鎮不住商會裏那些為了私利爭鬥不休的豺狼猛虎。

    「身正不怕影子斜，小郎才學好，是靠真本事考上的舉人，只要朝廷明辨是非，一定會還小郎一個公道，說不定他現在已出來，正在太學讀書呢。」惠娘沒事就到沈家看望周氏，可這些安慰的話，連她自己也覺得蒼白無力。

    周氏不哭不鬧，只是搖搖頭：「他是天上的神仙，下凡來，終究是要回去。」

    惠娘不由抹了抹眼淚，難過道：「姐姐說這些話，真讓人難受。小郎不是姐姐苦心培養出來的嗎？要是沒有姐姐為他力爭，他哪兒有機會開蒙讀書，又怎有機會高中解元？沈家要靠姐姐支撐，別是小郎沒出事，倒是姐姐這邊先垮了。」

    周氏似乎想到什麼，看着窗外，道：「也是啊，好些日子沒去藥鋪，韻兒把鋪子看得還好吧？我是時候過去幫她的忙了她可是我的好兒媳婦」

    惠娘嘆了口氣，自家姐姐每天胡思亂想，連謝韻兒往京城去了都不記得，這種狀態下，又如何放心讓周氏重新去打理藥鋪？

    倒是與惠娘一同過來的綠兒提了一嘴：「嬸嬸，少夫人去京城尋少爺，這會兒還沒回來呢。」

    周氏臉色重新變得淒哀起來，半晌後她好像有了力氣，從被窩裏爬出來，穿好衣服下地，一副精氣神十足的模樣：

    「憨娃兒要去他該去的地方，我不能讓他擔心家裏的事，沈家上下還要我養活呢。妹妹，藥鋪不能沒人管。」

    「姐姐，要不你再休息幾日，藥鋪的生意不打緊」

    周氏搖搖頭：「不行不行，我這一病，那沒良心的連寧化那邊都不敢告訴，怕老太太擔心，要是我有個三長兩短，少送了銀子回去，老太太肯定會察覺異常我一定要撐着，憨娃兒嗚嗚嗚」

    說到沈溪，周氏忍不住嗚咽起來，「都怪我，總是打他罵他，他一定覺得下凡到了人間，日子不好過，這就要回天上去了是我對不起他」

    在周氏的堅持下，藥鋪重新開張營業。

    如同關門之前的模樣，生意慘澹，一天都沒幾個人進來買藥，來的都是老主顧，買的都是耳熟能詳的藥，就算這樣，周氏也經常把藥拿錯，好在旁邊有小玉照看，否則遲早要出亂子。