一直到午時末，靳貴和沈溪才正式開工，往擷芳殿而去，一路上二人皆小心謹慎，免得打攪宮闈寧靜。

    抵達擷芳殿外，有小太監檢查二人所帶書冊、文房四寶，隨即在前引路，帶二人抵達擷芳殿外，這才被告知，太子午睡尚未醒來。

    若是平常百姓人家的孩子，很少有睡午覺的，因為這會讓他們晚上睡不着覺。

    在一般父母眼裏，晚上黑燈瞎火的不睡，非要放到中午睡，這簡直是虛度年華！可這裏畢竟是東宮，到晚上或許夜生活很豐富但沈溪實在想不通，一個八歲大的孩子，前半夜他不睡覺能做什麼事？

    等了小半個時辰，太子終於睡醒，聽到那寬闊的大殿中傳來一個相對尖銳的童音：「我的寶劍呢？」

    「太子、太子，在這裏呢，您斬妖除魔的寶劍。」一個相對老成但有些沙啞的聲音傳來，「太子，您快些去讀書，日講官已在殿外等候。」

    尖銳的童音有些不耐煩：「等着吧，看本宮的心情。」

    說話之間，就聽到急促的腳步聲傳來，一個半大的小子提着把木質「寶劍」，從擷芳殿正殿內跑了出來，後面跟着一大群宮女和太監。

    卻說這孩子，五官俊朗，皮膚白皙，身上穿着杏黃色的蟒袍，因皇帝御賜大臣蟒袍的先例開始於弘治末年，如今蟒袍仍舊為皇家專利。

    「讓開，讓開，本宮上斬妖魔，下斬小鬼，誰攔路我斬誰！」

    典型的熊孩子，個頭不高，尚未到沈溪肩膀，不過腳步卻很輕盈，看樣子是成天在宮裏四處亂跑，頭髮挽起用黃色的髮帶纏着，這說明太子已出閣讀書，一雙眼睛賊亮，嚷嚷時中氣十足，生龍活虎，哪裏有一點大病初癒奄奄一息的不堪模樣？

    沈溪遠遠打量，這朱厚照從小已算是小帥哥一枚，就是有些調皮搗蛋，若將他放在幾百年後的學堂，肯定是班上最頑劣的那類，最容易被女孩子厭惡。不過再長個幾歲，情況則會截然相反，註定是個被女生欣賞和追逐的對象。

    太子一出門，後面一堆隨從跟隨，在太子之前被蛇鼠咬傷險些喪命後，太子的隨從隊伍迅速膨脹，每天負責服侍太子的隨從數量從十幾人增加到三十多人，這些人都是從皇宮各處抽調來的宮女和小太監，對太子唯唯諾諾，當太子在御花園裏癲上癲下時跟在身後，即便想規勸他們也是有心無力。

    不過還是有個中年太監在後面喊：「太子慢點兒，小心傷着」

    沈溪提起筆就要記錄：「太子不善學，侍從勸進無方，講官懈職」卻被靳貴阻止。

    靳貴沒言語，但擺了擺手，意思是閒事莫理。

    沈溪只好放下筆繼續看，不過此時太子已往遠處跑去，作為中允，沈溪和靳貴需要跟上，此時一名小太監一路小跑而至，對靳貴行了個禮，卻說這小太監不過十二三的歲的年紀，面色白淨，與沈溪年歲相仿，態度恭謹：「見過靳中允。」

    靳貴點頭，將拿着的文房四寶交與小太監，順帶給沈溪介紹一下：「這是小擰子，在東宮由他來幫你我提物件，有什麼麻煩事儘管找他便可。小擰子，見過沈中允，他是新上任的右春坊右中允，初來乍到，你要多擔待點兒！「

    沈溪對這小太監行了一禮，小太監臉色有些慌張，一邊回禮一邊說道：「不敢當，沈中允就是今年的新科狀元吧？小人聽您的大名聽得多了，小人能幫中允大人潤筆研墨，那是小人的福氣。」

    這小擰子一看就在東宮裏沒什麼地位，他沒資格服侍太子，只是個幫起居記錄官拿東西、研墨、端茶遞水的使喚太監。不過既是東宮太監，就屬於太子親近之人，屬於內臣，沈溪和靳貴見到後怎麼都得客氣些。

    沈溪除了把用以記錄的空白書冊和筆留下外，別的東西也遞給小擰子。

    就在此時，先前那聲音沙啞的中年太監從擷芳殿側走過來，對小擰子招招手：「沒個給二位大人遞茶。」

    說完遠遠對沈溪和靳貴行禮，卻並未過來，而是到殿裏又招了幾個宮女出來，連忙往擷芳殿側的院子跑去。

    「這位便是劉公公，在東宮裏，你我最惹不起的人，平日無須理會，他做的事與你我所負責的不同，平時大家面子上過得去就行，最好不要有芥蒂」靳貴心有餘悸地提醒了一句。

    沈溪心想，這就是大太監劉瑾嗎？

    要說這位可是歷